Я закрыл папку и, убрав ее в хран, снова начал вертеть в руках монетку. Эта привычка безумно раздражала мою мать, а вот мне помогала думать. Чтиво, безусловно, интересное, но вот полезного в нем крайне мало. Хотя теперь более или менее становится понятным поведение охотницы. Ее воспитанием занимался отец и, судя по тому, что я о нем слышал, совсем не удивительно, что Диана вела себя подобным образом. Скрытная, хитрая, изворотливая и жестокая. В точности такая, каким был Линар мер Анияр. С ним боялись иметь дело, его невозможно было обмануть, он виртуозно просчитывал любую ситуацию на несколько ходов вперед, учитывая при этом абсолютно все варианты. Своих врагов он не просто убивал, с невероятной холодностью он уничтожал и их семьи. Чисто, аккуратно, быстро. Даже мой отец когда-то опасался его и именно по этой причине отказывался иметь дело с Паришем. После смерти своего друга человеческий король продержался у власти лишь четыре года, а затем его просто свергли, мгновенно и без лишнего шума.
По всему выходило, что если Диана ведет свои дела подобным образом, то ее нужно не просто контролировать, но буквально следить за каждым ее шагом. От полученной информации легче мне не стало, и монетка до этого резво бегающая по костяшкам пальцев, выскользнув, с тихим жалобным звоном упала на стол. Этот звук помог мне очнуться от невеселых мыслей и взглянуть на оборотометр. До начала встречи осталось пять лучей, а охотницы я рядом не наблюдал. Она опаздывала или просто не пришла? Я уже направлялся к выходу из кабинета, чтобы найти и, предварительно оттаскав за уши, привести девчонку в малый зал, как дверь распахнулась, будто от хорошего пинка, и на пороге возникла какая-то не в меру сосредоточенная и напряженная Диана вместе со своим леопардом.
- Ты опоздала, - нахмурился я.
- Я тоже безмерно рада вас видеть, - задумчиво проговорила она и поправила, выбившуюся из тугой косы, седую прядку. - Снова.
- Ты должна была быть в моем кабинете пятнадцать лучей назад, что задержало тебя на этот раз? - полностью проигнорировав ее колкость, спросил я.
- Я уточняла кое-какие сведения.
- А потом это сделать нельзя было?
- Нет, я решила, что так будет лучше, - она сейчас издевается или мне кажется?
- И что же такого важного ты узнала? - сказал я, делая шаг из кабинета.
- Ничего нового для себя, - ну точно издевается.
- Диана, неужели ты думаешь, что я из прихоти попросил тебя зайти ко мне?
- Нет, - она кинула на меня серьезный взгляд, - думаю, у вас были веские на то причины, но повторяю, я всего лишь расставила приоритеты так, как посчитала более выгодным в данном случае.
- Боги, это бесполезно, - я отрывисто взмахнул рукой.
- Слушайте, я же не опоздала на саму встречу, чего вы заводитесь?
- Ты думаешь только в этом дело? - судя по выражению ее лица, она не понимала, - Ладно, потом обсудим.
- Я никогда не опаздываю и точка. Нечего обсуждать, - долетело мне в спину.
- Это мне решать, - огрызнулся я. Девчонка промолчала, и остальной путь мы проделали в тишине. Когда мы дошли до малого зала все были уже в сборе. Феи в напряженном ожидании сидели рядом на одной стороне стола, Дэмиан и Рик расположились с противоположной. При нашем появлении они как по команде вскочили со своих мест и начали кланяться. Я мысленно скривился, процедуру вытерпел. Диана насмешливо пробормотала за моей спиной что-то про отару овец. Я выдвинул стул для охотницы, но она, выгнув бровь, отошла к окну и замерла там. Ее леопард скользнул взглядом по присутствующим и улегся за стулом Станиса, заставив того напрячься еще больше. Когда с взаимными расшаркиваниями, наконец, было покончено, я заговорил.
- Уважаемые послы, прежде чем мы перейдем к обсуждению так волнующей нас темы, позвольте выразить благодарность вам и вашей королеве Илии от имени моего отца Невара дар Сараэн и от меня лично, а так же от имени всего народа Санграна. Разрешите к тому же выказать наши соболезнования в сторону погибших и их семей, поверьте, мы разделяем ваши чувства. Хочу так же довести до вашего сведения, что через два дня в честь вашего приезда во дворце будет организован бал.
- Спасибо, Ваше Высочество, - проговорила Сибилла, - мы точно также выражаем свое сочувствие и вашему народу, наша королева искренне скорбит вместе с вами, - за моей спиной едва слышно фыркнула девчонка.
- Так скорбит, что прислала ответ только спустя два сумана? - не удержался Рик.
- На что вы намекаете, капитан Седрик? - выгнула в свою очередь бровь Кэссиди.
- Какие намеки? Что вы? Просто с трудом верится, что Илия так уж сильно переживает по поводу случившегося. Я бы сказал наоборот, исходя из данных, находящихся в этих папках и литкралле, - он небрежным жестом ткнул в означенные им предметы, лежавшие аккурат в центре стола, - заминка с ответом становится вдвойне подозрительной. Ведь убийства на ваших землях начались намного раньше, чем у нас. И резко прекратились, - он обвел занервничавших послов взглядом, выдерживая паузу. Нет, все-таки Рик определенно склонен к некоторой театральности.
- Ваши подозрения беспочвенны. Было бы невероятной глупостью со стороны Физалии ссориться с таким могущественным соседом как вы. К тому же эти убийства не несут под собой никакой выгоды, лишь потери. Эти смерти ничего нам не дают ни с точки зрения политики, ни с точки зрения экономики - феи почти полностью от вас зависят! - на одном дыхании выпалила молодая графиня.
- В чем выражается ваша так называемая зависимость от нас? Давайте будем честными фина, - продолжал наступать Седрик, - пользуясь договором почти что полувековой давности, ваша королева имеет наглость ставить нам ультиматумы. Вы не думали, что наше терпение имеет свои границы?
- Я не понимаю вас, фин Седрик, мне казалось, что мы сегодня здесь собрались по другому вопросу, - обронил молчавший до этого Арон.
- Это так, - кивнул Дэмиан, - но и вы тоже должны нас понять. Из-за столь долго молчания мы уже не знали, что и думать. Ко всему прочему, как верно заметил барон лит Перфо, чаша нашего терпения вот-вот переполнится.
- Но это полный абсурд! - первой не выдержала юная фея. - На ваших землях ведь тоже погибли лишь крестьяне! В чем логика? Зачем нам убивать ваших крестьян? А своих? Как и врайты, мы всего лишь пострадавшая сторона.
- Как верно сказала моя дочь, у вас нет причин нас подозревать, - с достоинством произнесла графиня.
- А вас никто и не подозревает, - решил вмешаться я. - Больше никто не подозревает. Мы пришли к примерно таким же выводам, что и вы. Не скрою, вначале мы думали, что убийства дело рук фей, но потом решили отбросить эту идею, как несостоятельную. Сейчас мы теряемся в догадках, поэтому любой информации будем рады. Поэтому я предлагаю как можно скорее перейти непосредственно к обсуждению. Итак, на наших землях погибло уже двадцать пять врайтов, все крестьяне, уровень силы у них средний, знакомы не были и никогда не пересекались, следов никаких не найдено. Все тела обнаружены на достаточном расстоянии друг от друга, но в непосредственной близости от границ с Физалей. Свидетелей нет.
