- Итак, возвращаясь к нашим баранам, что тебе от меня нужно? - я снова уселась на подоконник, легкий ветерок приятно холодил спину. Сумеречная успокоилась и легла у моих ног, как и положено любой тени.
- Это ты мне скажи Диана, - почувствовав себя на более привычной территории, поинтересовалась младшая графиня.
- Сегодня день тупых вопросов? - я потерла виски, фея продолжала в упор меня разглядывать.
- Зачем ты приехала в Сангран? - почти по слогам, проговорила она.
- На охоту, - точно так же по слогам парировала я.
- Хватит, не пытайся убедить меня, что твое участие в этом деле случайность, - нахмурилась Кэс.
- Да я собственно и не пытаюсь, я, как не трудно заметить вообще стараюсь избегать общения с кем-либо из подданных Физалии.
- Прекрати Диана! Что ты задумала? - о, какой серьезный тон.
- Кэс, я не понимаю смысла твоего вопроса. Объясни.
- Хорошо, раз так, будем играть по твоим правилам, - она откинулась на спинку кресла, - около двух месяцев назад Илия приняла решение о возобновлении твоих поисков, зачем? Мы не знаем. Но она просто горит желанием видеть тебя во дворце. Ты бы знала, какая поднялась суматоха, а какие деньги она отдала за те крохи информации, которые смогли добыть наши люди. Как вспомню, так дурно становится. Потом масштаб твоих поисков слегка поубавился и причиной тому эти проклятые убийства. Но все равно вплоть до вчерашнего дня она не оставляла попыток тебя найти... Скажу откровенно, я поражена твоим умением заметать следы. Но это к делу не относится.
- Продолжай, - кивнула я.
- Дальше больше, - усмехнулась фея, - вчера она просто рвала и метала, узнав, что ты находишься на территории Санграна. Она приказала не спускать с тебя глаз и немедленно доставить к ней, чего бы нам это не стоило. Теперь мои собственные умозаключения, - я кивнула. - Я никогда не поверю, что ты не знала про эти попытки вернуть нерадивое чадо. Я никогда не поверю, что ты не знаешь причин, толкнувших Илию на подобные действия, и еще я никогда не поверю, что ты спокойно бы отнеслась к этому. Тем более учитывая род твоих занятий. Итак вопрос, зачем ты здесь?
- Кэс, - я потерла лоб, - я здесь лишь для того, чтобы провести удачную охоту, и я устала это повторять. А Илии передай, пусть засунет себе свое рвение, так глубоко, как только может достать. Марионеткой я больше не буду.
- Прекрати Диана, слышишь? Прекрати считать себя умнее других. Не кажется ли тебе, что подобные совпадения просто до крайности нелепы!? Это же смешно!
- Ладно! Сдаюсь! - я подняла обе руки вверх. - И как, по-твоему, почему я здесь?
- Все просто - ты хочешь вернуться, - я поперхнулась.
- Фея с воображением и пустой головой. Обожаю на ужин.
- Хватит Диана, других причин я не вижу.
- Мда, помимо невероятной глупости ты обладаешь еще и куриной слепотой, сочувствую, - усмехнулась я.
- Можешь говорить, что хочешь, но учти, я не позволю тебе снова разрушить мою жизнь. С меня хватит. Каждый раз твое появление в Физалии оборачивается для нашей семьи катастрофой.
- Как же ты глупа, святые яйца, - я прикрыла глаза. - Я не хочу возвращаться к феям, я не хочу иметь с вами никаких дел, мне противно даже произносить вслух твое имя, и тем более я не хочу исполнять приказы Илии. Я давно закрыла эту дверь и постаралась потерять от нее ключ.
- Ты врешь, Диана. Врешь, даже не задумываясь. Считаешь, я поверю, что ты не хочешь возвращаться к нам? О, я не настолько наивна. Сейчас, по сути, ты влачишь довольно жалкое существование. У тебя нет ни власти, ни денег, у тебя нет ничего. Не знаю, как быстро, но думаю, что достаточно, ты поняла, от чего отказалась, уйдя от нас. А тут как раз подвернулся шанс все исправить, ведь ты нужна Илии.
- Власть - понятие относительное, и я к ней не стремлюсь. Даже у тебя в руках лишь ее тающий силуэт, - я стряхнула с подоконника песок, принесенный сюда ветром с пляжа. - Так или иначе, но весь двор пляшет под дудку королевы и ее первых двух советников. И потом, что заставляет тебя думать, что моя жизнь меня не устраивает? Я люблю свою работу, она приносит мне стабильный доход и безмерное удовольствие. И возвращаясь к вопросу о власти, мне ее хватает, - пожала я плечами.
- Хватает, для чего?
- Чтобы быть свободной, ну или, по крайней мере, считать себя таковой.
- Глупости, свобода - сказка для маленьких детей. А ты, насколько я помню, в сказки никогда не верила. И потом ты полукровка, всегда была и останешься, к тому же незаконнорожденная, а это значит, что ты раб, Диана.
- Ты ошибаешься, - спокойно ответила я.
- Да неужели? Ты до сих пор поданная Илии! - победно усмехнулась Кэс.
- Да неужели? - выгнула я бровь, передразнив ее.
- Да, - уверенно кивнула моя собеседница. Глупая моль, какой же сюрприз ждет тебя и других родственничков
- Что там дальше шло по списку? - закусила губу Кэс. - Ах да, "удовольствие", - она театрально скривилась. - Не смеши меня, какое в этом удовольствие? Ты всегда любила комфорт Диана, и терпеть не могла перемены. Твоя же, с твоего позволения, 'работа' лишена первого и изобилует вторым. А про доход я вообще молчу, сколько ты получаешь? Тысячу аржанов? Две тысячи? Неужели три?
- И снова мимо, Кэс. Услуги охотников очень дорого стоят, можешь спросить у своей бабушки, думаю, она в курсе наших расценок. Именно высокая плата за мою работу позволяет мне охотиться настолько комфортно, насколько я сама того захочу. Но ты права по поводу перемен, я терпеть не могу те, которые не могу контролировать. Взявшись за это дело, я знала, что мне придется столкнуться с тобой Станисом, Сибиллой и Илией. И так с каждой новой охотой, я заранее знаю, на что иду. Всегда. Исключений быть не может, - Кэс снова нахмурилась и бросила на меня недоверчивый взгляд.
- Ха, да ты ни гоблина не контролируешь в этой охоте! Думаешь, я не знаю, что принц держит тебя под каблуком? Без его дозволения ты и шагу не ступишь, - фея снова победно улыбнулась.
- Ошибка, за ошибкой Кэс, - покачала я головой. - Ты ничего не знаешь о том, как именно ведутся дела в СВАМе, что именно представляют собой контракты с охотниками. Я отвечаю только перед ректором и только, если сама того пожелаю. Принц не сможет меня заставить поступать так или иначе, - Кэссиди смотрела на меня со смесью непонимания и удивления. - Я нахожусь лишь под юрисдикцией СВАМа.
- Не хочешь ли ты сказать, что можешь делать все, что тебе вздумается?
- Именно. СВАМ дает мне полную свободу действий.
- Объясни, - толи приказала, толи попросила она. Я усмехнулась. Фея до кончиков волос.
- Объяснить? - она кивнула. - Хорошо. Слушай. На бумаге - я всего лишь под защитой академии, в реальности - я вольна делать, что хочу, в рамках охоты, конечно же.
