- А кто владелец книги?
- В этом-то и проблема, - Софи постучала пальцем по подбородку. - Я не знаю ничего о нынешнем владельце, информации нигде нет. Последний хозяин умер пять лет назад и завещал ее кому-то из своих родственников, а те устроили закрытый аукцион... - тишина и хмурое лицо Софи.
- Имя покупателя конечно строго секретно, - сарказма в голосе было хоть отбавляй.
- Да, - коротко кивнула ведьма. - Но сама понимаешь, кем бы он ни был, книга очень хорошо охраняется.
- Понимаю. А раса последнего владельца известна?
- Дарех, - ну хоть что-то.
- Дитя дорог? Если мне память не изменяет, не очень сильные маги, зато большие хитрецы и везунчики, а еще ловкие воры. Ладно, есть еще что-то?
- Адрес дома, где якобы находится книга.
- А хозяин дома у нас..., - протянула я.
- Хозяин, точнее хозяйка - обычная ведьма. Ничего особенного. Способности очень средненькие, сама средняя и живет средне. Дом принадлежит ей только на бумаге. Не те у нее заработки.
- Негусто, - тряхнула я головой. - Эх, прощай второй выходной. Говори куда ехать? - Софи назвала место, а я взяла с тумбочки карту. - Но это же черт знает где! Рядомс Сангранским дворцом!
- До лета дворец пуст, и стражников там немного. Да и те, что есть, лезть не будут, - я узнавала. Я не могу послать кого-то из волков
[13] - будет скандал. А Валис и его группа заняты на юге. Анатоль еще не вернулся. Кого еще попросить ума не приложу, - виновато развела она руками. - Владелец книги не из простых смертных или бессмертных.
- Вопрос был чисто риторический, - отмахнулась я.
- Так что там у тебя с выходными? - началось.
- Да ничего, - попробовала я свернуть тему.
- Сид! - свернуть не вышло.
- Я вчера весь день бегала по городу, пытаясь найти одного мелкого, но очень жадного эльфа, чтобы передать ему привет от Черной Девы.
- И? - поинтересовалась Заклинательница Бурь.
- Что "и"? Нашла только под вечер, - я потерла лоб. - На постоялый двор вернулась в потемках и к Елене в итоге чуть не опоздала.
- Вы так долго не виделись... Думаю, она не стала бы злиться.
- Точно, - я щелкнула пальцами. - В общем, мы полночи обсуждали дела, а потом просто сплетничали. Разошлись только под утро.
- И сколько ты спала?
- Я же сказала, два оборота.
- Сид, девочка, да ты окончательно свихнулась! - Софи возмущенно ткнула в меня пальцем.
- Спорить не буду, - пожала я плечами.
- Сколько у тебя еще выходных?
- Еще два дня. Между прочим, я эти выходные потом и кровью заработала, - хорошо хоть не своими. - Так что с тебя должок.
- Все, что пожелаешь, - кивнула Софи.
- Поосторожнее со словами, радость моя, - улыбнулась я.
- Не пугай, не страшно, - отмахнулась Заклинательница Бурь. - Куда ты потом?
- Назад, принимать экзамены у оболтусов.
- Только экзамены? - засомневалась Софи.
- Ты же знаешь, учителя из меня не вышло. Не могу я с ними нормально общаться.
- Помню. А как же охота? Ты же вроде только на полставки в академии, или я чего-то не знаю?
- Да нет, все верно. Для нас всегда есть работа... Но все как-то не то. Я уже второй месяц непонятно чем занимаюсь.
- Приезжай к нам, у нас есть что делать.
- Ты же сама сказала, что пока справляешься? - еще мне подковерных интриг грунов не хватало.
- Верно. Но вторая пара рук и глаз нам пригодится, - удивилась моей недогадливости Софи.
- Не хочу. То нельзя, это нельзя, даже духа убить и то нельзя. Я уж лучше к оболтусам.
- И чем же они лучше? - не поняла ведьма.
- Они забавные, - оскалилась я.
- Злая ты.
- Ты определись, я злая или сумасшедшая?
- Ты злая сумасшедшая, - сморщила Заклинательница хорошенький носик.
- Очень лестно, - фыркнула я. - Мне, конечно, еще хочется с тобой поболтать Софи, но времени благодаря некоторым у меня нет. Думаю, пора заканчивать.
- Твоя правда. Просто ты теперь совсем редко на связь выходишь, да и не появляешься у нас почти.
- Прости, охота, работа, учеба, - развела я руками. - Как только придурков твоих вытащу, так сразу и дам о себе знать, - ведьма улыбнулась.
- Скажи, а ты бы правда не решилась?
- На что? - не поняла я.
- Книгу выкрасть.
- Да ну тебя, - я захлопнула зеркальце, а потом села на кровать и засмеялась. Я бы решилась... может быть.
- Что, опять работа? - проворчал леопард.
- Ты же все слышал, не придуривайся, животное, - я встала с кровати и развернула пространственный мешок. Ну и что выбрать? Кинжалы точно возьму, рыбки
[14], и пару игл со снотворным.
Стерва-фортуна в последнее время не жаловала меня своим вниманием, лучше перестраховаться. Выбранное оружие почти все уместилось на небольшом столе.
- На войну собралась? - поинтересовался Стэр.
- Надеюсь, нет.
- А такое чувство, что да.
- Стэр, я еще не пила кофе, - честно предупредила я.
- Понял. Замолкаю.
- Вот и умница, - я порылась в мешке и выудила оттуда двое ножен. Кот развалился на кровати, вяло наблюдая за моими приготовлениями.
Я разложила одежду на кровати, села на пол и закрыла глаза. Нужно было обновить щиты, потом в душ и собираться. Быстро. Душ я любила, ванну тоже. Роскошь, конечно, но когда есть возможность, почему бы и нет? Благо средства позволяют.
Выйдя из ванны, я еще раз оглядела вещи. Все-таки хорошо, что в последний момент я засунула в мешок 'рабочий' костюм.
Левую ногу украсил кинжал, еще один занял свое место на предплечье, рыбки - за пазуху жилета, за спину привычно лег любимый короткий меч - идеальный баланс, быстрая смерть, и подарок отца. Последний его подарок
Прочь! Не хочу вспоминать.
- Я готова, - я слегка дернула леопарда за ухо.
- Рад за тебя, - зевнул кот, отдергивая голову.
