Как только слуга поставил кофейник на стол и разлил ароматный напиток по чашкам, Диана заметно приободрилась. Из взгляда исчезло сонное выражение, движения стали более резкими. Она обхватила свою чашку двумя руками, будто замерзла, крепко зажмурилась и глубоко вдохнула запах. Я наблюдал, как она медленно отпила и явно довольная приоткрыла свои золотые глаза. С края ее чашки вниз медленно сползала кофейная капля. Не обращая на меня внимания, она следила за ней взглядом. Когда капля уже готова была упасть на стол, она склонила голову ближе к чашке и приоткрыла губы. Медленно, бесконечно медленно она слизала ее языком, а затем удовлетворенно выдохнула. Я напряженно сглотнул, не в силах оторваться от этого зрелища. Почему-то резко пропало желание вести с ней какие-либо разговоры, захотелось схватить ее, прижать к себе и бесконечно долго целовать этот упрямый рот, наслаждаясь оставшимся запахом кофейных зерен и ее собственным - меда и корицы. Целовать пока хватит дыхания, целовать пока не зашумит в голове, целовать пока она окончательно не сдастся.
- Почему вы так смотрите на меня? - прозвучал ее вопрос. Как обухом по голове!
- Как так? - судя по озадаченному лицу, она действительно не понимала. Боги, как такое возможно?
- Не знаю, будто задушить готовы? - знала бы ты, насколько близка к истине. - Что я опять сделала не так? - да нет, все в порядке, почти... Я готов был рассмеяться над нелепостью ситуации. Никогда не замечал за собой подобного, может, просто женщины давно не было? Или...
- Ты специально это сделала? - я выгнул бровь.
- Если вы про Станиса, то это он довел меня, а никак не наоборот, - ответила она. Нет, похоже, она действительно не задумывалась о том, что творила пару вдохов назад.
- Кажется, ты вчера обещала мне, что подобное не повторится?
- Я еще раз повторяю, я пыталась сдержаться, действительно пыталась, но оскорблений в сторону моего отца я ни от кого не потерплю. Неважно Станис это или кто-то другой. Хотя, он как был базарной бабой, так базарной бабой и остался, - с последней ее характеристикой посла я был полностью согласен.
- Значит ли это, что ты сможешь держать свою ненависть к послам под контролем?
- Ненависть? - охотница коротко рассмеялась. Смех был надрывным со вкусом горечи и злой иронии.
- Вы так и не поняли. К сожалению, я не умею ненавидеть, - к сожалению? Почему к сожалению? - Если быть до конца откровенной, мне плевать на них. Но до тех пор, пока они будут вести себя подобным образом, я буду вынуждена защищаться. Могу лишь обещать, что первой на рожон не полезу и обострять конфликт не буду.
- Почему Станис настолько боится тебя? - Диана чуть не подавилась кофе.
- С чего вы взяли?
- Брось, Ди, мне можешь не врать. Я хоть и не могу читать твои эмоции, но вот его чувства для меня открытая книга, - но судя по ее лицу, она действительно не подозревала о страхах старого знакомого.
- Я никогда не задумывалась... И, я не знаю. Я всегда считала, что он просто презирает меня, недолюбливает, думала, ему просто доставляет удовольствие унижать меня, но боится... - она потерла переносицу. - Звучит как бред.
- И все-таки, зная сейчас об этом, ты можешь назвать причину?
- Нет, не могу и, в любом случае, вас это не касается, - отчеканила она.
- Ошибаешься, касается, - охотница фыркнула. - Но пока оставим эту тему. Лучше скажи мне, откуда тебе стало известно про раба? - я отпил из своей чашки, не сводя глаз с девчонки.
- Вы всегда перескакиваете с темы на тему?
- Ты не ответила.
- Я и не собиралась. Источник более чем надежный, можете не переживать по этому поводу, - главное держать себя в руках.
