За спиной раздался нетерпеливый вздох. Забыв об осторожности, я быстро обернулась и поморщилась — снова пусто! Лишь в нескольких метрах негромко плескалось озеро. Откуда же этот звук? Внезапно мысли прервал грохот — прорыв отреагировал на мое движение, и трещина увеличилась. Искры брызнули в разные стороны, и Даймонд, болезненно поморщившись, сквозь зубы выругался — на коже остались отметины.
— Прости! — прикусила я губу.
— Первые признаки пустоты. Еще немного, и прорыв выкачает всю стихию — тогда всполохи начнут оставлять шрамы.
Странно. Меня они лишь слегка жалили. Я уже открыла рот, чтобы сообщить об этом факте, но лорд Кастиан перебил:
— Ты сможешь запечатать прорыв?
Даймонд мрачно усмехнулся:
— А у меня есть выбор? Я почти на нуле, но сделаю все возможное — разлом слишком большой, если его не закрыть, то пострадает весь Остров. Обещай, что позаботишься об Алисе.
Лорд Кастиан кивнул.
— Что происходит? — Внутри поднялась волна паники. — Ты…
— Алиса, — мягко произнес жених, — похоже, твоя взяла, свадьбы не будет. Надеюсь, ты будешь счастлива.
Меня затрясло, словно в лихорадке. Да он же прощается со мной! Нет-нет, все не может кончиться так!
— Должен быть другой выход!
— Утром я уже запечатал один прорыв вместе с лордом Кастианом. Он был поменьше, но…
Даймонд не закончил, но все и так было ясно. Если он так выложился, работая вдвоем с правителем, то справится ли один?! Идея попахивала безумием, но он ведь все равно попробует — ради Острова.
— А как же рыбки?! — почти взмолилась я. — Они ведь тоже умеют закрывать прорывы.
— Сегодня им и так досталось, — ответил лорд Кастиан. — А с учетом того, что происходит с Троем… Боюсь, на них рассчитывать нельзя.
Даймонд сосредоточенно посмотрел на синее пламя, взметнувшееся над трещиной, и взмахнул руками, разминая кисти.
— Держись позади, я не уверен, что у меня хватит сил на щит.
Я кивнула, с трудом сдерживая слезы. Лорд Кастиан, неподвижно стоявший по ту сторону прорыва, грустно улыбнулся.
Жених резко взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалась светло-голубая струя магии. Не воды, как я ожидала, а чистой энергии. Она добралась до трещины и со смачным чавканьем впечаталась в синее пламя. Не успела я обрадоваться, как оно поглотило ее, даже почудилось довольное урчание.
Нисколько не удивившись, жених создал новую порцию, но и та не пробила брешь в окружавшей прорыв пустоте. Напротив, она распространялась все дальше и даже подползла к носкам моих туфель. Надо же, пустота вовсе не прозрачная, а ядовито-синяя — мелькнула мысль на задворках сознания.
Схватка продолжалась, на лбу Даймонда выступили бисеринки пота. Руки, шея и лицо были в кровоточащих отметинах, и мое сердце сжалось от боли. Вдруг жених пригнулся, и над его головой просвистел потрескивавший клубок синей энергии. Ничего себе! Прорыв еще и защищается.
— Проклятье! — выругался Кастиан. — Если бы прорыв не отрезал кусочек пространства, магии источника с лихвой хватило бы, чтобы запечатать его!
Наши шансы на спасение таяли с каждой секундой. Синее пламя лишь слегка уменьшилось в размерах, в то время как Даймонд с трудом стоял на ногах. Его магия тоже ослабла, и правитель молча кусал губы, наблюдая за ним. Шатры за его спиной практически опустели, а стража рыскала вокруг в поисках зазевавшихся гостей.
Я посмотрела на Даймонда, и к горлу подкатила тошнота. Он выглядел истощенным, казалось, за десяток минут он похудел на несколько килограммов. Еще немного, и погибнет.
Я не хотела замуж… Но не такой ценой!
— Тогда сделай что-нибудь! — вдруг рявкнули над ухом.
От неожиданности я подпрыгнула на месте. Размышлять над галлюцинацией было некогда — в Даймонда полетел очередной комок синего пламени. Я ринулась вперед и закрыла мужчину собой. Пустота ударила меня в грудь и медленно сползла вниз, испачкав платье отвратительно пахнущей субстанцией.
Брови Даймонда взлетели вверх, а я посмотрела на трещину. Мне показалось, или под моим взглядом она напряглась? Какая глупость! Меня окатило жаром, а кончики пальцев кольнуло. Неужели?..
Повинуясь порыву, я взглянула на ладонь, окутанную голубым свечением. Кожа горела, а глаза заслезились, будто я слишком близко подошла к огню. Не думая, вскинула обе руки, направив энергию — или что это было? — на прорыв. Я не понимала, что происходит, в голове — ни одной связной мысли, я просто хотела, чтобы все наконец закончилось!
Синее пламя испуганно заметалось и… втянулось в прорыв. Я ведь даже ничего не сделала! Раздался грохот, и трещина в земле, будто в обратной перемотке, стала стягиваться сантиметр за сантиметром, пока не исчезла. На ее месте как ни в чем не бывало росла трава.
Даймонд удивленно выдохнул и несмело улыбнулся.
— Ты прогнала прорыв. Не запечатала против воли, а именно прогнала! Впервые вижу подобное.
Усталость упала на плечи бетонной плитой, и я рухнула на землю. От пережитого напряжения меня заколотило, и я обхватила себя руками. Перед глазами плясали цветные пятна, а сознание словно отключилось. Даймонд опустился на траву и шептал что-то успокаивающее, но из горла вырвался всхлип. Последним, что я помнила, был пронзительный взгляд лорда Кастиана — в глубине его глаз отчетливо мелькнуло удовлетворение.
Проснулась я в спальне Даймонда. Стоило пошевелиться, как виски запульсировали от боли, а тело охватила слабость. Справившись с приступом тошноты, я наконец огляделась.
Судя по темноте за окном, прошло всего несколько часов. В водолайне дремали рыбки, и мое внимание привлек Трой. Сердце пропустило удар, и я испуганно приложила ладонь ко рту. Если раньше дух был крупнее своих друзей, то сейчас уменьшился в размерах. Чешуя поблекла и покрылась темными пятнами.
Пожалуй, стоит согласиться и разрешить Кастиану обследовать меня. Если верить Даймонду, то я умудрилась прогнать прорыв. Может, смогу помочь и Трою?
— Алиса, ты проснулась! — воскликнула очнувшаяся Фиона. Соединение со стихией пошло ей на пользу — она буквально сияла. — Как самочувствие?
— Не очень, — призналась я.
— Дай рассказал про ваши приключения на озере. Неудивительно, что твое тело запросило пощады! Ты совершила чудо! Если бы не ты, Остров поглотила бы пустота.
Я смутилась. Звучало так, будто я какой-то супергерой! А я ничего не сделала, только выставила руки перед собой. Надеюсь, у Кастиана и жениха есть ответы. Кстати о последнем. Ему здорово досталось. В порядке ли он?
— А где Даймонд? — В моем голосе прорезались взволнованные нотки, и круглые глаза рыбки довольно блеснули.
— Он в гостиной вместе с лордом. Лекари его подлатали, не беспокойся. А вот тебя побоялись трогать, решили, что твое тело должно самостоятельно восстановиться.
