- Мне не пришлось выбирать, феи отобрали у меня этот выбор.
- Нет, девочка, свой выбор ты сделала сама... Тогда, придя ко мне и попросив взять тебя в ученицы, уже тогда ты выбрала свою дорогу, - с мягким упреком ответил он.
- Возможно, вы правы, - я пожала плечами. - Но мне нравится моя жизнь. Я, наконец, свободна. И мой выбор мне тоже нравится, несмотря ни на что.
- А вот это, уже вина фей, - он снова с грустью посмотрел на меня.
- Я думаю, что не вполне понимаю.
- Не бери в голову. Это просто бредни старого солдата.
- Ну а вы? - спросила я, меняя тему. - С каких пор вы стали сопровождать делегации?
- Я теперь глава личной стражи Илии, - нехотя ответил он. Я сидела и пару вдохов просто хлопала глазами. - Видишь ли, Обсидиана, после того, как ты сбежала, много чего произошло, - видя мой ступор начал объяснять Каришат, смотря куда-то в сторону. - Так получилось, что лет семь назад я спас жизнь Илии, и она в благодарность назначила меня на эту должность, - проговорил он, чуть ли не с гордостью.
- Я отказываюсь верить, вы вроде как довольны? - он резко тряхнул головой.
- Девочка, ты еще так молода, тобой руководят чувства, не разум, - я расхохоталась.
- Каришат, вам не хуже меня известно, что я своего рода эмоциональный урод, и чувства в моих суждениях играют последнюю роль.
- Ты так думаешь? - к чему он клонит?
- Не уходите от темы, учитель. Объясните мне. Я хочу знать, хочу понять.
- Знаешь Хорек, с течением времени многое меняется, - проговорил он, я неуверенно кивнула. - Помнишь, что я тебе говорил на первых занятиях? - я снова кивнула, по-прежнему не понимая. - Глупый вопрос, раз еще жива, значит помнишь. Так вот я все еще твердо уверен, что бой - это не танец и не искусство. Бой - это всего лишь способ выжить.
- Это всего лишь способ выжить, - проговорила я вместе с ним. Он тепло улыбнулся и кивнул.
- После тебя был еще лишь один достойный. Ты должна его помнить, Шено.
- Да, я помню, - великолепный был воин.
- Все остальные не стоили и ломаного гроша. В их глазах я видел лишь желание покрасоваться, пустое бахвальство и гонор, - он досадливо сплюнул. - Я долгое время закрывал на это глаза, а потом происшествие с Илией... На нее был совершен ряд покушений, неудачных, как ты сама понимаешь, - смешок сдержать не удалось. Ватушбросил на меня строгий взгляд.
- По понятным причинам охрану во дворце усилили. Я попал в число тех, кто время от времени охранял Ее Величество и ее покои. Достаточно скоро я заметил кое-какие нестыковки и странное поведение одного из ее приближенных. Мне было любопытно, и я начал следить за ним, - что-то странное мелькнуло в глазах учителя. Но прежде чем я смогла определить эмоцию, она исчезла.
- В итоге выяснилось, что именно он пытался убить королеву. Я поймал его, так сказать на горячем, и его казнили. После случившегося Илия предложила мне пост капитана личной охраны.
- Ясно, от таких предложений не отказываются.
- Точно, - усмехнулся он. - Я, может быть, и попробовал бы отвертеться, если бы не разочаровался в учениках, - проведя рукой по волосам, он посмотрел на меня.
- Мне жаль, Ватуш. И я отчасти понимаю вас. Но знаете, я давно перестала питать какие-либо иллюзии по отношению к существам нашего мира. Даже больше, многие из них настолько уродливы, кажется, они впитали в себя все возможные пороки. Отчасти они виноваты в этом сами, отчасти их такими сделала жизнь. Но посмотрите на меня, - я поднялась и встала напротив него. - Если бы не вы, я бы стала еще хуже, еще гаже.
- Девочка, - грустно посмотрел он, - не говори так...
- Бросьте, - я отдернула голову, - И вы и я. Оба прекрасно это понимаем, - Каришат несколько вдохов пристально вглядывался в мое лицо. И что он там увидеть пытается? Третий глаз?
- Я теперь убежден - ты полная копия своего отца, - покачал он головой. - И возможно ты права, но проблема в том, что все, кто приходили ко мне после этого случая, желали лишь одного - такой же славы. Все, понимаешь? В Физалии не осталось достойных молодых фей.
- И поэтому, вы выбрали участь еще худшую? Вы решили сами себя наказать? - я все равно не понимала.
- Нет, - улыбнулся он. - Я не настолько благороден. Вступив на эту должность, я получил возможность работать с феями, не раз бывавшими в боях, видевшими кровь. К тому же я узнал много нового, увидел много такого, о чем раньше и не подозревал. Новые чувства, ощущения, переживания. Все это не так уж и ужасно согласись, - и снова этот странный взгляд.
- Теперь ясно, - усмехнулась я. Ну еще бы я не понимала, с моей-то работой.
- Кстати, о королеве, как прошла встреча с Кэссиди и Сибиллой? - ловко сменил он тему.
- Ммм, - я снова села на песок, - весело, - брови Каришата взлетели вверх. Видя его замешательство, я вкратце рассказала о случившемся. Впрочем, упустив подробности моего ступора и участие во всем этом Стэра.
- Станис всегда ненавидел тебя и всегда был слишком несдержанным. А вот по поводу Кэссиди ты заблуждаешься. Она очень сильно изменилась, - я не поверила своим ушам.
- Каришат, вы не шутите?
- Нисколько. Твой побег имел для них серьезные последствия.
- Ну, я примерно представляю, - протянула я.
- Тогда ты должна понимать. Кэссиди пришлось повзрослеть, ей пришлось изменить взгляды на многие вещи. Поверь, она не испытывает к тебе ненависти.
- Может быть, - пробормотала я неуверенно. Он, конечно, мой учитель, но здесь я привыкла больше полагаться на свои ощущения и ощущения своих теней, - А кстати, учитель, что вы знаете про это дело? - Он расхохотался.
- Нет, ну ты просто копия Линара, - имя отца едкой кислотой пролилось на сердце. - Немного, на самом деле. У нас было убито только пятеро, все в непосредственной близости к границе, все на земле принадлежащей графине. Последнее тело было обнаружено что-то около двух месяцев назад.
- То есть больше убийств не было? - изумилась я.
- Нет, по крайней мере, я больше ни о чем таком не слышал.
- А что говорят при дворе?
- Тебе слухи или проверенную информацию? - выгнул он седую бровь.
- И то и другое, пожалуй.
- Ну, когда были обнаружены первые два тела, подумали, что это просто случайность. Погиб всего лишь собиратель
[37] из местных и раб
[38]. Но после того, как нашли третий труп ситуация резко изменилась, - я не сводила с учителя взгляд. - Третьим был баронет Танив Дэр, гостивший у графини. Сама понимаешь, какая поднялась суматоха. Но обнаружить хоть какие-то следы не удалось. Почти сразу же за этим последовали еще два убийства, снова крестьяне. И снова никаких зацепок. Дворцовые маги сбились с ног, вся стража стояла на ушах. Быстро расползлись слухи, начались разного рода волнения и среди знати и среди простых жителей. И чтобы все это остановить было принято решение казнить одного из заключенных, осужденного на пожизненное рабство. После его смерти как-то резко все прекратилось, и буквально через два сумана королева получила письмо от Его Высочества принца Ширана, - я внимательно слушала, понимая, что ничего не понимаю.
