- Нет альфа, это тебе спасибо, тебе и твоей стае, - я зарылась лицом в белоснежную шерсть. - С Кинаром тебя вожак, пусть он будет снежным, - улыбнулась я, выпуская волка из объятий.
- С Кинаром и тебя Заклинательница, - я протянула Софи сверток.
Ведьма севера, разорвав плотную бумагу, вытащила наружу изумительной красоты бело-голубое платье. Готовый результат я не видела и, так же как и она, не могласейчас отвести от наряда взгляд. Поучихи Нефритового леса свое дело знали.
Платье было длинным, с широкими бретелями вместо рукавов и скромным декольте. Ткань должна была плотно облегать грудь и струиться ниже мягкими крупными складками. Не слишком широкое, не слишком узкое. Такое, чтобы можно было спокойно двигаться и никаких бантиков и ленточек. Лишь вышивка по диагонали и россыпь камней-оберегов.
Даже Стэр поднял морду с кровати и уставился на подарок.
В свете магического огня платье словно ожило, будто в руках Софи метель, а не просто ткань. Идеально для Заклинательницы бурь.
- Оно великолепно, - пробормотала Софи, вызвав у меня улыбку.
- Пусть зима будет снежной, - кивнула я, а Ведьма севера как-то совсем по-детски чмокнула меня в щеку.
- Я хочу его надеть, прямо сейчас, - она требовательно посмотрела на Алекса, Повелитель грунов едва кивнул, стараясь сдержать улыбку.
- Только сверток с собой захвати, - остановила ее я. - Там еще несколько приятных мелочей, - Софи кивнула, подхватила пакет и умчалась.
- Я тоже пойду. Займу пока твоих гостей Алекс. И не задерживайтесь, скоро упадет первая снежинка, - обратился к нам Екирок, поднимаясь на лапы.
Через несколько вдохов в комнате остались только я, Алекс и мой тал.
Я, наконец, выудила клетку и попросила Алекса увеличить ее размер. Внутри лежало яйцо фаруна.
- Это тебе. С Кинаром, и пусть он будет снежным, - вручила я свой почти последний подарок.
- И тебя, - быстро отозвался друг, рассматривая клетку. - Яйцо? - поднял он на меня чуть удивленный взгляд.
- Яйцо фаруна, Алекс, - я сверкала улыбкой. - Эту птицу почитают вожди южных островов. Она умеет отличать правду от лжи и до конца жизни предана тому, кого увидела сразу после рождения. Поэтому первым она должна увидеть тебя. Когда она вырастет, то станет размером чуть меньше Стэра в его обычном виде, так что тебе нужно уже сейчас позаботиться о месте для нее во дворце. Растут они быстро, но думаю это не проблема. Фарун - хищная птица, тебе придется снабжать ее мясом, пока она не достигнет примерно месячного возраста, затем будет достаточно два раза в суман отпускать ее на охоту. Тренируют их почти также как и соколов. Все что надо по вопросу их выращивания и дрессировки найдешь здесь, - я подвинула ближе к нему книгу. - Если тебе будут лгать, птица начнет кричать, а оперение потемнеет.
- А сейчас? - спросил Повелитель, горящими глазами рассматривая мой подарок.
- Положи его у себя в комнате, рядом с камином, этого будет достаточно. Но Алекс, по моим подсчетам, птенец должен вылупиться примерно дня через четыре... Так что смотри, не упусти момент, а то его хозяином станет кто-то из слуг. Не для того я тащила яйцо гоблины знает откуда.
- Сид, я даже не знаю, что тебе сказать... Ты ведь знаешь, что все это необязательно, - Он отложил клетку, - Уже одно то, что ты смогла выбраться, огромный подарок для нас с Софи. Мы скучаем. - Я опустилась рядом с ним и положила голову на его плечо.
- Знаю, что не обязательно, знаю, что скучаете ... Но раз я так редко бываю у вас, считай это компенсацией, - Алекс ничего не ответил, лишь вздохнул.
- Ты надолго?
- Уеду сразу после праздника.
- В академии каникулы же еще целый суман?
- Все верно. Но Дакар повесил на меня основы боевой маги у первого курса и теперь мне надо подготовить себя и лес.
- Что за лес? - разве я им не говорила?
- Если в двух словах, то я наконец-то защитила курсовую, а заодно создала себе персональное место для тренировок.
- Ту, которую пытаешься защитить с первого курса?
- Точно. Лес СВАМа теперь мой полигон. И я могу создавать там фантомов
[4] почти в неограниченных количествах, не боясь при этом, что кто-нибудь пострадает. Да и раны они наносят достаточно реальные, - как вспомню первые неудачные опыты, ругаться хочется долго и заковыристо. - Сам понимаешь, лучшего места для меня не найти.
- Ты хочешь сказать, что создала целый лес?!
- Нет, конечно, - пожала я плечами. - Я рассказывала тебе, лес находится на территории академии, но кроме елок, белок и дятлов там никогда ничего не было.
- Что тогда?
- Год назад во время очередной своей охоты я наткнулась на один любопытный артефакт. Не буду сейчас вдаваться в подробности, но суть в том, что я, один мой знакомый некромант и эльфийка с его помощью накачали лес нашей магией. Эльфийка - жизнь, некромант - смерть, ну а я - нечто среднее, то, что связывает эти две силы. Накачав лес магией, мы заставили ее работать именно так, как нам нужно. Так что теперь он практически живое существо, замкнутое на мне и подчиняющееся нам троим, как родителям.
- Артефакт многократно увеличил вашу силу?
- Ее плотность, если быть точной, - кивнула я.
- Замыкать зачем?
- Потому что систему нужно было закрыть, иначе магия в нем долго бы не продержалась. Получилась своего рода колба до верху накаченная силой, а пробка к этой колбе - я. Я же говорила, что связала силу эльфийки и некроманта, лес не принял бы ни одного из них в качестве замыкающего и контролера. Даже у тьмы и света есть тени и полутона.
- Допустим. Но причем тут твоя преподавательская деятельность? - я почувствовала, как он повернул ко мне голову.
- Облажалась я... Как раз перед защитой проекта, вот Дакара и осенила великолепная идея.
- Проект же был по материализации и иллюзиям, насколько я помню.
- Именно, но лес-то задумывался мной в первую очередь как полигон. Короче, как всегда не в том месте и не в то время, - я вздохнула, оценивая масштабы той за... засады, в которую попала.
- Откажись.
- Не могу, в случае моего отказа мне будет запрещено пользоваться лесом.
- Но ты же замыкающая?
- Найти нового замыкающего не сложно, им достаточно поменять некоторые связки и все будет готово, стихии воды и ветра тоже прекрасно подойдут. А я не могу потерять лес, следовательно, не могу отказаться.
- Что-то серьезное? - тут же встревожился Алекс.
