Он словно с головой нырнул в прорубь, но вместо обжигающего холода угодил в ледяное пламя. Оно пронзило до костей, прожгло насквозь, проникло в самые тайные уголки души… И что-то нарушило в привычном мироздании. Что-то изменило. Только что?
Харлею точно было в тот момент не до размышлений.
А потом он поставил её, вздрагивающую от его прикосновений, на ноги. В последний раз провёл ладонью по мягким, словно лебединым, перьям. И когда посмотрел в её расширившиеся зеркальца глаз, бросил взгляд на припухшие губы… почти поверил в её игру. Почти.
— Нам следует прибавить шаг, — звонкий голос Пандоры прошил пространство ледяными иглами, извлекая демона из мира грёз и возвращая в реальный мир. Машинально или специально она дёрнула его за рукав и инкуб отчётливо уловил беспокойство спутницы. — Не нравится мне, как на нас смотрят, — добавила она озабоченно.
Инкуб оглянулся.
На другой стороне узкой улочки, сложив на груди руки, стояло двое волков.
Эти двое провожали их с Пандорой взглядами, полными ненависти. Вид у оборотней, надо сказать, был устрашающим. Не для высшего демона, но всё же. В плечах косая сажень, небритые квадратные подбородки, недобрый прищур желтых глаз. Одним словом, работяги. Раньше бы Харлей таких и не заметил. Он готов был поспорить, что гарпия тоже. Просто взгляд у этих волков был слишком уж наглым. В отличие от тех, кто встречался им по пути, кто смотрел настороженно, с неприязнью, эти оборотни как будто готовились к атаке.
А ещё их самоуверенность выдавала в них вожаков. Харлей знал: атакуют вожаки, подключатся остальные.
И даже пистолет в кармане брюк и веера стилетов в каждом из рукавов и под штаниной, которые отжалела ему гарпия, против целого городка, ополчённого против них, вряд ли помогут. Да и народ тут бывалый. Кто живёт у Разлома насмотрелся на гадость похуже, нежели демон в боевой трансформе…
Правда, Пандора взяла с него честное слово (на требование поклясться Харлей просто расхохотался ей в лицо и напомнил, что они не в детском саду, чем знатно её разозлил), что демон возьмётся за оружие только для самообороны. И хорошо бы, если бы от ламий…
Попробовали бы эти волчары посмотреть так на него в Слитсберге!
— Проваливайте! — крикнул им один из мужчин, а второй, ухмыляясь, провёл большим пальцем по своей шее. — Минута у вас, чтобы исчезнуть.
Движения демона стали плавными, чуть замедлились, словно он двигался под водой. Но любого бойца эта самая плавность сразу насторожила бы. Своей отточенностью, готовностью отразить атаку или даже атаковать самому.
Внутри демона словно сжалась пружина. Он подобрался, собираясь биться. Защищать себя и свою спутницу. Да, он не может принять боевую трансформу, но высший демон на многое способен и без неё.
— Харлей, пойдём, — тихо позвала Пандора.
Мягко и вместе с тем решительно она взяла его под руку, не давая двинуться вперёд. Харлей успел убедиться, что силы этим хлипким на вид ручкам не занимать. И всё же если бы захотел высвободиться, ни одна гарпия не остановила бы. Но он медлил.
Гарпия явно не хотела привлекать внимание.
И беспокойство, сквозившее в её голосе, не было наигранным. Чуткий к эмоциям, инкуб был в этом уверен. И это чертовски, просто до красных глаз, уязвило! Она с ним, с высшим демоном! А значит, нечего бояться каких-то паршивых псин! Ему вдруг захотелось как-то успокоить её, дать почувствовать его защиту…
Вальяжным движением Харлей положил руку на плечо, обтянутое чёрной кожей.
— Не бойся, сладенькая, я, твой герой, с тобой.
Пандора возмущённо фыркнула и повела плечом, а когда так просто сбросить руку демона не получилось, провела какой-то хитрый приём и Харлей выругался сквозь зубы. И сквозь ощутимо слышимый хруст.
— Эй, детка, у меня пальцы вообще-то не лишние! — возмущению демона не было предела. Он даже о псовых забыл.
— Ну так если не лишние, не суй их куда не просили!
— Уверяю тебя, я ещё никуда их не совал. А если бы мне вздумалось всунуть, готов поспорить на что угодно, тебе бы понравилось.
— На мозг свой поспорь, придурок, — фыркнула Пандора. — Ты всё равно им не пользуешься. Даже не заметишь, если кто-то изымет. Эти шакалы, например.
— Шакалы? — надо отдать должное высшему демону, в псовых он разбирался плохо.
— Сакалы, — передразнив его, ответила гарпия. — Шаг, говорю, прибавь. От этих всего можно ожидать. Собаки бешеные.
Харлей уже собирался прибавить шаг (спорящий с женщиной сокращает своё долголетие, тем более что, опять-таки, с гарпией это ни к чему не приведёт), как вдруг застыл, как вкопанный, напротив витрины с наушником с микрофоном на жёлтом фоне.
Вообще ничего странного. В условиях близости Разломов даже ультрасовременная спутниковая связь периодически сбоит. Приходится спасаться старинными методами: магическими кристаллами размером с голову. Такие с собой не натаскаешься, а вот когда они стоят на месте, очень удобно.
— Погоди! — сказал Харлей. — Переговорный пункт. Надо всё-таки попробовать связаться с Артуром.
Пандора сердито засопела.
— А ты не думаешь, что его ведут? И на нас выйдут раньше времени?
— Не таков Артур, чтобы дать себя вести, сладенькая, — заверил Харлей и гарпия привычно поморщилась на «сладенькую». — Да и мы здесь надолго не задержимся.
Ободряюще подмигнув Пандоре, демон решительно направился в переговорный пункт.
Скривившись, словно откусила лимон, Пандора последовала за демоном. Уж что-что, а перспектива торчать на улице под пристальными взглядами оборотней её не привлекала.
Глава 10
Нет, демон не рассчитывал, что в этой захудалой (по меркам Вилскувера, да и не только) лавке ему будут рады.
Но и того, что толстая краснолицая человеческая женщина взвизгнет «Прочь отсюда! Брысь!» стоит ему только переступить порог, точно не ожидал.
— Такое ощущение, что я приехал на этот курорт, чтобы проработать свое ЧСВ, — пробормотал демон, и, обольстительно улыбнувшись, проникновенно проговорил: — Нам бы воспользоваться вашей чудной кабинкой, душенька.
— Я не душенька! — тут же взвилась вредная баба.
Харлей посмотрел укоризненно, но не на неё, а на гарпию, и ещё головой дёрнул в сторону тётки, мол, узнаёшь себя, сладенькая?
Скрипнув зубами, Пандора приблизилась к стойке и, заглянув женщине в глаза, процедила:
— В ваших интересах дать нам воспользоваться связью. Поверьте моему опыту, он не отвяжется.
То ли решительный тон Пандоры, то ли гипнотизирующие зеркала её глаз, то ли высший демон, улыбающийся так старательно, что от этой улыбки мурашки по коже, — неизвестно, что именно подействовало. Могло статься, что всё сразу. Поджав губы, женщина буркнула, что связь сегодня с перебоями, и если «рогатому» охота, то пусть, мол, пробует. По двойному тарифу, если что.
