- Нет, но Дакар, разве это правильно? То, что мы делаем? Разве мы вправе решать, кому жить, а кому умереть? И потом, в один прекрасный день я могу захотеть отнять чью-то жизнь, просто так... из прихоти, скуки, интереса. Я боюсь, что не смогу остановиться, боюсь, что однажды стану тем, чем становлюсь в Ночь Теней и останусь такой навсегда. Обезумевшей от крови и криков. Мне страшно, когда я открываю глаза на поляне после Ночи, а вокруг меня трупы фантомов и поваленные деревья, - я по-прежнему стояла, прижавшись к ректору, боясь поднять на него глаза, боясь пошевелиться.
- Ди, твой страх - это хорошо и плохо. Хорошо, потому, что ты осознаешь возможные последствия. Плохо потому, что он разжигает в тебе сомнения. И неужели ты думаешь, что я или Стэр позволим тебе превратиться в чудовище? Неужели ты действительно думаешь, что сама себе это позволишь? Пойми, то кем ты станешь, зависит только от тебя. Верь в свои силы, верь своим Теням, и ты со всем справишься. Ты не хуже меня знаешь, что сомнения и неуверенность ведут к смерти охотника. Чем их больше, тем ты слабее. Оставь привилегию сомневаться, бояться и не доверять другим. И даже если я буду в тебе не уверен, наплюй и иди дальше, - он чуть отстранил меня от себя, заглядывая в глаза. - И потом, кто тебе сказал, что мы решаем чью-то судьбу? Ди, только Боги вправе это делать. Боги и сами существа. Ты не виновата в смерти мальчика, это был выбор его родителей, Ди. Это они решили его судьбу, идя на поводу у своих эгоистичных желаний. Не казни себя, забудь.
- Но разве это нормально, когда в груди кусок льда? Мне иногда кажется, что мы хуже духов грани, - я отвела взгляд, всматриваясь в лес. - Это не нормально.
- А кто тебе сказал, что жить по-другому правильно? Под покровом моральных принципов, этики и гуманности в большинстве случаев таится злоба, ненависть, алчность и предательство. Порой, мне кажется, что самое ужасное в нашем мире - это толерантность. Оглянись вокруг, мы существуем только потому, что в нашем мире полно уродов, ублюдков и настоящих чудовищ, тебе ли этого не знать? Ты ведь помнишь, почему мы появились. И пусть духи грани ушли, но есть существа гораздо хуже и опаснее их, потому что, в отличие от духов, они живы и их желания осознанны. Девочка, мы не добро и не зло, мы - тонкая черта между ними. То, что их связывает и одновременно разделяет.
- Не знаю, Дакар. Возможно, ты и прав, но может остальные расы были правы, изгнав Теневых из Мирота
[22]. Может, у них все же были причины бояться и ненавидеть? Наша история так противоречива, в ней столько белых пятен, впрочем, как и в нас самих. Теневые тоже одно большое противоречие. Не свет и не тьма, не огонь и не лед. Что-то среднее, что-то странное. Тяжело быть серединой, Дакар. Тяжело удерживать равновесие, танцуя со смертью на канате.
- Тяжело, но ты справишься, Ди, я в тебя верю. В тебя и твоих теней и твоего тала, конечно же. Я не знаю твою историю, но вижу, какой она тебя сделала, поэтому верю в тебя, - он отстранился и зашагал к выходу из кладбища.
- Хорошо, хоть кто-то из нас верит, - чуть слышно пробормотала я, идя следом за ним. Ректор лишь насмешливо вздернул бровь, давая понять, что все слышал. Я оскалилась в ответ, обдумывая его слова. Нет, не спорю. Мне, конечно, стало легче после разговора с ним, и возможно, что уже завтра я посмеюсь над своими страхами. Вот только убедить бы в этом еще и себя.
- Дакар, как погиб Велес? - поинтересовалась я, чтобы отвлечься.
- Проклятие, Ди. Он не предал значения своему состоянию. Думал, что простыл. А мы не смогли заметить вовремя, - и ректор крепко сжал челюсти.
- Удалось выяснить, кто его наложил?
- Да. Но наказать виновного мы не сможем. Проклятие было посмертным, поэтому, даже обнаружив, не получилось его уничтожить, - я лишь кивнула. Мы снова замолчали.
Ничего удивительного в смерти Велеса не было. Теневые очень сильно подвержены проклятиям, даже самым слабым, а тут посмертное. Первым делом охотников учат защищаться и распознавать проклятия. Даже самое незначительное может привести к гибели. Элементарный приворот может стоить жизни. Теневые плохо реагируют на подобного рода магию. Именно поэтому на нас всегда куча охранок, амулетов и оберегов. Я предпочитаю не таскать на себе лишний металл и поэтому раньше, когда заказывала одежду у паучих, отдельно обговаривала список интересующих меня защитных узоров. Теперь они выучили этот список наизусть. Я усмехнулась.
За размышлениями, я не заметила, как мы вышли к академии. Восьмиэтажное огромное здание из серого гранита в форме полукруга. Множество резных арок и переходов, огромное количество коридоров, светлых просторных аудиторий и лабораторий. Даже на вид академия вселяла чувство безопасности и надежности. Главный вход был со стороны небольшого парка, где сейчас на лавочках или же просто на траве сидели студенты. Кто-то нервно перелистывал конспекты, кто-то практиковался в магии, кто-то просто бездельничал, но все они, как один лишь завидев Дакара, кивали и улыбались ему. Со мной тоже здоровались, но лишь некоторые, те, у кого я уже принимала экзамен. Большинство же из студентов в основном шушукались. 'Охотница' - чуть сдавленный женский шепот.
Первокурсники что ли? Обычно мы не вызывали такого ажиотажа, ведь большинство лекций Теневые посещают вместе с остальными учащимися.
- Дакар, пришли, пожалуйста, кого-нибудь к стационарному телепорту оборота через два. Пусть откроют его для Стэра, - попросила я ректора, поворачивая к теплицам и оранжереям.
- Ты домой? - спросил он. Я лишь кивнула. - Не хочешь все же просветить меня, где он находится? - ехидно поинтересовался ректор.
- Честно говоря, не очень. Должно же и у меня быть убежище, - парировала я, намекая на его неприступный домик к югу от СВАМа. Почему непреступный? Да, потому что мало того, что находится он в чаще Орского леса
[23], так еще защита вокруг него такая, что даже духам грани не пройти. Уж я-то знаю, пыталась как-то туда добраться, еле ноги унесла.
- Хорошо, я пришлю кого-нибудь. Береги спину, девочка, - ответил оборотень и зашагал к дубовым дверям главного входа.
- И ты свою, не прощаемся, - кивнула я в ответ.
- Никогда, - донес до меня ветер ответ Дакара.
Переодевшись и забрав из раздевалки свои вещи и оружие, я все-таки решила заглянуть к целительнице, прежде чем отправиться домой. Спина болела неимоверно. Странно, обычно раны от плетей меня не особо тревожат. Я вошла в лечебный корпус и достаточно быстро отыскала там Лайру. Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, эльфийка сидела за столом в своем кабинете и просматривала какие-то бумаги, то и дело сдувая с глаз непослушную прядку цвета пшеницы.
