«Осторожно, Минн-О! Они только и ждут твоей ошибки! Будь предельно аккуратной во время ответа на поставленный вопрос!»
Но принцесса и сама всё прекрасно понимала. Краеугольным камнем магократии являлся древний, через многие тысячелетия дошедший закон, гласящий: «чернь, чарами не владеющая, да не сможет быть ровней волшебникам». Более современное толкование этого архаичного завета гласило, что людям без магических способностей запрещено занимать высокие руководящие посты, традиционно отводимые магам.
Вот только население Земли росло, причём в большинстве своём люди рождались без способностей к волшебству. К настоящему времени на одиннадцать миллиардов населения приходилось менее сорока пяти тысяч магов, то есть один способный к волшебству ребёнок рождался на четверть миллиона «черни». А потому у древнего закона всё чаще встречались исключения, так как невозможно было во главе каждого города, каждого крупного предприятия и каждой научной лаборатории поставить человека с магическим талантом. Апофеозом «исключений» стало возвышение генерала Уй-Така, силой захватившего власть во Второй Директории и объявившего себя королём. Правители остальных тридцати директорий могли столь угодно пыжиться, говорить о своём магическом величии и игнорировать самозванца, но это не отменяло того факта, что как-либо помешать успешному генералу они были не в силах.
Вот только упоминать эти исключения здесь, во дворце магов-правителей, в самом сердце наполненного волшебством мира, стало бы огромной ошибкой. Минн-О это прекрасно понимала, а потому ответила то, что по её мнению, хотели услышать собравшиеся:
– Соправитель Онури-Унта Ла-Варрез возможно полагает, что раз магические способности у меня открылись в столь позднем возрасте, то я должна выступать против принятых в нашем мире порядков. Вынуждена его разочаровать. Я – наследница древней династии магов-правителей Ла-Фин, а потому едва ли вы найдёте человека, столь рьяно радеющего за сохранение исторических законов и традиций. Все посты и должности, по закону положенные людям с магическими способностями, будут отведены именно магам. И бегство из фракции нескольких предателей, из которых сразу шесть находятся в этом зале, – Минн-О показала лазерной указкой на группу неуверенно мнущихся людей в магических мантиях, сидящих в секторе Четвёртой Директории, – нисколько не повлияет на итоговый успех. В Первой Директории достаточно способных к магии граждан, чтобы ввести их в игру и заменить беглецов. А команде корабля зачастую только лучше, когда с него сбегут крысы!
Впервые с начала выступления принцессы ответом на её слова стали аплодисменты, впрочем достаточно жидкие и сразу же смолкшие, едва недовольно нахмурившийся соправитель Онури-Унта Ла-Варрез обернулся к залу.
– Допустим. Хотя я по-прежнему не вижу, откуда принцесса Минн-О возьмёт столько магов для своей фракции. Но главный вопрос сейчас в другом. Недавние события показали, что фракция «Ла-Фин» поддерживает наших противников из альтернативного мира, а её бойцы сражаются бок-о-бок с нашими общими врагами против магократического мира. И вот этого я никак не могу понять! Очевидно, что к исходу отведённого игрой тонга безопасности останется лишь один из миров, обладающий большим количеством игровых гексагонов. Так что наша общая задача сделать так, чтобы этим уцелевшим был именно наш мир! А не работать на врагов и уничтожать наше будущее!!! В связи с этим я требую проведения голосования правящего совета по поводу вотума недоверия к главе Первой Директории соправителю Комару Ла-Фину и его вайедда, главе фракции «Ла-Фин» герд Минн-О Ла-Фин! Они должны быть низложены за пособничество врагу!!!
Введение, часть вторая. Последствия
К концу своей речи архимаг Онури-Унта Ла-Варрез фактически кричал в голос, нагнетая обстановку и желая раздавить свою оппонентку тяжестью обвинения. Зал тоже возмущённо гудел, поддерживая старого архимага и долго не давая принцессе слова.
«Придётся их немного одёрнуть, – раздались в голове Минн-О слова советника. – Не хотелось идти на конфликт, но оппоненты не оставляют нам выбора. Размажь их! Приведи те контраргументы, что мы вчера готовили к этому обвинению!»
Минн-О Ла-Фин терпеливо выждала, когда шум поутихнет, а затем с глумливой улыбкой начала отвечать:
– Насколько же прискорбно видеть, что преклонный возраст не позволил одному из трёх соправителей человечества сохранить ясность ума! И вдвойне досадно, что столь великий в прошлом маг потратил данные игрой характеристики персонажа не в Интеллект, а в запоздалую попытку нарастить мышечную массу и решить какие-то свои старые детские комплексы!
– Но-но, жалкая вайедда космического пирата, не зарывайся!!! – прокричал оскорблённый архимаг Онури-Унта Ла-Варрез, пытаясь перебить докладчицу, но Минн-О Ла-Фин его уже не слушала, настроив микрофон погромче и продолжив свою речь:
– А ведь если бы мой оппонент прокачивал Интеллект, то смог бы критически отнестись к своим словам и не озвучивать перед собранием магов-правителей откровенную ложь! Между тем элементарный логический пример разбивает все доводы соправителя: доминирующей на планете фракцией вполне может стать и та, игроки в которой представлены обоими мирами! И если бы лэнг Онури-Унта Ла-Варрез действительно прокачивал Интеллект, он бы додумался до этого разбивающего его утверждения примера о сохранении только одного из миров!
Принцесса Минн-О сделала небольшую паузу и, с удовлетворением отметив, что собравшиеся в зале правители наконец-то внимательно её слушают и даже обсуждают, продолжила свою речь:
– Так вот, к сведению собравшихся уважаемых магов, даже мудрые сюзерены человечества гэкхо не знают пока, что случится с двумя мирами после истечения тонга безопасности – слишком мало данных. Причём я озвучиваю сейчас официальную позицию наместника Земли Коста Дыхша, и опровергать её – не только выставлять лично себя в глупом виде, но и подвергать всё человечество репрессиям за неуважение к сюзеренам! Также не знают, что случится с задвоенным миром в условиях бифуркации пространства, и представители своры мелеефатов, хотя они уже свыше трёх тысяч лет изучают игру, искажающую реальность. Не знают этого и в союзе миелонских прайдов, хотя мой муж соправитель человечества Комар Ла-Фин общался с самыми мудрыми и авторитетными правителями миелонской расы. И уж тем более не может этого знать соправитель Онури-Унта Ла-Варрез, который находится в игре без года неделю и не знает пока что элементарных вещей, однако выставляет себя на посмешище, озвучивая какие-то далекоидущие категоричные прогнозы!
«Минн-О, ты что наделала?! Нужно было изложить только факты, без уничижительных комментариев по поводу возраста и умственных способностей соправителя Онури-Унта! Ты же выставила главу фракции „Ла-Варрез“ лжецом и самым серьёзным образом уронила его Авторитет перед подчинёнными! Архимаг такого нам никогда не простит! Ты только что обрубила практически все положительные линии будущего!»
Собравшиеся в зале маги-правители недовольно гудели и даже топали ногами, поскольку слова принцессы трудно было истолковать иначе, чем прямое оскорбление одного из трёх уважаемых соправителей человечества. Сама Минн-О тоже понимала, что не сдержалась и перегнула палку, оттолкнув от себя симпатии аудитории, но нисколько не жалела о своём поступке. Архимаг Онури-Унта Ла-Варрез несколько раз открыл было рот, собираясь ответить на обвинения в некомпетентности и лжи, но в итоге махнул рукой и понуро поплёлся на своё место с видом побитой собаки.
