– Теперь я могу без проблем менять свое состояние: исчезать и появляться во плоти, где и когда хочу. А также спускаться или подниматься по лестницам, таская за собой мой драгоценный мешок! – поделилась радостью с Ниной говорящая черепаха.
– Стало быть, вы действительно настоящие ксораксианские призраки! Я и вообразить не могла, как они выглядят! – Нина переводила взор с Фило на Джолию и обратно.
Фило Морганте поправил красную шляпу и с достоинством произнес:
– Прежде всего мы алхимики. Старые мудрые алхимики. Такие же, как твой дед.
– Как мой дед? Тогда почему он не прилетел вместе с вами? – с печалью в голосе спросила Нина.
Джолия предупредительно кашлянула, и Фило, не ответив на вопрос, сменил тему:
– А твой дед Миша оставил тебе превосходную лабораторию! Здесь есть все что надо. Даже Система Магической Вселенной, она же говорящая Книга… есть Пирамида Дракона и…
Взгляд бородатого призрака уперся в мисочка Соли, которая неподвижно сидела на краю лабораторного стола, свесив лапки. Фило из любознательности протянул руку и коснулся одной из лапок.
– Ой, щекотно! – подпрыгнула мисочка.
– Ты кто? – спросил пораженный призрак.
– Я Соль Морская. А ты можешь не представляться. Я знаю, кто ты такой. И кто твоя приплюснутая подруга в панцире, – ответила простодушная мисочка.
Джолия, вытянув шею и подняв верхние веки, – сердито уставилась на неё:
– Попрошу без фамильярностей! Я требую уважения к старости!
Нина рассказала о тяжелой судьбе Соли, которой выпала участь принадлежать какое-то время Лорису Сибило Лоредану.
– Бедняжка! Иметь такого хозяина, как Пернатый Змей!.. – посочувствовал Фило мисочка и нежно погладил её. – Слава богу, что это позади. С нами тебе нечего бояться.
Мисочка с признательностью посмотрела на старого призрака.
Джолия нетерпеливо повернула голову к Фило:
– Хватит кокетничать, старый пень, пора работать! – И, обращаясь к Нине: – Что там у тебя, девочка?
Нина положила на стол Клавис Музивум и деревянную слезу с бронзовым кольцом и открыла верхний ящик, где лежали еще две слезы. Затем аккуратно подняла алебастровую крышку Кумисты, и сверкающий свет Артемизии Албореа залил лабораторию.
– У меня есть вот эти предметы, но, говоря откровенно, я понятия не имею, каково их назначение и как ими пользоваться, – уныло призналась Нина.
– Превосходный набор! – оценила показанное Джолия. – Все это тебе еще как пригодится! Рекомендую быть особенно аккуратной с Артемизией. Она единственная в своем роде, как, кстати, и три деревянные слезы. А что касается их назначения…
– Подожди, старая, прежде другое, – перебил её Фило Морганте, доставая из складок плаща голубоватый пергамент и разворачивай его на столе перед Ниной. – Это схема Золотого Числа. Внимательно рассмотри её.
Не понимая хода мысли призрака, юная алхимичка растерянно уставилась на рисунок. В центре был изображен круг, внутри его располагались две пятиконечные звезды, наложенные одна на другую. Вокруг, в небольших кружках, были начертаны цифры, составляющие число 1,618. А в правом нижнем углу, тоже в кружках, – три окольцованные деревянные слезы и надпись: Священные Слезы. Левее была нарисована сфера, надпись под ней гласила: «Демиургия». Над большим кругом ближе к левому углу располагалась спираль, вдоль которой тянулась надпись: «Тайна Бесконечности».
Ближе к правому углу была начертана фраза: «Золотое Число – основа жизни». Рядом пририсована свеча, напоминающая по форме свечу Артемизию.
Все пояснения были сделаны на языке Шестой Луны.
– Золотое Число. Демиургия. Звезды. Спираль. Что это все означает? – спросила Нина, не отрывая глаз от пергамента.
– Золотое Число – наиважнейший из всех существующих числовых рядов, – ответил, наклонившись к ней, Фило Морганте.
Нина пожала плечами.
– Одно время я имела дело с Добрыми Числомагами, когда путешествовала в Туманный Ноль, – сказала она. – Но этот ряд цифр – 1,618 – я вижу впервые. Это что, код новой Тайны?
– Нет, не существует других Тайн, помимо тех четырех, которые ты отобрала у Каркона. Золотое Число намного важнее всех Тайн. Хотя что я тебе рассказываю… Ты же уверена, что знаешь лучше всех, – не упустила случая съехидничать Джолия. – Ладно, Этэрэя все объяснит. Она ждет тебя.
– Значит, я могу полететь на Ксоракс? Прямо сейчас? – Нина схватила Талдом, готовая бежать в Акуэо Профундис.
– Сначала расскажи, что случилось, тогда мы сможем дать тебе верный ответ. Мы здесь ради этого. А потом можешь отправляться, – остановил её Фило.
И призраки выслушали рассказ Нины о её ночном кошмаре, а главное, о том, что князь Каркон из дворца Ка д'Оро жив.
– Он появился в черном зеркале вместе с двумя призраками, – повествовала Нина. – Это родственники Каркона, отец и сын Джакопо и Ливио Борио из дворца Ка д'Оро. Они вернулись из загробного мира, чтобы оживить Каркона и помогать ему в борьбе против Алхимии Света. Они так же, как и вы, умеют появляться и исчезать и выглядят как настоящие люди. Ливио разговаривал со мной, когда я плыла на морском трамвайчике. Он совсем мальчик, чуть старше меня. Очень коварный и… уверенный в силе своей магии.
Упоминая о юном призраке, Нина начала волноваться, и Джолия это заметила. Она поскребла лапами пол.
– Мерзавцы, они тоже владеют магической формулой. Не исключено, что похожей на нашу. Стать призраком совсем непросто. Интересно бы узнать, какое средство они использовали, чтобы реанимировать князя.
– Мы узнали только, как оно называется. – Нина вспомнила текст записки, подобранной ею в луже возле дворца Ка д'Оро. – «Пулвис Умбраэ». Но состав его нам неизвестен.
– Я слышал, что два призрака Зла отправились на Землю, но не предполагал, что это родственники Каркона, – мрачно произнес Фило. – Джакопо и его сын Ливио жили здесь, в Венеции, в 1500 году. Я узнал, что оба умерли от чумы, в это время я уже находился на Ксораске. Как ты, наверное, знаешь, я жил в 1400 году в Болонье и после смерти был взят на Ксоракс, став, как и твой дед, лучом света.
Печаль овладела Ниной. Ей припомнилась смерть деда.
– Перед перемещением на Ксоракс ты тоже произнес Финальную Фразу?.. – спросила она. – Как это сделал мой дед, когда Каркон убивал его?..
Джолия опустила голову и, тяжело вздохнув, сказала:
– Все алхимики, служащие Свету, поступали так, милая девочка. Все до единого.
