Когда время факультатива подошло к концу, и студенты, получив новую порцию литературы для самостоятельного изучения, разошлись по домам, я сразу же отправилась «на ковер» к своей непосредственной начальнице.
Мариса ждала меня в лаборатории - сидела у окна и сосредоточенно смотрела куда-то вдаль. При моем появлении она как-то неестественно выпрямила спину и кивком указала на стоявший рядом с ней стул.
- Ты, оказывается, очень талантливая, Лора, - медленно начала волшебница, когда я села напротив нее. – И знаешь много интересного.
Я пожала плечами. Так ведь и есть.
- Можешь мне объяснить, что именно происходило сегодня на твоем факультативе?
- Мы изучали создание поисковика для обнаружения пропавших вещей, - честно ответила я. Зачем изворачиваться, если она все видела своими глазами? – Он называется «Следящая нить».
- А иллюзия старушки – тоже твоя работа?
- Да.
- Но откуда тебе известны такие сложные чары?!
- Госпожа Кодер, - серьезно сказала волшебнице, - то, что я работаю лаборанткой, вовсе не значит, что я умею только толочь травы и мыть пробирки. У меня, между прочим, алмазный диплом одного из лучших вузов Кетля. А еще за плечами два года практики и несколько месяцев активной работы с местным населением. Я и не такими чарами владею.
- Извини, - покачала головой Мариса. – Я думала, что в нашем болоте работают старые и несовременные лягухи, как я, которых систематически «забывают» вызывать на курсы повышения квалификации. Почему же, Лора, ты работаешь у нас, а не там, где твои умения найдут лучшее применение?
- Потому что я эмигрантка. Приезжим в Кирии просто так хорошую работу не получить. Но и это место лучше, чем ничего. В Кетле знаете какая конкуренция?..
- А директор в курсе, чему ты учишь студентов?
- Нет.
- Почему?
- Потому что у меня нет лицензии на образовательную деятельность. Очередная проверка – и колледж платит штраф, а я ищу новую работу. А для ведения факультатива лицензии не нужно. Знаете, госпожа Кодер, я вначале занималась со студентами именно психологией общения с клиентами. А потом, когда встал вопрос о том, что КМИ закроют, решила обучить некоторым современным заклинаниям. На всякий случай.
- То-то у тебя на парах аншлаг, - восхищенно протянула моя начальница. – И никто ведь ворон не считает, все старательно занимаются… Ты берешь за свои занятия деньги?
- Что вы, - хмыкнула я. – За такое меня не просто уволят - заставят заплатить штраф, а то и вовсе отправят на общественные работы.
- Жаль, что колледж вот-вот закроют, - вздохнула волшебница. – Можно было бы помочь тебе получить лицензию и оставить тут на должности преподавателя. Глядишь, научила бы наших лоботрясов чему-нибудь этакому…
- Мариса, я могу вас попросить об одной услуге? Не говорите господину Мюре о моих занятиях, ладно?
- Боишься, что тебе влетит за энтузиазм и самоуправство?
- Опасаюсь.
- Ладно, не паникуй. Ничего я ему не скажу. Смысл? До нашего позора осталась неделя, а потом все равно по миру пойдем. Слушай, а что если оболтусы после твоих-то факультативов возьмут и пройдут проверку?
- Не пройдут, - грустно улыбнулась я. – У меня слишком мало времени, чтобы дать им достаточный объем знаний, да и занимается у меня далеко не весь колледж, а от силы половина.
- Лора, а ты в зельях хорошо разбираешься? – вдруг поинтересовалась Мариса Кодер.
- Конечно. Я же по специальности зельевар-заклинатель.
- Тогда, быть может, ты детей и каким-нибудь новым снадобьям обучишь? Ну, или мне пару рецептов черкнёшь? На всякий случай.
- Вы дадите мне на растерзание вашу лабораторию? – не веря своим ушам, воскликнула я.
- Лучше уж тебе, чем этим змеям из магобразования, - проворчала Мариса. – Но только заниматься будете в моем присутствии. Договорились?
- Договорились, - широко улыбнулась я. – Госпожа Кодер, а зачем вы сегодня заходили ко мне в 33-й кабинет? Что-то хотели спросить?
- Что-то хотела, а что уже не помню, - хихикнула чародейка. – Да и какая уж разница? Тут такие чудеса творятся, до ерунды ли теперь?..
***
Следующая неделя пролетела, как один миг. В четверг господин Мюре во всеуслышание объявил о грядущей проверке – из магобразования пришло официальное уведомление о том, что с понедельника и до среды в колледже будут проходить внеплановые аттестационные экзамены для студентов каждого курса.
Преподаватели от такой новости окончательно сникли. Видимо, у них все еще оставалась надежда, что слух о проверке не подтвердится, и они будут работать, как и работали раньше. Студиозусы, уже смирившиеся с грядущим отчислением, наоборот, отреагировали на «неожиданную» новость равнодушным пожатием плеч и едкими замечаниями о доброте государственных чиновников, подарившим им на подготовку к этим самым экзаменам аж три дня.
В понедельник утром я шла на работу с таким чувством, что иду на расстрел. Конечно, я понимала, что колледж от закрытия не спасти, и что за прошедший месяц я сделала все возможное, чтобы немного облегчить жизнь наиболее пострадающей от этого стороне. Однако, где-то глубоко у меня теплилась крохотная надежда на то, что ускоренный курс новейших заклинаний хоть как-то повлияет на результаты экзаменов.
Коллеги, которых я встречала в коридорах КМИ, выглядели очень напряжёнными. Многие из них щеголяли темными кругами под глазами – наверное, как и я, всю ночь размышляли и нервничали. Направляясь на свое рабочее место в лаборатории, я им жутко завидовала, ведь они наверняка будут присутствовать на проверочных испытаниях, а если нет, то хотя бы сразу же узнают их результаты. Мне же положено молча мандражировать среди колб и пробирок.
Единственным, что меня несколько успокоило, были невозмутимые лица студентов. Кое-кто из них, конечно, волновался, но большинство вели себя расслабленно, будто ничего особенного в ближайшие несколько часов происходить не будет.
Марисы в лаборатории не было. Наверняка она вместе с остальными педагогами сидит в преподавательской или в зале торжеств и заседаний, слушает речи магов-экзаменаторов.
Чтобы вернуть себе душевное равновесие, я решительно приступила к работе – завтра будут проводиться экзамены по зельям, поэтому к ним заранее нужно было подготовить кучу комплектов пробирок, стекол и флаконов. Несколько раз я выходила из лаборатории, надеясь поймать кого-нибудь из коллег и узнать, как идут дела. Но коридоры либо были пусты, либо по ним прогуливались студенты, которые о результатах испытаний ничего не знали.
Однако ближе к вечеру мое любопытство было вознаграждено, причем весьма необычным способом. Я как раз пила очередную чашку чая, когда вдруг ожил висевший на стене магический приемник. Раздавшийся из него металлический голос объявил, что госпоже Лоре Лорт надлежит незамедлительно явиться в кабинет директора колледжа.
