- Нет, боюсь, что нет, - сокрушенно покачала она головой спустя какое-то время.
- Слезы дня - это цветок, - поспешил просветить ее Рик, она в удивлении подняла брови, - очень особенный цветок, последний подарок Проклятых богов, - фея застыла молчаливым памятником самой себе, с округлившимися глазами и идеально прямой спиной.
- Мы полагаем, что этот цветок сможет вывести нас на убийцу. Скажите, вы сможете найти его? - я решил ограничиться лишь самой общей информацией и пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Рика.
- Я, - графиня нервно сглотнула, - я не знаю, не уверена. Мне нужно для начала хотя бы понять, что я ищу, - она рассеяно теребила оборку на корсаже платья.
Ожидаемо. Не зря я все утро тщательно восстанавливал в памяти цветы, увиденные мною в пещере Люги.
Вздохнув, я подошел к столу и взял фею за руку. Тонкие пальцы слегка дрожали. У Дианы руки не дрожали никогда. Так, сейчас не об этом. Отогнав непрошенные мысли, я заглянул Кэссиди в глаза.
- Снимите ментальные блоки фина. Я покажу вам, что мы ищем, - крылья феи дрогнули, она нервно закусила губу, опустила глаза вниз, посмотрела на меня, снова опустила вниз. Эти милые, изнеженные дамочки и их глупые страхи. - Вам нечего бояться, я обещаю, что не буду заглядывать к вам в сознание. Даю слово, - Кэс снова повела плечами и гордо вскинула подбородок.
- Хорошо. Я готова, - конечно, я мог и не просить ее, щиты феи оставляли желать лучшего. Но к чему ей об этом знать?
Энергия заструилась по моей руке к фее, легко проникнув к ней в сознание. Не было ни молний, ни мурашек по коже. Все происходило, как всегда без неожиданностей, без сюрпризов и погружений в чужое сознание вопреки собственной воле. Я показал ей цветок: завораживающие движения живого, жестокого, смертельно опасного огня, и, не пустив глубже в память, разжал руку.
- Это, - выдохнула фея, так и не открыв глаз, - он ужасен. Такая сила, - она потрясенно замолчала.
- Да, огромная сила. Но теперь вы сможете его найти?
- Я не знаю. Я могу попробовать, - она развернулась и опустила руки на ворох карт, закрывая глаза. Дрогнули прозрачные крылья, воздух в комнате наполнился запахом колокольчиков, ее ладони окутал малиновый свет, расползаясь по картам.
Фея отшвырнула в сторону верхнюю - Земли тигров. Вторую - Нефритовый лес. Третью - Северные земли. Четвертую. Пятую. И замерла.
Я невольно подался вперед. Напряжение обручем сдавило грудь, в ушах набатом стучала кровь, глубоко внутри также сходил с ума демон. Кэссиди испуганно вскрикнула. Потом еще раз и еще. С ее лба на бумагу капал пот, тело трясло. Очередной полный страха крик.
Фея схватилась руками за столешницу.
- Что? - я налетел на нее, хватая за плечи, не заботясь уже ни о чем, не реагируя на болезненный писк. Мне нужно было знать.
- Они не пускают меня близко, - пролепетала она, с трудом ворочая языком. - Но они, где-то здесь. Рядом. Где-то на границе, - я с шумом втянул в себя воздух и ослабил хватку.
Рик подскочил со своего места, уступая его графине. Она побледнела, руки тряслись, а из глаз словно ушла вся жизнь.
- Извините, что не смогла помочь, - прошептала она, когда я усадил ее.
- Все хорошо, фина, - я обуздал эмоции и взял ее дрожащую руку, - на самом деле, вы нам очень помогли.
- Не утешайте, - она горько улыбнулась. - Я знаю, я мало на что способна.
О, только этого мне не хватало - утешать жалеющую себя фею.
- Найди охотницу и приведи сюда, - Рик вышел.
Кэссиди неподвижно замерла, уставившись пустыми глазами в одну точку, ее крылья словно поблекли. Я крепче сжал ее руку, опускаясь на колени перед графиней, не понимая, чем вызвана причина такого поведения. В комнате пахло страхом. Воняло стрхаом.
- Столько силы, - тихо заговорила она. - Мощь такая невиданная, несокрушимая. Эти цветы - действительно порождение Проклятых богов. Они не пустили меня к себе, они обжигали, тянули из меня силы, опустошали. Я чувствовала... Им нужна была жизнь, моя жизнь. Сломать как куклу, высушить, выжечь, чтобы даже пепла не осталось. Ярость и гнев.
- Кэссиди, - начал я, - все хорошо. Успокойтесь. Вам больше нечего бояться, благодаря вам скоро все закончится.
- Вы обещаете? - она так по-детски доверчиво взглянула на меня, что я не смог удержаться и погладил фею по голове. Скрипнула дверь.
- О да, очень срочное дело Рик, я вижу, - охотница насмешливо фыркнула. - Похоже, мы помешали как минимум страстному признанию, как максимум страстному предложению руки и... что там у врайтов вместо сердца?
- Диана, заканчивай выпендриваться и входи, - бросил я, вставая с колен.
- Ну? - она неохотно переступила через порог.
- Пока ты страдала ерундой, мы кое-что выяснили, - ее глаза полыхнули зеленым, но она промолчала. - Мы считаем, что между убийцей и Слезами огня существует прямая связь.
- Слезы дня? - одна сделала несколько глубоких вдохов.
- Сейчас некогда объяснять, я расскажу тебе потом, - она отчетливо скрипнула зубами, перебегая взглядом с меня на фею и Рика. - Кэссиди удалось определить, что они где-то здесь, рядом с границей, но точное место ей не удалось вычислить. Попробуй ты.
- Ваше Высочество, - влезла в разговор фея, - Диана не обладает нашими способностями, откровенно говоря, ей практически ничего не досталось от фей, - она так огорченно вздохнула, словно это было, по меньшей мере, неизлечимой болезнью.
- И радость от осознания этого факта не имеет границ, - парировала охотница.
- У Дианы много других талантов, - в упор разглядывая девчонку, оборвал я дальнейшие препирательства. - Диана?
- Хорошо, я попробую, - сверкнула она глазами. - Но, во-первых, какими бы не были ваши доводы, я заранее считаю, что это ошибка, а во-вторых, сейчас я этого сделать не могу и причины вам известны, Ваше Высочество.
- Диана, - запротестовала графиня, тут же меняя тактику, - как ты не понимаешь, это важно. Очень важно.
- Я сказала, нет, - я смотрел на девчонку, и во мне клокотала злость. Вечно с ней какие-то проблемы!
- Диана! - прорычал я угрожающе.
- У меня недостаточно сил, - процедила она сквозь зубы.
- Но они у тебя есть? - я сощурился. Она сжала руки в кулаки.
- Да.
- Тогда приступай, - она собралась что-то ответить, но я не дал ей такого шанса. - Это приказ! - я видел, как она боролась с собой. Видел, что ей не хочется этого делать. Впрочем, от моего внимания не укрылся и тот момент, когда она приняла решение.
- Хорошо, - разъяренной кошкой прошипела она, - но вы должны знать, восстанавливаться я буду долго.
Она подошла к столу и посмотрела на меня выжидающе.
