Что больше всего поразила ее в письме деда, так это то, что для своего путешествия она не должна прибегнуть к помощи магического медальона Ямбира и советам атласа «Дороги Мира».
– Ни Ямбир, ни «Дороги Мира»… Мне также не придется выпить Восьмерку, препарат, позволяющий путешествовать во времени… Как же я тогда отправлюсь в дорогу? Это странно… все очень странно! – бормотала она, недоверчиво качая головой.
И тут же вспомнила о главном – о благоухающей розами белоснежной кисее, свисавшей с потолка. Протянув к ней руку, заметила, что звезда на ладони еще больше почернела!
– Проклятый Каркон! Знай, что ничто на свете не остановит меня! Я уничтожу тебя раз и навсегда! – пообещала девочка.
Она решительно отвязала нож от Демерсуса, положила книгу на стол, рядом с пергаментом и хрустальным ларцом, отодвинула подальше Бомильо с плавающим в нем Клавис Музивум, аккуратно под тянула к себе кисею, разложила ее на столе и острым ножом разрезала на четыре части. Невесомые и абсолютно прозрачные полосы красиво улеглись на столешнице.
Девочка восстановила в памяти формулу Графита Лилового. Взяла с полки шкафа коробку с куском графита. Соскребла ровно восемь граммов в керамическую миску и добавила пятнадцать капель слоновьей слезы. Смесь тотчас приняла вид пасты лилового цвета.
– Через пять минут паста созреет для изготовления карандашей, – сказала вслух Нина, посмотрев на часы, на которых было ровно пять.
Она подошла к стене, на которой висел написанный рукой деда плакат. Приподняв его, Нина действительно обнаружила приколотую к стене истертую карту. С горящими от нетерпения глазами сняла карту и, развернув, увидела нанесенный красным карандашом маршрут, который вел к Секретузии.
Место было легко узнаваемо: Секретузия находилась в катакомбах базилики на площади Сан-Марко!
– Невероятно! Я даже не предполагала, что там могут быть катакомбы! – поразилась девочка.
Не спеша она изучила каждый миллиметр маршрута. Его конечная красная точка располагалась точно на спирали, выложенной на мозаичном полу базилики. «Это же символ Золотого Числа!» – вспыхнуло в мозгу девочки. Она лихорадочно придвинула к себе пергамент со схемой Золотого Числа и сравнила два начертания спирали. «Похожи как две капли воды! Хотя площадь пола базилики очень большая, я думаю, будет не так сложно отыскать тот участок, где выложена эта спираль». Девочку охватил азарт. «Мозаичная спираль – это вход в катакомбы! Замочная скважина!» Сердце ее было готово выпрыгнуть из груди. «Вот, оказывается, для какой мозаики мне дан Клавис Музивум – ключ к замку!» – ликовала она.
Эйфория все возрастала. Теперь Нина другими глазами смотрела на золотой стержень с серебряными завитками, плавающий в Бомильо. Открыв им люк в мозаичном полу, она получит доступ в туннель, который приведет ее в катакомбы. Там, в гигантской кубической комнате, и расположены три ванны с воском трех разных цветов.
С местонахождением Секретузии все было ясно.
Нина свернула карту и положила ее в центральный карман комбинезончика, где уже лежала деревянная слеза с бронзовым кольцом.
– Все складывается как нельзя лучше! – поделилась она радостью с мисочкой Соли, которая, свесив ножки, сидела на краешке стола.
Нина взглянула на часы. Они показывали 5 часов 5 минут 0 секунд.
Паста для карандашей была готова. Нина быстро размяв ее пальчиками, отделился нужный кусочек и скатала его, придав форму карандаша. Положила первую полоску кисеи на страницу бархатной книги, где была начертана цифра 1. Провела карандашом по просвечивающей сквозь кисею цифре. Трижды произнесла вслух магическую фразу: «Нумерус Лумис». Цифра проявилась на белой поверхности кисеи.
Девочка повторила ту же операцию с другими страницами, пока на всех четырех кисейный полосах не появился золотой ряд цифр: 1,618.
– Какие странные эти новые Числомаги! Такие воздушные! Совсем не похожи на те, какими я пользовалась раньше.
Нина покачала головой и, сложив полоски, спрятала их в левом кармане брюк. Зевнула, поднесла руку с черной звездой ко рту. Неожиданно в ее сознании всплыло лицо Ливио Борио. Пристальный взгляд его бездонных глаз, казалось, жег ей душу. По спине пробежала волна холода. Девочке никак не удавалось изгнать его из своих мыслей.
«Ну почему? Почему я продолжаю думать о нем… ведь он же враг! Он опасный призрак, исполняющий приказы Каркона! Они одной крови… они родственники. Как я могу не презирать его?» – мучительные вопросы не давали ей покоя. Чтобы отвлечься от них, Нина опять перечитала письмо деда и заплакала. Она остановила поток слез, только крепко сожмурив веки.
Прежде с ней не случалось ничего подобного. Инстинкт подсказывал прогнать все мысли о нем прочь.
– Хватит! Я так сойду с ума! – закричала она испуганно. – Я…
Ее крик был прерван булькающим звуком. По жидкой странице говорящей Книги пробежала дрожь, а затем проявились строчки, сияющие золотом:
Твое томление бессмысленно.
Если ты не хочешь
Оказаться предательницей,
Изгони его из своей души,
Наберись отваги
И собирайся в путь.
Схватись за крюк
И следуй судьбе.
Из страницы показался метровой длины красный крюк. Нина от неожиданности испуганно отпрыгнула.
– Я отправлюсь одна? – задала она вопрос. – И куда меня доставит этот крюк?
Последовал мгновенный ответ:
Если хочешь попасть в Секретузию,
Не тяни время.
Твои друзья присоединятся к тебе позже.
Они уже все знают.
– Их предупредили Джолия и Фило? Она уже около базилики?.. – поинтересовалась Нина. – Конечно, я могу отправиться туда немедля… но зачем мне хвататься для этого за крюк?
Нырнув в мою страницу,
Ты уяснишь, что к чему.
Тебе понадобятся интуиция и магия,
Чтобы выйти на верный путь.
– Ну что же, мне нужно пару секунд.
Нина достала Клавис Музивум из Бомильо. Проверила, не забыла ли все нужные магические предметы, включая флакончик Онирики и Палмодито. Взяла со стола Кумисту – алебастровую шкатулку с лежащей в ней бесценной Артемизией Албореа. Она уже была готова схватиться за красный крюк, как Книга вновь заговорила:
Ты забыла самую главную вещь,
Без которой у тебя ничего не получится.
Для того чтобы погрузиться в Любовь,
Тебе понадобится магическое Сердце.
– Ты хочешь сказать, что я должна взять с собой Сердце Этэрэи? – удивленно спросила девочка. – Я предпочла бы оставить его в лаборатории, здесь оно в безопасности. И потом, как я могу взять ларец с Сердцем, если мои руки заняты Кумистой?
