- Ни малейших, - поспешил обрадовать друг.
- Боюсь, придется снова поднять архивы, Ваше Высочество, - я кивнул.
- Хорошо, отдай потом распоряжения на этот счет.
- Меня кое-что беспокоит, Ваше Высочество.
- Продолжай, - я кивнул.
- Он странно среагировал на охотницу. Честно говоря, эта была его первая реакция за все это время.
- Он определенно испугался. Он назвал ее смертью.
- Может, он просто не любит женщин, - пожал плечами Рик.
- Очень смешно, - огрызнулся я.
- Слушай, он - псих. Неужели ты будешь проверять каждое его слово?
- А у меня есть выбор?
- Ты можешь просто спросить у охотницы, - он потер виски. - Не факт, конечно, что она что-то знает и не факт, что ответит, но попытка не пытка. К тому же не забывай, Диана на тебя работает.
- Со мной, - поправил я.
- Что? - удивился Седрик.
- Забудь, - отмахнулся я. - Я вот все думаю, может, есть способ вернуть его в нормальное состояние, хотя бы на несколько оборотов, что скажите? - Дэмиан и Рик отрицательно покачали головами.
- Что вы видели в его воспоминаниях? - задал вопрос Дэмиан.
- Монстра, - пожал я плечами, открывая демонам свое сознание. Несколько лучей прошло в тишине, прежде чем друг подал голос.
- Мда, милая тварюшка. Не хотел бы я с ней встретиться.
- А чего так? - поддел я друга. - По-моему, она так и жаждет заключить в свои объятия какого-нибудь любвеобильного демона, - Рик скривился.
- Нет уж, боюсь, что с этой женщиной не справлюсь даже я. К тому же я храню верность твоей сестре.
- Действительно, и как же я мог забыть. А как же вчерашняя служанка, - прищурился я.
- Все-то ты знаешь, - фыркнул друг. - Но я ведь мужчина и, между прочим, далеко не монах. Да и не было у нас ничего.
- Ты проиграл Дэмиан, тебе платить, - обернулся я к улыбающемуся дознавателю.
- Вы делали на меня ставки? - в удивлении спросил Седрик.
- Угу, сколько ты протянешь без женского общества. Я выиграл, и весь суман Дэмиан будет тренировать дознавателей вместо меня, - Ран расхохотался. Пора заканчивать и возвращаться к эльфу, может, удастся еще что-то из него выжать.
- Безумно рада, что вы веселитесь, но я хотела бы вернуться к эльфу, пока еще не слишком поздно, - раздался знакомый ехидный голосок от двери. Все присутствующие обернулись. Диана переоделась в свежую одежду и выглядела получше, но не более того. Что ж хотя бы ушла с лица эта трупная бледность.
- Зачем ты встала? Тебе нужно нормально отдохнуть, - и зачем я ей это говорю?
- По дороге отдохну, - парировала охотница, нетерпеливо постукивая ногой. - Так мы идем или нет?
- Рад, что вам лучше фина Диана, - поклонился Дэмиан, поднимаясь. Девчонка кивнула.
- К чему такая спешка, Ди? - спросил я.
- Пойдемте, все объяснения по ходу, - наша группка вышла в коридор. - Вы не давали эльфу пить или есть? - я нахмурился.
- Нет, насколько мне известно, - ответил Дэмиан.
- Хорошо, и не давайте. Наш безмозглый отравлен, еда или вода могут вызвать новые приступы безумия. И прежде чем вы спросите, откуда я знаю, - невозмутимо продолжала она, шагая впереди вместе со своим леопардом, - от эльфа идет характерный запах. Я не уверена, но мне кажется, что это шорп.
- Шорп? - переспросил Рик.
- Да, это гриб, он растет в глубоководных пещерах Темного моря
[43]. Если не вдаваться в подробности, то шорп, по сути, сильный галлюциноген. Его передозировка грозит безумием в ста случаях из ста.
- Погодите, вы хотите сказать, что пленника можно вернуть в нормальное состояние? - спросил Дэмиан.
- Нет, не думаю. Судя по его поведению, прошло уже слишком много времени с момента отравления. Противоядие действует только в течение первых пяти оборотов.
- Тогда к чему такая спешка? - подал голос Ран.
- Потому что яд до сих пор в его организме. И если его не вывести, состояние эльфа будет только ухудшаться. Горгульи раньше применяли шорп как орудие пытки. С каждым вдохом яд разрушает мозг. Уничтожает все воспоминания, нарушает координацию, приводит к слепоте, онемению конечностей. Его органы будут отказывать один за другим: нюх, слух, осязание. Все это сопровождается дикой болью. Настоящая агония.
- Ты сказала, что не уверена, что это шорп, - отозвался я.
- Поверьте, второй и третий варианты не лучше. Если это сок урэ
[44], то эльф уже покойник, а если это орта
[45], то он до конца своих дней будет воображать себя пятилетней девочкой обожающей котят. И, к сожалению, нас с вами ждет та же участь, ибо яд безумно токсичен и противоядия от него нет. Так что, мальчики, какой вариант выбираете?
- А можно просто повеситься? - спросил Седрик.
- Конечно, вам помочь? - усмехнулась девчонка.
- Сам справлюсь, - буркнул друг. Тем временем мы вышли к темницам. Диана резко затормозила.
- Я думала, вы приказали никого не пускать к пленнику?
- Так оно... - я не договорил, уставившись на распахнутую дверь камеры. Охотница рванулась вперед.
Меньше чем через вдох я уже стоял на пороге. Кэссиди, склонившись над эльфом, поила его водой. Она удивленно обернулась на звук наших шагов, пролив несколько капель узнику на подбородок.
- Тупая моль! - рявкнула Диана, сильным ударом выбивая чашку из рук младшей графии. Та звонко вскрикнула, скорее от обиды и неожиданности, чем от боли и отступила вглубь камеры, удивленно смотря на сестру.
- Что вы здесь делаете, фина? - стараясь унять гнев, спросил я.
- Я... Я всего лишь хотела ему помочь. Его раны... Если их не обработать... Вот, я и решила, а потом я поняла, что у него началось обезвоживание. И...
- Кто вас впустил? Ее ответ заглушил яростный, полный боли крик эльфа. Он вцепился в охотницу, внимательно осматривающую в тот момент его зрачки, и сбил ее с ног.
- Умри, умри. Я убью смерть! - пронзительно визжал пленник, целясь тем, что у него осталось от пальцев ей в горло. Стэр было бросился на эльфа, но абсолютно четкий приказ Ди, заставил его замереть на месте.
