Нина приблизилась к ней и погладила испачканный кровью панцирь:
– Давай я вытащу крюк.
– Вытащи, – согласилась черепаха. – Но сразу, одним рывком. Если сможешь.
Девочка положила Талдомы на пол и, обхватив крюк обеими руками, резко выдернула его.
Крик Джолии заставил содрогнуться стены. Струя крови хлынула прямо на комбинезон девочки. На полу в луже крови остались лежать две плитки черепашьего панциря.
– Пойдем, я провожу тебя к реке, – предложила Нина, переживая за старую черепаху. – Если ты погрузиться в ледяную воду, кровотечение быстро остановится.
– Не беспокойся за меня, я сама знаю, как с этим справиться, – сказала Джолия, перебирая передними лапами. – Ищи Рокси. Боюсь, что она в руках того, кто её загарпунил.
Нина замешкалась, но Джолия строго прикрикнула на неё:
– Я сказала, иди ищи Рокси! Или ты хочешь, чтобы твоя подруга погибла? Ступай за эту штору, за ней тайный проход. И будь готова к встрече с каменным Воином. Он тот еще зверь!
Нина подняла Талдомы, подошла к шторе, одернула её и ступила в узкий темный вонючий туннель. Гоасиловые глаза волшебных жезлов давали довольно света, чтобы видеть, куда идти. Вскоре в глубине туннеля засиял фиолетовый свет. Еще несколько шагов, и Нина очутилась в обширном зале замке. На стенах висели портреты неизвестных ей лиц, а на прикрепленной к левой стене полке стояли вазы голубого фарфора. Посреди зала пылала огромная жаровня.
Бросалась в глаза небольшая стеклянная шкатулка, сквозь стенки которой сверкал какой-то маленький предмет. Что это такое, было трудно понять с далекого расстояния. Девочка подошла ближе и услышала грохот слева от себя. Она повернулась на шум.
– Мое имя Густав Готембауэр. Я Воин, который сейчас убьет тебя! – прогрохотала гигантская каменная статуя, нависшая над ней.
Голову статуи венчал мраморный шлем, в правой руке сжат необычный боевой топор с удлиненным лезвием и крюком с привязанными к нему веревками, тоже с крюками. Один из них сидел на спине несчастной Рокси.
Нина с ужасом смотрела на лежащую на полу подругу. Вся в крови и без чувств, Рокси не выпустила из руки Талдом, также весь в крови.
– Рокси, ты жива?.. Ответь мне! – крикнула Нина в отчаянии.
Воин поднял боевой топор, натянув веревку, отчего тело девочки задергалось, как марионетка.
– Она мертва?! Ты убил её, ублюдок! – Нина направила на статую оба Талдома, и шквал острых стрел полетел в Воина.
Густав Готембауэр поднял левую руку, его каменные суставы захрустели. Кулаком он отбил летящие в него стрелы и сделал шаг к Нине, издав воинственный клич:
– Тьма победит Свет!
Из-под мраморного шлема выбежала стая огромных черных тараканов. Соскользнув с каменного тела колосса на пол, они понеслись к Нине. Девочка Шестой Луны с отвращением попятилась, но это было бесполезно: омерзительные насекомые уже карабкались по её башмакам и брюкам. Она с криком принялась сбивать тараканов руками и нечаянно толкнула жаровню. Та опрокинулась, и языки пламени начали слизывать тараканов одного за другим. Воин поднял топор, вновь вздёрнув вверх веревку с телом Рокси.
– Верни цифру 1, которую ты украла в Крепости Шпандау! Тогда я отдам тебе твою подругу. Иначе я размажу её по стене, и её кровь будет на твоей совести! – прогремел колосс.
Перед глазами Нины болталось тело любимой подруги. Вытерпеть такое было невозможно.
– Нет! Нет, прошу, не делай этого! – взмолилась Нина, готовая уступить требованию Воина. Она не могла допустить, чтобы Рокси умерла.
В этот миг в комнату вплыло зеленоватой светящееся облако и раскинулось на семь цветов радуги. Каменные глаза Густава повернулись к источнику света, и он злобно выругался, увидев в радужном сиянии прямо перед собой величественную старую черепаху. Самоцветы на её ошейнике засверкали, образовав луч света, который устремился к телу гигантского Воина. Тотчас плечи, руки и ноги гиганта пошли трещинами.
– Стреляй из Талдомов! Быстро! – крикнула Джолия Нине.
Девочка не медля ни секунды исполнила приказ черепахи. Огненные ленты, испускаемые двумя Талдомами, обвили Густава, и он с жутким, бьющим по ушам криком начал рассыпаться. Повалил густой черный дым.
Тело Рокси полетело вниз. Джолия успела подползти, так что девочка упала точно на её панцирь и скатилась на пол. От Воина оставались целым лишь его боевой топор и части мраморной физиономии, глаза, рот и все остальное сгорело в пламени. Угольками копошились погибающие в огне тараканы.
Сквозь дым, еле справляясь с кашлем, Нина пробралась к Рокси. Она бережно прижала к себе подругу, шепча:
– Рокси, это я. Я с тобой. Ты спасена. Скажи хоть слово, Рокси! Поговори со мной!
Рокси лежала неподвижно, с закрытыми глазами и плотно сжатыми губами.
Черепаха выключила ошейник и устало, переваливаясь с боку на бок, при ползла к девочкам.
– Дай-ка я попробую привести её в чувство, – неуверенно сказала Джолия, не зная, получится ли у неё.
Она высунула свой длинный язык и облизала им лицо Рокси. Девочка не реагировала.
Нина, склонившись над подругой, заплакала, и её слезы омочили бледные щеки Рокси.
– Она пожертвовала собой ради меня. Если она умрет, в её смерти виновата буду я, – горько вымолвила Нина.
– Не бери все на себя, это нехорошо, – укорила её черепаха. – Борьба за Золотое Число тяжела и болезненна. Потеря такой юной жизни вселяет отчаяние, но ты должна найти в себе силы держаться.
– Нет, она не может умереть! Прошу тебя, сделай что-нибудь! Ведь ты все можешь, – умоляла Нина, и слезы ручьями текли по её искаженному лицу.
– Нам надо доставить Рокси на виллу «Эспасия». Там Фило Морганте постарается вернуть её к жизни, – сказала Джолия, желая хоть так успокоить Нину.
– Да-да, давай скорее покинем этот проклятый Замок. – Нина вскочила на ноги. – Гуги отнесет нас в Венецию.
– Подожди, сначала посмотри, что там сверкает, – подсказала девочка Джолия, кивая на стеклянную шкатулку.
Нина положила Талдомы на пол рядом с Рокси и, уже догадываясь, что там, не могла найти в себе сил для радости. Переступая через камни и песок – все, что осталось от Густава, – Нина добралась до шкатулки. Золотое свечение отразилось в голубых глазах девочки, когда она протянула к шкатулке перемазанную сажей руку со звездой на ладони. Прозрачное, как вода, стекло беспрепятственно пропускало тысячи золотых лучиков, которыми сияла лежавшая в шкатулке вторая цифры 1. Нина достала из кармана комбинезона Числомага и наложила поверх новой находки: обе единицы были спасены!
– Столько страданий ради Золотого Числа! – воскликнула Нина. – Если Рокси умрет и я потеряю Ческо, то перестану верить в алхимию!..
Мудрая черепаха обратила к ней взгляд, исполненный любви:
