Едва мы миновали КПП, как господин Дорн сообщил, что ему нужно обсудить кое-какие важные вопросы со смотрителем Эфетсира, а я могу побродить по оранжерее и полюбоваться цветами.
- Ходи где хочешь, только ничего не трогай, - сказал мастер. – Когда я закончу свои дела, найду тебя сам.
И я пошла гулять. Сначала обошла теплицы, потом огороды, потом опять теплицы.
Боги, чего там только не росло! Из всего этого буйного великолепия растений я смогла опознать хорошо если шестую часть. Некоторые, вроде уже знакомых мне стратиберий, сидели в открытом грунте, некоторые были накрыты магическим куполом, и обрабатывать их надлежало, только надев специальный костюм. Одни можно было свободно понюхать и при желании и соответствующем разрешении потрогать рукой, другие, закрытые толстым стеклом, и рассмотреть-то удавалось с большим трудом.
Кому расскажи, не поверят, что я воочию видела все эти волшебные травы, цветы, кустарники и деревья!
Когда наставник отыскал меня, сидевшую с вытянутыми от усталости ногами на скамеечке в адцатой по счету теплице, оказалось, что с момента нашего прибытия в Эфетсир прошло уже больше двух часов.
- Как тебе цветы? – поинтересовался Эрик Дорн.
- Невероятно, - улыбнулась я. – Волшебно. Масштабно. Потрясающе.
- До конца оранжерейного комплекса осталось пройти еще сорок девять теплиц. Пойдем?
- Сорок девять? – испугалась я. – Я ж столько не пройду…
- Вот и замечательно, - обрадовался мой спутник. – Честно говоря, дальше идут в основном травы. Ерунда и скукотища. Тогда, быть может, отправимся смотреть океан?
- Вы серьезно, мастер? – удивилась я.
- А что такое?
- Ну… Вы ведь человек занятой…
- Да ладно тебе! Страшным колдунам тоже полагаются выходные.
- Сегодня понедельник.
- А я вчера работал. Весь день. А почему я тебя уговариваю? Ты, что же, не хочешь идти на набережную?
- Если честно, я ужасно устала. Правда, мастер. Ноги уже гудят.
- Я могу донести тебя до выхода, - предложил волшебник. – А там возьмем такси.
После этих его слов я подскочила, как ужаленная. А наставник рассмеялся, громко, весело и очень по-человечески. Он смеялся, и черты его лица становились мягче, приятнее. В какой-то миг я даже им залюбовалась.
- Забавная ты, - сказал мастер, отсмеявшись. – А если без шуток, тут рядом кафетерий для служащих и посетителей Эфетсира. Давай там перекусим, немного отдохнем и тогда уже пойдем гулять дальше.
… Такси мы все-таки взяли – когда нагулявшись по набережной, по пристани и даже по кромке воды, как хотелось мне утром, возвращались на телепортационный вокзал.
После того, как вышли из портала в подвале дома господина Дорна, я, уставшая от прогулок и суперпозитивных впечатлений, была уже не против, чтобы меня донесли на руках хотя бы до ближайшего стула. Мастеру об этом, разумеется, говорить не стала.
С ним, кстати, прежде чем разойтись по своим норкам, мы попрощались на удивление тепло, почти по-дружески.
Я хотела, как только приползу на свою территорию, сразу сесть за магбук и рассказать о сегодняшних приключениях Алексу, но едва добралась до кровати, упала на нее и сразу же уснула.
ГЛАВА 9
Дорф, Кетль
Два года назад
Пробежку Алекс снова пропустил. Когда я не встретила его ни у своей калитки, ни у развилки, то серьезно забеспокоилась. Мой метеоролог неоднократно говорил, что зарядка и утренний бег давно стали для него полезной привычкой, вроде умывания или чистки зубов, и отказаться от них его может заставить только тяжелая болезнь с полной парализацией.
Сама я сегодня встала с трудом – ноги все еще гудели после вчерашней прогулки. Поначалу у меня мелькнула мысль симульнуть пробежку еще разок, но потом вспомнились слова мастера о дряхлом теле, которое может оставить меня без магического резерва. Так что взяла себя за шиворот, оделась и поскакала навстречу новому дню.
Когда оказалось, что моего верного приятеля нет ни у дома, ни на дороге, ни у деревни, я решила заглянуть в гости к тетушке Хадизе, и выяснить в связи с чем это белобрысый синоптик начал пропускать занятия физкультурой. А заодно совместить полезное с очень полезным – тетушка Дарина еще на прошлой неделе попросила обновить ей сигналку на воротах хлева.
Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что пробежки – и вчерашнюю, и сегодняшнюю Алекс пропустил по уважительной причине. Его вообще не было в Дорфе.
- Он уехал еще в понедельник, затемно, - грустно вздыхая, рассказала мне Хадиза. – Алекс, как вас-то, госпожа чародейка, до дому проводил, так сразу спать лег. А часа через два Микка прибежал, младший старостин сынок. Сказал, мол, сообщение пришло по магопочте из погодного центра, где племяшик мой работает. Что надо ему срочно все бросать и возвращаться на работу. Ну, Алекс удивился, конечно, ведь ему до конца отпуска еще недели две гулять надо. Связался с начальством, а те ему говорят, что, мол, ехать нужно куда-то на север с группой, замеры какие-то производить. Вроде как отправлять туда собирались другого человека, а он в последний момент то ли заболел, то ли отказался. И у них теперь хор… фос…
- Форс-мажор?
- Да, точно. А еще сказали, если Алекс сегодня же в этот их центр не приедет, то уволят его, и будет он гулять на вольных хлебах столько, сколько ему захочется.
Это известие буквально выбило меня из колеи. Как же так?! Только я обрадовалась, что в этой глуши, наконец-то, появился человек, который общается со мной на равных, как ему пришлось срочно уехать! Нет, я все понимаю, работу, тем более такую хорошую, никому терять не захочется. Поэтому на самого Алекса я не обиделась – глупо обижаться на обстоятельства. К тому же, через пару недель он все равно бы уехал. Но и эта несчастная пара недель была бы для меня очень ценной. Что ж, снова здравствуйте, серые скучные будни, одинокие пробежки, пастухи, козы, нечисть и зелья от паразитов. Боги, когда же закончится эта дурацкая стажировка?..
Сигналку на хлеву тетушки Дарины я обновила очень быстро, и побежала обратно в поместье мастера. Просто пришло в голову, что Алекс наверняка отправил мне по информсети какое-нибудь сообщение.
В свою спальню я ворвалась взмыленная, как лошадь. Душ решила отложить на потом, и сразу же села за магбук. Письмо мой метеоролог мне действительно отправил, да не одно, а снова штук пять.
«Лея, начальник вызвал меня на работу. Даже выспаться не дал, демон! Представляешь, разбудил посреди ночи, стал звать в экспедицию на северное море. Вообще, это жутко почетно, я сам недавно мечтал туда отправиться. Там происходят такие интересные климатические явления! Мне бы обрадоваться, а я с ним едва не поругался. Не подумай ничего дурного, речная дева, а только мне очень жаль уезжать из Дорфа. Не знаю, как ты, а я буду по тебе скучать».
