- И как же ты собираешься не пускать нас к моргу? Из тебя слабая магичка, Даяна, - издевательски поинтересовался Станис.
- А ты будешь прорываться в морг с боем? - спокойно спросила Сид, слегка поморщившись, услышав свое имя.
- Если понадобится. Ну так как ты собираешься меня остановить?
- А я и не собираюсь, - пожала она плечами, переведя взгляд с его лица куда-то в сторону и вниз. Все как по команде посмотрели в том же направлении. Возле правой руки Станиса, положив огромную морду на стол, сидел леопард. Он нежным взглядом мясника рассматривал лицо мужчины и грустно вздыхал. Затем, также не отрываясь от лица Станиса, облизнулся. Посол в свою очередь встал было со стула, но потом видимо передумал, решив сохранить хоть остатки достоинства, и лишь вперил яростный взгляд в девчонку. Она ласково смотрела на своего леопарда.
Плечи, сидевшего слева от меня Рика пару раз подозрительно вздрогнули, он откашлялся, и лишь после этого смог взять себя в руки.
- Как скажете фина, - с улыбкой ответил ей Арон, уводя беседу в более мирное русло. Сид, с подозрением глядя на него, кивнула.
- Скажите, тот раб, что был казнен по подозрению в убийствах, кто он? Как вам удалось установить его связь с произошедшим? - обратился я к послам.
- Он был из беглых, - начала Кэссиди. - За долги его приговорили к пожизненному рабству и работе на севере, но ему как-то удалось обмануть стражей. Он сбежал за два дня до того момента, когда было обнаружено первое тело. Так же были несколько свидетелей, видевших, как он крутился рядом с телами баронета и другого раба. Когда его нашли, в месте где он прятался обнаружили кое-какие личные вещи фина Танив Дэра. Этого было достаточно.
- Я не увидел в отчетах записей о допросах, почему?
- Видите ли, - заговорил Станис, - когда мы нашли Талота, он был не в себе. Постоянно кричал и нес какую-то околесицу про преданных детей и про каменные маки, за четыре дня мы не добились от него ни одного вразумительного слова. Дальше тянуть не имело смысла, и был отдан приказ казнить раба, - я кивнул, охотница с подозрением оглядела каждого посла и коротко фыркнув, отвернулась.
- Вы, между прочим, так и не ответили на вопрос, - тихо проговорила она, не отрывая взгляда от окна.
- На какой? - вскинула вверх брови Сибилла.
- Почему Илия ответила на послание Его Высочества лишь спустя два сумана?
- Мы не знаем, - слишком быстро среагировала графиня. - Свои решения королева принимает самостоятельно.
- Уверены?
- Абсолютно, - издевательски хмыкнул Станис. - К тому же, какое право ты имеешь задавать нам подобного рода вопросы! Это чистой воды оскорбление!
- О, прошу, оставьте этот пафос, - улыбнулся я. - Мне тоже весьма любопытно.
- Мы действительно не знаем, Ваше Высочество, - глядя мне в глаза, напропалую врала графиня.
- Это ваше последнее слово? - с какой-то обреченностью в голосе спросила девчонка. Я удивлено взглянул на нее.
- Да, - кивнул Станис.
- Ну что ж, я дала вам шанс, - Сид подошла к столу и обвела послов насмешливо-ленивым взглядом.
- Я думаю, что знаю, почему вы получили ответ спустя лишь два сумана, принц Ширан.
- Да неужели?! - повысил голос Станис.
- Продолжай Ди, - кивнул я.
- Я думаю, что эти два сумана Илия потратила на поиск выхода из сложившейся ситуации. Видите ли, в последнее время отношения королевы и некоторых представителей знати стали несколько... натянутыми. Неразумное стадо слишком часто начало высказываться против проводимой в государстве политики. Не то что бы ситуация вышла из-под контроля, нет, до этого еще далеко, но все же... Недовольные шепотки по углам, мелкие заговоры, начала проявлять активность, прятавшаяся по норам, оппозиция. В общем, год у Илии выдался напряженный, и в завершение ко всему эти убийства.
- Заткнись Даяна! - прорычал Станис. Она даже не посмотрела в его сторону.
- Изначально на смерть нескольких рабов даже не обратили внимания. Ну, подумаешь две коровы из всего поголовья. Но потом был обнаружен баронет. Думаю, Илия с самого начала знала, что найти ничего не удастся, дело трещало по швам. Подумать только, убит знатный фин, а дознаватели Физалии бессильны.
- Даяна! - вскочил со своего стула Станис, и снова мимо. Выдержке девчонки можно было позавидовать. По мере того, как она говорила, Сибилла и Кэссиди волновались все больше.
- По дворцу поползли слухи, родители погибшего требовали наказать виновного, двор гудел как растревоженный улей! Понимая, что нужно что-то делать и срочно, королева подсуетилась и казнила 'виновника'. Убийца был найден, справедливость восстановлена, знать успокоилась, уверившись в надежности власти королевы,попряталась по норам оппозиция - публичные казни действуют безотказно. Все счастливы, под бурные овации публики можно опускать занавес. А тут ваше сообщение... Возможно, Илия тогда впервые почувствовала, как под ней задымился трон.
- Даяна, я предупреждаю тебя! - снова попробовал вмешаться Станис. Охотница слегка поморщилась и сделала вид, что прочищает заложенное ухо.
- Все так успешно складывалось, а вы лишь одной бумажкой умудрились испортить 'великолепный' план, - она наигранно покачала головой. А во мне просыпалась злость. Если то, что сказала сейчас Сид правда, значит, мои дознаватели потратили свое время впустую, изучая ложные бумажонки! Возникал вполне справедливыйвопрос, есть ли в словах и отчетах фей хоть капля правды?
- Даяна, закрой свой поганый рот! - Станис ударил по столу кулаком, леопард девчонки угрожающе зарычал.
- Тише, мой хороший, дядя просто перенервничал, - проворковала она и улыбнулась, глядя на посла. Ехидно, издевательски. - Я все же советую тебе не делать резких движений Станис, если тебе дороги твои конечности.
- Да как ты смеешь, ничтожество?!
- Станис! - оборвала его графиня. - Успокойся немедленно, иначе тебе придется покинуть зал.
- Успокоится?! Ты это мне говоришь? Посмотри на нее Сибилла! Посмотри внимательно на свою дочь! Она совершенно растеряла все то, чему ты пыталась ее научить, она не уважает нас, она открыто издевается над нами, она смеет нам приказывать и ставить условия! Твоя дочь, низкородная, грязная полукровка заставляет всех нас прыгать под ее дудку! - посол был взбешен, он почти срывался на крик, а Сид лишь холодно и безразлично слушала его. В зале повисла тишина. Спектакль, начавшийся вчера, оказывается был в двух действиях. Я понимал, что Станиса нужно убрать пока он не довел Диану, но не успел. - Она такая же тварь, как и ее отец! - отчетливо раздалось в тишине комнаты. Диана дернулась как от удара и словно очнулась, сбрасывая показное спокойствие. Она резко перегнулась через стол и, схватив посла за воротник рубашки, притянула его вплотную к себе. В ее глазах полыхал зеленый огонь, спицы на браслете удлинились. Станис попробовал вывернуться, но девчонка держала крепко, воротничок рубашки впился ему в шею, из-за чего стали отчетливо видны вздувшиеся вены.