- Ди, я уже говорил тебе, что дважды не повторяю, поэтому давай проясним кое-что: я задаю вопрос, ты отвечаешь и никак по-другому. И еще приказы здесь отдаю я, ты не имела права ставить послам условия от моего лица. Не имела права, решать без меня пускать их в морг или нет. Ты выставила меня в достаточно глупом свете, - я старался быть вежливым, терпеливым и не сорваться.
- Послушайте, принц Ширан, я осознаю, что всю свою жизнь вы приказываете другим, и вас беспрекословно слушаются, вы привыкли к подобному положению дел, - в голосе сквозил лед и насмешка. - Но я не жительница Санграна, не ваша слуга и уж тем более не ваша раба, поэтому я буду отвечать лишь на те вопросы, на которые посчитаю нужным, и вести себя так, как посчитаю нужным, - что ж я действительно пытался быть вежливым.
- А вот тут ты ошибаешься, девочка. Чтобы я не говорил сегодня послам, ты, в первую очередь, товар. Товар, за который я отдал баснословную кучу денег, - девчонка со звоном поставила свою чашку на стол и, сверкая глазами, уставилась на меня. - Некачественные или испорченные вещи я обычно выкидываю, как и вещи, не удовлетворяющие моим требованиям, - она сама напросилась на этот разговор.
- Выкидываете? - я кивнул, - Перечитайте контракт, Ваше Высочество...
- Думаю, тебе это нужно больше, чем мне. Пункт два точка четыре. Условия сотрудничества. Охотник обязуется оговаривать и докладывать обо всех своих действиях заказчику, согласовывать с заказчиком планы охоты, предоставлять заказчику всю необходимую информацию, - по мере того, как я говорил, Ди злилась все больше, - и беспрекословно выполнять прямые приказы и просьбы заказчика. Как-то так, - пожал я в конце плечами.
- Убью Дакара, - едва слышно, даже для слуха врайта, пробормотала она.
- Рад, что мы друг друга поняли. Я тебя внимательно слушаю, откуда ты узнала? - она шумно выдохнула и потерла виски.
- Кое-что мне рассказал один из охранников, сопровождающих делегацию.
- Дай угадаю, Каришат? - в следующее мгновение я имел счастье наблюдать, как Диана пытается вернуть на место упавшую челюсть. Я сдержал смех.- Кроме послов больше никто не мог знать таких подробностей, остальные - всего лишь рядовые солдаты. Они далеки от политики и от кулуаров дворца, - пояснил я.
- Зачем спрашивать, если знаешь ответ?
- Хотел удостовериться. Ты проверяла информацию, полученную у Каришата, и поэтому опоздала? - девчонка кивнула. - А еще кто?
- Знаете, охотники имеют достаточно широкую сферу влияния. В СВАМ поступает информация почти ото всюду. Вы же не думаете в самом деле, что только у вас есть шпионы? - она ехидно выгнула бровь, я хмыкнул.
- Есть еще что-то, кроме того, что ты уже озвучила, что мне следует знать?
- Есть мои предположения, - я кивнул. - Ну, во-первых, мне кажется, что со смертью того баронета не так все просто, - она поднялась, налила себе еще кофе и снова начала мерить шагами комнату. - Не знаю, что именно, но что-то мне не нравится во всей этой истории.
- Что именно?
- Он единственный пострадавший, имеющий отношение к власти, пусть и призрачное. Его еще не похоронили, что тоже странно, потому как с момента его смерти прошло достаточно много времени. Зачем феи держат его труп под стазисом? Здесь напрашивается два варианта развития событий, - я опять вертел монетку между пальцами, внимательно слушая девчонку. - Первый, он, по неизвестной мне причине мешал Илии, и она решила его убрать, списав все на нашего злоумышленника. Видимо что-то пошло не так и остались какие-то следы, поэтому его все еще держат в морге. Между прочим, родители и родственники тела не видели. Но все это не очень-то логично. Танив Дэр - третий сын, без способностей, ничем не выделяющийся. Он не имел права голоса, он не унаследовал бы земли и состояние своих родителей, максимум, что ему светило в будущем - карьера военного, и то вряд ли. Баронет был слабым и слегка малодушным.
