- Как же я сам не догадался, - усмехнулся Кристоф, правильно уловив легкий намек на сарказм в моем ответе. - Знаете, при других обстоятельствах я бы не задумываясь послал вас...
- Но, - оборвал я его, выгнув бровь.
- Но знаете, что-то мне подсказывает, что сегодня такое решение было бы неверным.
- Интуиция, возможно.
- Я не верю в интуицию, Ваше Высочество. Не в мужскую, по крайней мере. Мы не способны чувствовать и улавливать изменения и их отголоски также тонко, как женщины.
- Что же нам тогда остается? - выгнул я бровь.
- Опыт и память крови. По крайней мере, я предпочитаю смотреть на вещи именно с этой точки зрения.
- Любопытная теория. И все же, что вы хотели передать охотнице?
- Она интересовалась, - вмиг став серьезным, ответил князь, - не проводи ли мы каких-либо опытов по межвидовому скрещиванию. Я ответил, что нет.
- И?
- И сказал правду. Но буквально вчера вечером вспомнил, что такие опыты если и не проводились, то уж точно намечались в СВАМе.
- Не сочтите за бестактность, но откуда такие сведения?
- Какая бестактность, бросьте, я все понимаю. А сведения надежные, можно сказать от первоисточника. Около года назад ко мне приезжал охотник, просил проконсультировать его в вопросах скрещивания некоторых видов нежити. Особо его интересовал момент подавления инстинктов и контроль. Я еще удивился тогда, почему Лайра не обратилась ко мне напрямую.
- Лайра? - это имя я неоднократно слышал от охотницы.
- Она эльфийка, лучший лекарь СВАМа. Ну и любит на досуге побаловаться в лабораториях. Должен сказать, иногда из этих опытов получается нечто весьма любопытное.
- И что ответил охотник?
- Что он не от нее, а от Дакара напрямую, а эксперимент, если и состоится, то пройдет в условиях строжайшей секретности.
- От Дакара значит, - кивнул я своим мыслям. - Имя приезжавшего не вспомните?
- Нет. Но могу попросить своих секретарей поднять записи. Я их точно делал.
- Думаю, в этом нет необходимости. Что вы ему рассказали?
- То, что он и хотел знать.
- Так легко?
- Практически все, что он от меня узнал, можно найти в учебниках и трудах по нежити. А то, что нельзя, можно выяснить у черных магов и некромантов. Но, принимая во внимание, что хорошего некроманта сегодня днем с огнем не сыщешь, я решил, пусть уж он все узнает от меня, чем полезет экспериментировать с непроверенными данными. К тому же, ссориться с охотником чревато, а ссориться с Дакаром - проще самому в петлю влезть.
- А разве в СВАМе нет кафедры некромантии?
- Есть и довольно неплохая. Но, насколько мне известно, Дакар запрещает проводить черные ритуалы, а охотника интересовали именно они.
- И вы не насторожились?
- Насторожился, поэтому и сообщаю сейчас вам все это. Надеюсь, что не опоздал.
- Я тоже. Скажите князь, а вы абсолютно уверены, что это был именно охотник?
- Поверьте мне, Ваше Высочество, я достаточно повидал охотников, чтобы суметь отличить самозванца. К тому же он показал мне медальон.
- Ясно. Не вспомните, как выглядел приезжий?
- Мужчина среднего роста и возраста, каштановые волосы, серые глаза, единственная отличительная черта - от него пахло эвкалиптом и хвоей.
- Понятно. Спасибо вам князь.
- Да особо то и не за что. Надеюсь, я вам помог.
- Будьте уверены, - я закрыл зеркало и покинул комнату девчонки.
Диане очень не понравится то, что сейчас рассказал мне вампир. Духи грома! Я ведь был прав.
Обсидиана так и не появилась, ни спустя оборот, ни спустя два, ни к обеду. И словно в насмешку надо мной непонятно куда делся ее леопард. Конечно, чисто теоритически он мог уйти на охоту, но упырь меня возьми, если это действительно так. Дремавшее беспокойство медленно поднялось изнутри, словно грязная вода, затопило, рвало изнутри на части. Я стянул с себя цепочку, расправил крылья и шагнул в открытое окно. Камень привел меня на старый тракт, ведущий к городским воротам, там, в пыли чуть сбоку от дороги лежал ее браслет и тускло поблескивал голубой исфит. Я поднял его, почти до боли сжимая в руке, вглядываясь в густой подлесок. Просил же не снимать! Взмах крыльями и я завис в воздухе, стараясь уловить хоть что-то, хоть какой-то намек, подсказку, позвал стихию, разбудил демона. Но лучше бы я этого не делал. Инстинкт повел чуть дальше в сторону, и через миг я уже сжимал в руке окровавленный камень. Обсидиана. Я узнал бы этот запах из тысячи других. Рычание сорвалось с губ, маленькие молнии пробегали вдоль тела. Боги, девочка. Я найду тебя, только дождись! Ярость и страх окутали меня словно покрывалом. Страх, дикий животный, я пробовал его подавить, загнать внутрь пока мчался назад во дворец, стараясь не дать бесполезным эмоциям затуманить разум. Паника - отрава для ума, она связывает руки, заставляет совершать ошибки, а этого я позволить себе не мог.
- Что случилось? - нахмурился Рик, как только я ворвался в его комнату.
- Ди похоже похитили.
- Ты уверен? Может это очередной ее заскок? - я рыкнул и коротко рассказал Седрику все, что знал сам, начиная с момента, когда охотница покинула мою комнату. С каждым моим словом лицо друга мрачнело все больше.
- Что нужно? - тут же сориентировался он.
- Во-первых, сообщи Илии, скорее всего, нужен будет проводник, пришли ко мне двоих наших бойцов, найди подробную карту и Арона. Я буду у себя, - друг коротко кивнул и мы оба вышли.
- Что будешь делать?
- Я нашел это, - я показал ему камень со следами крови.
- Хоть где-то повезло, - мрачно отозвался Рик, - только не переусердствуй.
- А как ты думаешь, для чего мне нужны двое демонов? - он нахмурился.
- Будешь тянуть из них? - я кивнул.
- Как только придут врайты и Арон, я начну, так что ко мне никого не пускать.
- Понял. Еще что-то?
- Да, найди мне пока еще четверых наших, пусть готовятся, и собирайся сам, - Рик кивнул и ушел, а я почти бегом отправился к себе.
Я с огромным трудом оторвал от себя ледяные руки тревоги, опять начавшей сжимать горло и грудь, и сосредоточился на предстоящем ритуале, выкинув из головы гребаное сослагательное наклонение и дурные мысли. Я найду тебя маленькая охотница. И оторву голову тому, кто посмел тебя забрать.
Двое демонов из личной охраны и Арон появились практически одновременно, к тому моменту, когда я уже завершил основное плетение. Как только за ними закрылась дверь, я бросил на нее несколько самых сильных запирающих заклятий и повесил полог тишины. Демоны будут кричать. Демоны будут громко кричать.
