- Ногат? - я безуспешно пыталась вспомнить, где это.
- Ну ты даешь! - всплеснул руками посол. - Ногат - один из крупнейших торговых портов на юго-востоке, - я радостно закивала. - Сначала работал в доках, потом в одной таверне. Там меня и нашел мой Ватуш. Его звали Саврас, и выглядел он, словно был свидетелем восьмисот летней войны, но мужиком был что надо, и разум его никогда не подводил до самой смерти. Он торговал травами и настойками и ему нужен был подмастерье, потому что зрение испортилось, и пальцы были уже не такими ловкими, как раньше. Я прожил вместе с ним еще лет двадцать, и Саврас научил меня всему, что я знаю, показал, как пользоваться собственной силой, не говоря уже о том, что читать и писать до встречи с ним я не умел. Когда он умер я взял себе его имя рода, и отправился в столицу. Записался в армию, где отслужил еще четыре года, а потом помер королевский травник, к тому времени меня уже хорошо знали и вся придворная стража и местная знать. Но к королеве на "аудиенцию" я попал благодаря рекомендациям Станиса, - закончил посол, так же как и я несколько вдохов назад, разглядывая кофейную гущу в своей кружке.
- Нереальная история для Физалии. Ты многого добился, но что-то не выглядишь особо счастливым.
- О, поначалу мне нравилось, но потом... Знаешь, мне кажется, я просто сменил одну цепь на другую, и в том, что первая была короче, я сильно сомневаюсь. И потом это стало скучно, неинтересно и до боли в зубах предсказуемо.
- Знаю, - ответила я. - И что ты намерен делать?
- Пока не придумал, - беспечно пожал он плечами.
Я заметила Сибиллу, когда пыталась погрузить свои вещи на упрямую кобылу. Остатки тумана рассеялись, и в воздухе приятно пахло молодой листвой, а солнечные зайчики тонким кружевом рассыпались по траве. И я готова была деться куда угодно и смотреть, на что угодно, потому что внутри снова разворачивала кольца злость. На ее лице не отражалось ничего, кроме лживой насквозь улыбки и такой же лживой заботы во взгляде. Высокая, красивая, властная. Знакомая. Именно такой я и увидела ее в первый раз. Я передернула плечами, сбрасывая шелуху выцветших и почти превратившихся в пепел воспоминаний.
- Я хочу поблагодарить тебя, - я закатила глаза.
- Вчера ты была готова убить меня, а теперь благодаришь? С чего такие перемены?
- Я поняла, что была не права, Даяна, и приношу...
- О нет, остановись! Иначе я умру от передозировки счастья.
- Даяна, ну почему ты не можешь быть серьезной?
- Да я серьезна как никогда, меня действительно сейчас удар хватит.
- Дочь, - а вот тут я снова начала психовать.
- Я тебе не дочь. Забудь об этом, ты ведь прекрасно умеешь это делать, - я с трудом удержалась от того, чтобы спустить на нее Утреннюю.
- Нет! Ты моя дочь, хочешь ты этого или нет, - я рыкнула, над нижней губой показались клыки, графиня отдернула руки, хотя до этого момента явно намеривалась меня толи обнять, толи задушить. Но первое маловероятно. Я старалась быстрее прицепить сумку к седлу, чтобы закончить очередной пустой разговор.
- Я никогда ей не была и не буду, заруби себе это на носу и не зли меня, иначе напущу на тебя своего леопарда.
- Как скажешь, - и снова эта практически мировая скорбь на лице. - Я пришла сюда не для того, чтобы ругаться с тобой, а чтобы поблагодарить за спасение Кэссиди.
- Ты действительно веришь, что я стала бы рисковать собой ради нее? - я выгнула бровь. - Тогда ты еще большая дура, чем я думала.
- Даяна, - задохнулась фея.
- О, да не переживай ты так, уверена, Илия достаточно часто тебе об этом напоминает, - она начала бестолково открывать и закрывать рот, словно рыба выброшенная на берег. Выглядело, наверное, забавно, но я была слишком зла, чтобы обращать внимание на такие подробности. - А насчет Кэс, да я бы пальцем ради нее не пошевелила, как ты не можешь понять? Я спасала волка, не ее, - сумка, наконец, была закреплена, и я вскочила в седло. Чуть в стороне стояла Кэссиди и слезы серебристыми капельками катились по ее лицу. О, ну просто чудесно! Так где-то поблизости должен быть принц ну или кто-то, кто ему доложит об этом замечательном событии. Злая и бессердечная я снова довела несчастную и хрупкую фею до слез. Бу-га-га. Занавес. Я повертела головой, принца рядом не было, зато у соседнего вяза стоял Рик и задумчиво смотрел в нашу сторону. Я отсалютовала ему рукой и уперлась пятками в бока лошади.
Через вдох я уже скакала по едва различимой тропинке в сторону Физалии и тихо злилась. Еще спустя пару вдохов злость как-то резко прошла, и я начала смеяться.Хохотала я долго и от души, практически давясь собственным весельем, но остановиться не могла. И нет, это не была истерика или что-то в этом роде, мне действительно было смешно, вместе со мной смеялись мои тени и тал.
К обеду мы уже подъезжали к Норции, и мое настроение резко упало, а все инстинкты встали в стойку. Спина была напряжена так, что я думала, еще чуть-чуть и у меня на хер сломается хребет. Тени скалились, выгибались, извивались черными лентами в своих цепях. Я ждала удара, сильного, жестокого и беспощадного. Удара от своей памяти. Ладно, в конце концов, если я сорвусь, то просто грохну всех и на этом успокоюсь. Интересно, какое наказание мне придумает Дакар, если я одним махом прикончу всю верхушку Физалии и наследного принца Санграна?
В городе практически ничего не изменилось: те же цветы повсюду, те же яркие дома и мощенные камнем улочки, те же статуи богов и старая башня с оборотометром, те же снующие туда-сюда феи. К нашему приезду явно готовились. Убрали с главной улицы мусор, выгнали бродячих собак и кошек, подняли флаги и развесили цветочные гирлянды. Огромные резные колонны из лучшего восточного мрамора, казалось, подпирали небо, скульптуры из цветов разнообразием своих красок могли соперничать только с палитрой сумасшедшего художника, в фонтанах и фонтанчиках серебрилась прозрачная вода, и брызги переливались, словно драгоценные камни,оседая у нас на руках. Стэр недовольно фыркал и морщился каждый раз, когда на него попадала очередная капля. Разношерстная разодетая толпа зевак приветственно улюлюкала и без стеснения разглядывала демонов, все еще находящихся в неполной боевой трансформации. Я же усиленно пыталась спрятаться в тени капюшона плаща и слиться с обстановкой и, похоже, пока мне это удавалось.
Дворец показался практически сразу же, как только мы выехали на главную площадь. Огромный, из белого камня, увитый цветами, он словно парил над землей, не касаясь ее. Резные ворота торжественно распахнулись, вежливо, но настойчиво, приглашая нас внутрь. Я въезжала последней, а когда за моей спиной послышалось лязганье цепей и звук подъема моста, зажмурилась и пропустила вдох. В ловушке. Я сглотнула, крепче сжала поводья и посмотрела прямо перед собой и... И ничего. Я вдруг с потрясающей ясностью поняла, что мне плевать, абсолютно фиолетово, неимоверно по барабану и нереально насрать. Я смотрела на дворец, на министров, каждого из которых знала, на двор, на витражные окна первого этажа и ничего не чувствовала и это было... Шикарно, вот как. Именно шикарно. Я усмехнулась и подмигнула леопарду, он оскалился в улыбке.
