Лично я за его копной кудряшек и смазливыми чертами лица видела умного расчетливого дельца, который ни за что не упустит возможную выгоду. От таких людей обычно стоит ждать неприятностей, поэтому я всегда старалась не иметь с ними никаких общих дел. Вот только что-то мне подсказывало, что в отношении обратившего на меня внимание Цореса тактика равнодушной отстраненности не прокатит.
Собственно, поэтому в последний день проверки колледжа я ожидала от него какой-нибудь подлянки.
После обеда закончился последний аттестационный экзамен, и господа из магобразования уехали восвояси, напоследок сообщив, что судьба КМИ решится через пару недель, когда они обсудят полученные результаты своей инспекции.
Кир Борен покинул колледж последним – перед уходом он зашел в лабораторию и сказал, что желает пообщаться со мной еще раз. Для того, чтобы беседа была приятной и продуктивной, нам выделили столик в столовой, чайник с цветочным чаем и блюдо с пирожными.
- Я хотел извиниться перед вами, госпожа Лорт, - сказал мне Борен, когда я поставила перед ним чашку с чаем.
- За что?
- За то, что могу не оправдать надежд, которые вы и господин Мюре на меня возлагаете. Я все понимаю, Лора, никому не хочется лишиться работы. Скажу честно – в целом КМИ мне понравился. Преподаватели хоть и в возрасте, но энтузиасты своего дела, студенты ничуть не хуже других, а ваша экспериментальная группа – просто чудо. Я бы дал ему еще один шанс. Но решение по поводу колледжа я буду принимать не один, и если мое мнение окажется в меньшинстве…
Он грустно улыбнулся и развел руками.
- Боги с ней, с работой, - вздохнула я. – Детей жалко. Куда им деваться, если КМИ закроют?
- Мне кажется, вы несколько драматизируете. До конца учебного года колледж всяко доработает.
- Хорошо, пятый курс успеет сдать экзамены, получить дипломы и выпуститься. А остальные?
- Ну… Остальные могут попробовать осенью поступить в другие колледжи. Ваша экспериментальная группа получит для этого льготу. Мы уже обговаривали это с коллегами, все они только «за».
- А что будет со студентами, которые не входят в мою группу?
- Они тоже могут попробовать поступить в другое учебное заведение.
- Но без льгот, на общих основаниях?
- Да. Увы, Лора, тут мы ничем не можем помочь. В крайнем случае, никто не мешает им пойти в немагический колледж или даже вуз. Там волшебников берут почти без экзаменов.
- Вы считаете, это справедливо, что из-за бюрократических дрязг страдают дети?
- Из-за бюрократических дрязг страдают все.
- В Кетле такого бардака в магическом образовании нет. Там оно бесплатно на всех уровнях.
- В Кетле волшебников меньше, и они гораздо сильнее. А у нас магов больше, но многие из них слабые. Раньше, когда рождение чародеев было редкостью, их, конечно, учили бесплатно. К тому же, школы в любом случае остаются бесплатными.
Еще бы они их сделали платными! Магический дар в будущих колдунах просыпается в детском возрасте, поэтому в каждой школе континента есть специальные классы, в которых маленьких волшебников учат контролировать свою силу. Чиновники хоть и хитрецы, но отнюдь не идиоты (по крайней мере, некоторые из них) - понимают, что если ограничат доступ и туда, то в самое ближайшее время получат несколько сожженых, затопленных или взорванных городов.
В общем, поговорили мы с господином Бореном не особенно продуктивно. Он, правда, клятвенно пообещал выступить в защиту КМИ и, по возможности, убедить коллег проголосовать за то, чтобы колледж оставили в покое.
- Вы очень толковый педагог, Лора, - сказал мне господин проверяющий, когда чай был допит. – Если КМИ будет закрыт, свяжитесь с моим секретарем, его контакты есть у господина Мюре. Возможно, я смогу помочь вам с поиском новой работы. У вас несомненный талант, а талантам надо помогать.
На этом мы распрощались.
А по пути домой мне снова встретился Ивен Цорес.
***
Он поджидал меня на том же месте, что и вчера. Когда многоэтажки уступили место частным домикам, из-за угла показался уже знакомый автомобиль. Господин ректор вышел из него с такой ехидной улыбочкой на своей смазливой мордашке, что я сразу поняла – вот она, ожидаемая подлянка.
- Добрый вечер, Лора, - поздоровался Цорес, преграждая мне путь.
- Здравствуйте. Вы что-то хотели?
- Да, мне нужно с вами поговорить. В колледже, к сожалению, разговаривать было неудобно. Там весь день толпился народ, а тема, которую я хочу с вами обсудить, достаточно деликатна.
- Ивен…
- Не переживайте, надолго вас не задержу. Видите ли, Лора, вчера вечером я отослал запрос в Синерийский магический университет с тем, чтобы оттуда на вас прислали официальную характеристику. И мне в этом отказали. Знаете почему? Потому что не нашли вас в списке своих выпускников. Оказалось, что два с лишним года назад в этом вузе учились две студентки с фамилией Лорт, но ни одна из них не была Лорой. Мне это показалось очень интересным, и я сделал запрос в кетлийский город Ирис, который в ваших документах указан, как место вашего рождения. Сегодня мне пришел ответ его органов регистрации. В нем говорилось, что в этом городе родились и проживают четыре Лоры Лорт, но каждой из них на сегодняшний день не менее пятидесяти лет и ни одна не является магичкой.
У меня внутри что-то оборвалось.
- Знаете, милая Лора, во время встречи в кабинете директора КМИ я все вспоминал, где я мог вас видеть, - продолжил Цорес. – А после письма из Ириса вспомнил. Вы та самая девушка, у которой год назад на телепортационном вокзале обнаружили на документах следы волшебства. Я тогда невольно помог вам избежать проверки и разбирательств с нашей пограничной службой. Видимо, я ошибся, и чары на ваших бумагах были не из-за заклинания левитации, а из-за чего-то более серьезного. Думаю, все эти сведения будут очень интересны не только мне, но и всем остальным – и вашему директору, и членам нашей комиссии, и даже кирийским стражам. Если, конечно, они до них дойдут.
Вот и настал тебе, Лорелея, большой и толстый трандец.
- Чего вы хотите от меня, Ивен?
- Ужин, - улыбнулся он. – Я просто хочу, чтобы вы со мной поужинали, Лора. Вчера вы мне отказали и дали понять, что я вам почему-то не симпатичен.
- И вы обиделись.
- Ну что вы. Меня ваш отказ взбодрил. Мне ведь обычно не отказывают. Я, к слову, люблю красивых девушек с норовом. Нравится, знаете ли, их укрощать.
Сволочь.
- У вас очень сомнительные методы укрощения.
- Зато действенные. Я всегда добиваюсь своего, Лора. Так вы согласны поужинать со мной?
От его сладкой улыбки меня ощутимо затошнило. А еще вдруг вспомнился Эрик. Боги… Мой милый мудрый Эрик, который, добиваясь расположения девушки, действовал не нахрапом, а нежностью и вниманием.
