- Взбесилась.
- Она этого так тебе не оставит.
- Я готова.
- Хорошо, если так, - он наконец-то развернулся ко мне. - Что ты хотела спросить?
- Может, я пришла поболтать со старым знакомым?
- На мой взгляд, мы вчера с тобой достаточно наболтались, - он двинулся по узкой аллее, приглашая меня на совместную прогулку. По старой привычке, я положила свою руку на его согнутый локоть.
- Как ты определяешь, когда достаточно, а когда нет?
- Легко. Достаточно - это когда успеваешь поведать незначительные новости, вспомнить прошлое, прикинуть будущее и при этом не надоесть.
- Знаешь, твой цинизм меня иногда пугает.
- Да неужели? Ты ведь такая же.
- В том то все и дело. Страшно смотреть на свое собственное отражение.
- Особенно с похмелья, наверное?
- Князь! Не может быть, вы знаете, что такое похмелье?
- О, даже лучше, чем ты можешь себе представить, - я даже замерла на мгновение. Слишком он сегодня откровенен.
- У тебя что-то случилось Кристоф?
- Почему ты спрашиваешь?
- Ты разговорчив.
- Хм, может быть. Но все в порядке, наверное. Я просто недавно кое-что понял, и от этого открытия мне слегка не по себе.
- Это как-то связано с твоей, - я притормозила, опасаясь ляпнуть лишнее, - потерей? - Князь остановился, всмотрелся мне в глаза, а потом резко развернулся и зашагал дальше.
- Мне кажется или ты знаешь больше, чем говоришь?
- Не понимаю, о чем ты, - я состроила невинную мордашку, вампир передернулся. Ну почему у меня никогда не выходит?
- Скажи, с ней все в порядке? - я улыбнулась. И откуда только знает? У меня у самой даже еще догадка толком оформиться не успела, а он уже все по полочкам разложил и ярлыки повесил. - Так что ты хотела у меня узнать?
- Кристоф, скажи, твои недоделыши в последние полгода никаких экспериментов не проводили?
- Каких конкретно?
- Нежить между собой скрещивать не пытались?
- Вид?
- Трудно сказать, - я попыталась припомнить ту тварь, которую показал мне демон. - Возможно упырь, возможно баньши, некоторые виды пауков (я имею ввиду тех, которые к разумным не относятся).
- Насколько мне известно, нет.
- Ты абсолютно уверен? - вампир кивнул. - Может тогда, хоть слышал что-нибудь?
- Нет, мелкая, не слышал.
- Да уж куда ни кинь - везде клин.
- Ну уж извини, - развел он в стороны руками.
- А вампиры не пропадали?
- Нет. Но сама понимаешь, точно тебе сказать не могу. Молодняк и всякую шваль я не учитываю.
- Понимаю. Вот только легче мне от этого почему-то не становится.
- Так все плохо? - я тряхнула головой.
- Запутанно, - мы немного помолчали, думая каждый о своем. - Скажи, а что бы ты сделал, если бы вдруг вернулись Теневые?
- Нашел бы способ умереть, - я аж споткнулась.
- В каком смысле?
- В прямом. Можешь считать меня трусом, но я не готов испытать на своей шкуре месть древних созданий.
- Может, они не будут мстить?
- А ты бы не стала? - тихо спросил он.
- Стала, - также тихо ответила я. - Но мне еще нет и сорока, а как ты сам правильно заметил, они - древние создания, ума у них должно быть побольше.
- Месть не выход и бла-бла-бла, так?
- Зачем спрашиваешь? Я думала, ты знаешь, во что я верю.
- Ох, мелкая, я что-то теперь сильно в этом сомневаюсь.
- Брось, я не изменилась с нашей последней встречи.
- Может, тогда согласишься потом поработать на меня? - выгнул он бровь, ловко меняя тему.
- Неофициально? - я прищурилась.
- Само собой, оплата соответствующая.
- Я вообще-то в отпуск планировала, но так и быть, подумаю.
- Подумай. Обещаю, скучать не придется.
- А может, я хочу поскучать? Так, для разнообразия, - мы уставились друг другу в глаза, а спустя вдох уже ржали на весь сад, распугивая птиц.
- Я рад тебя видеть, - спустя какое-то время, понадобившееся нам для того, чтобы успокоиться, уже серьезно сказал вампир.
- Наверное, я тоже.
- И ты еще называешь меня циником, - я пожала плечами. - Что, встреча с прошлым получилась не такой радужной, как ты предполагала? - вот, за что его не могу терпеть - за умение правильно задавать вопросы.
- Я последний суман постоянно на нервах, постоянно в ожидании подлянки от "любимых" родственничков. Это выматывает, знаешь ли.
- Могу себе представить, особенно учитывая твои пылкие с ними отношения, - мы дошли до какой-то беседки и сели, старательно избегая смотреть друг другу в глаза. Кто его знает, что мы сможем там прочесть. Пока беседа носила скорее насмешливый характер, и меня это вполне устраивало, но как-то незаметно князь решил сметь курс. А выдавать ему все свои секреты я не хотела, да и, судя по тому, как напряглись его плечи, он понял, что затронул нежелательную тему.
- Прости, - я изумленно уставилась на князя. - Я ведь тоже часть прошлого.
- Ты та его часть, благодаря которой началась моя новая жизнь, так что не извиняйся, - фыркнула я, глядя себе под ноги. - И потом, не ты ли мне всегда говорил, что иногда полезно оглядываться, чтобы не наставить новых шишек.
- Я. Но знаешь, если смотреть слишком долго, велика вероятность споткнуться о так некстати подвернувшийся под ногу камешек.
- Учту, - тихо отозвалась я.
- Что у тебя с принцем? - вдруг выгнул бровь вампир, разворачиваясь всем телом ко мне. Слишком резко. Я инстинктивно приставила к его горлу один из кинжалов. - Не хочешь отвечать, так и скажи. Зачем же сразу оружие доставать?
- Для профилактики, - я убрала кинжал. - Да ничего у меня с ним нет.
- Давай, давай ври мне. Я вчера, когда тебя поцеловал, уже готовился к долгому и бурному выяснению отношений с тем, с кем "у тебя ничего нет".
- Так вот что это было.
- Именно.
- Правда, ничего нет. Он просто играет, ему пока интересно. Я же вся такая из себя загадочная и таинственная, короче, еще не изведанная и не успевшая наскучить кукла. Я вот иногда всерьез думаю, может, мне с ним все-таки переспать, чтобы отстал.
- Святая кровь, мелкая! Ты, как мужик рассуждаешь! - искренне возмутился князь.
- Ой, да прекрати. Так я экономлю нервы и время, ну серьезно. Я ему до первого секса, а дальше...
