Переглянувшись, ребята одновременно нажали на гоасиловые глаза своих Талдомов. Три жидкие голубые струи выплеснулись из магических жезлов и, слившись воедино, образовали бурный поток, который пронзил черное облако, потерялся в его мраке. Казалось, НИЧТО брало верх над ВСЕМ. Однако Нина и ее друзья были не из тех, кто отступает, особенно когда речь идет о таких вещах, как ВСЕ или НИЧТО.
Они просто обязаны были не допустить победы Зла!
По глади быстро текущей алхимической реки побежали красные, как Сердце Этэрэи, слова:
Прочитав их, Нина задохнулась от гнева:
– Каркон не сможет ни запугать, ни уничтожить нас! Мы преодолеем этот барьер Тьмы и не попадем в спираль Двери Каоса! Пусть не надеется! Предельное внимание и взаимная поддержка помогут нам. Вместе мы сделаем это!
Подбадривая приятелей, Нина одновременно думала, а как хорошо было бы, окажись сейчас рядом ее родители, дед, а заодно и Макс 10-п1 с Андорой. Уже опытная алхимичка, она оставалась девочкой. Нина подумала о Фило Морганте и Джолии: «Интересно, что они сейчас делают?» Она от души надеялась, что у них получится остановить безумного князя и его зловещих призраков. И в эту секунду знакомый туманной образ встал перед ее внутренним взором. Обаятельный Ливио! Нина разозлилась сама на себя: «Я сотру из памяти всяческое упоминание о нем. Я не позволю этому призраку завладеть моей душой!» Она теснее прижалась к плечу Ческо.
Атмосфера сгущалась на глазах. Дыхание было легким, стало затрудненным. Полет, еще недавно приносивший столько радости, оборачивался кошмаром.
Гуги спланировала в поток, сотворенный Талдомами. Розовые глаза птицы сделались матовыми, крылья утеряли золотистую пыльцу.
Сквозь свист ледяного ветра, задувавшего внутри черной массы, раздался уверенный голос Ческо:
– Да! Вместе мы преодолеем все! Нам не страшна Тьма! Нам не страшна эта огромная мрачная туча – отвратительное творение Каркона! Ничего у него не выйдет! Водный поток, который мы создали, поможет нам достичь Крепости Шпандау!
В ту минуту, когда трое ребят неслись навстречу неизвестности, кое-кто пускал слюни удовольствия от мысли о том, что Воины Тьмы раз и навсегда разрушили Золотое Число, а родственные призраки подарили Дверь Каоса. Князь Каркон, чье сердце радовали приятные новости, сидел в кресле своей мрачной лаборатории К, далеко от места, где им был выставлен, казалось бы, непреодолимый барьер на пути к тайникам с частями Золотого Числа, и, сжимая в руке черное перо, уже несколько часов не отрывался от работы над новым алхимическим трактатом. Было девять часов утра. Он писал всю ночь, перелагая на бумаги свои размышления об Эре Золотой Тьмы. Чтобы удостоверить, что труд принадлежит именно ему, ор поставил эпиграфом свою любимую фразу, а ниже следовало описание того, что случится с миром после победного раскола Золотого Числа.
С помощью отрицательного ЗНАНИЯ
Можно добиться уничтожения СОЗИДАНИЯ.
Нет никакой силы, которая могла бы помешать магии, приводимой мною в действие с сегодняшнего дня.
Благодаря разрушению Золотого Числа Алхимия входит в Эру Тьмы!
Понадобится еще девяносто дней для окончательного искоренения эффекта действия числа 1,618, обеспечивавшего всеобъемлющую гармонию. Когда отдельные части Золотого Числа утратят свою магическую силу, я окружу Землю черным небосводом. Вселенной станет править Мрак! А я буду иметь власть над всем и всеми!
Мои Числомаги победно вернутся к жизни, все формы которой навсегда утратят внешнюю и внутреннюю красоту.
Людей, животных и растения будут питать всего три субстанции:
НЕНАВИСТЬ, НАСИЛИЕ И КОВАРСТВО.
С помощью Механогеометрии я реализую мечту о будущем Царстве ужаса и страха.
Могущественная энергия Двери Каоса явится гарантией моего правления!
Эра Золотой Тьмы положит конец Гармонии Алхимии Света, и НИЧТО станет еще более сильным, чем прежде.
Громкий стук в дверь прервал занятие князя.
– Кто осмелился побеспокоить меня?! – гаркунл он в бешенстве.
Робко бочком в дверь протиснулся Вишиоло.
– Мой Господин, я должен сообщить тебе что-то очень важное.
Каркон обернулся, клацнув челюстью от возмущения:
– Что может быть важнее моей работы, кривой урод?!
– Твои родственники, уважаемые призраки Джакопо и Ливио, только что вернулись из базилики Сан-Марко и сообщили, что туда проникли воры, но они уверены, что это проделки Нины Де Нобили.
Князь вскочил из кресла:
– Опять Нина!
– Да… они утверждают, что это она, – ответил раб, поправляя повязку на отсутствующем глазу.
– Зачем ей переться в базилику? – Князь нервно пощипывал свою козлиную бородку. Выпучив глаза так, что они, казалось, вот-вот вылетят из орбит, он с пеной у рта завопил: – Клавис Музивум! Секретузия!!!
Разъяренный как дьявол, он с такой силой двинул кулаком по столу, что с него разлетелись книги и бумаги.
– Я должен был предположить это раньше! Этой маленькой ведьме хватает наглости, и она обеспечена информацией. Она узнала о существовании Джакопо и Ливио… а теперь и о Золотом Числе! Но кто надоумил ее отправиться в базилику? Как у нее в руках оказался Ключ к Мозаике, с помощью которого она смогла проникнуть в Секретузию? Мне и Лорису Сибило Лоредану ни разу это не удавалось. Мы уже поверили, что ключа к ней не существует в природе! – продолжал рычать он в ярости.
– Не волнуйся, князь, Джакопо и Ливио держат все под контролем, – хотел было утихомирить его Кривой.
– Проклятая девчонка! На этот раз ей не помешать мне! – вопил Каркон, капая слюной на и без того сырой пол.
Князь был готов сам бежать в базилику, но не мог этого сделать: горожане считали его умершим, заключенным в каменную статую на площади Сан-Марко. Вишиоло, Алвиз или Барбесса также не должны были показываться на публике. К тому же оба мерзких близнеца еще лежали в восстановительных ваннах. После того, как полностью придут в себя, им предстояло заняться ловлей голубей и извлечением голубиного мозга для изготовления препарата, который помог бы вернуть к жизни Голос Убеждения. Единственными, кто мог действовать, были призраки Джакопо и Ливио.
Оба уже находились в церкви и поспешили навстречу мэру, явившемуся сюда лично разобраться на месте с таким неординарным событием, как воры в главной базилике города.
