- Нет. Яд, - смазанным движением она отвела руку эльфа, и всадила нижнюю часть ладони ему в нос. Кость не выдержала, раздался сухой треск, голова эльфа откинулась назад, и с чвакающим звуком хлынула кровь. Диана отвернулась и попыталась сбросить с себя пленника. Но он снова прижал ее к полу. В следующий свой вдох я удлинившимися когтями вспорол эльфу сзади шею. Диана откатилась в сторону в то же мгновение, как мои когти сломали ему позвонки. Я медленно выпрямился, сбрасывая остатки злости, и взглянул на девчонку. Она стояла, опираясь на одно колено, опустив голову, и тяжело дышала.
- Я... я не знала. Я не хотела, - сдавленно прошептала младшая графиня. Я повернул голову в ее сторону. Огромными, полными ужаса глазами, Кэссиди смотрела на расползающееся пятно крови и изломанное тело эльфа, закрывая рот дрожащими руками. И плакала.
- Думать надо было! Идиотка! - взорвалась Диана. Фея перевела взгляд на нее, затем снова на эльфа, хотела что-то сказать, но получился лишь сдавленный стон. Ее глаза закатились, и она начала оседать на пол. Мне удалось подхватить ее на руки почти в последний момент. Я аккуратно положил ее на койку. Потом разберусь. В это время леопард плавно перепрыгнул через распростертое на полу тело, и подошел к своей хозяйке. Диана поднялась на ноги и, присев на корточки прямо в луже крови, перевернула труп.
- Твою мать, - выдохнул Ран.
- О, тут я полностью с вами согласна, - отрешенно проговорила девчонка, внимательно осматривая узника. - Поздравляю, Ваше Высочество. Вы только что хлопнули единственного свидетеля. Можете собой гордиться.
- Я тебе жизнь спасал! - рыкнул я.
- Нелепое оправдание, - пожала она плечами.
- Что?! - она должно быть шутит.
- Вы меня слышали.
- Да как ты...
- Послушайте, - резко оборвала она меня, поднимая злой взгляд, - я не нуждалась в помощи. И вообще, вам, что, заняться нечем?! Резко кончились все государственные интриги?! Перевелись изменники?! Чудесным образом разрешились конфликты с соседями?! Какого гоблина вы везде лезете?! Вы меня наняли, чтобы я разобралась с проблемой. И я сделаю это! Все, можете расслабиться! - я сдерживался из последних сил. - Судите преступников, казните неверных, подписывайте мирные договоры или вон, - мотнула она головой в сторону все еще находящейся в беспамятстве Кэс, - послов развлекайте и дайте мне спокойно работать, мать вашу!
- Все сказала? - прорычал я, чувствуя, как удлинились клыки. - А теперь послушай меня! Я не собираюсь расслабляться! Ты действительно считаешь, что я полностью положусь на такую как ты?! Да не смеши меня! Об охотниках говорят, как о неуправляемых, беспринципных ворах и хладнокровных убийцах. Ни морали, ни чести! Но знаешь, я гнал от себя подобные мысли, мне хотелось верить, что все это лишь преувеличение. И тут ты - полное подтверждение всех моих опасений. Глупая маленькая девчонка, считающая, что ей все дозволено, что она умнее всех!
- Беспринципные воры и хладнокровные убийцы, значит? Вы либо лицемер, либо идиот! - казалось, она готова меня убить, я явно перегнул палку, но остановиться уже не мог. - Вы все здесь такие правильные, хорошие и милые. С ласковой улыбкой и добрым взглядом! А за спиной гребаный пересмешник! Вы считаете нас чуть ли не дикими животными, заразившимися бешенством, избегаете, оскорбляете, унижаете, презираете! Но при этом не гнушаетесь пользоваться нами, когда не хотите марать руки, когда задача слишком сложна! Так кто из нас более беспринципен?! - девчонку буквально трясло.
- В том, какими вас видят другие, вы виноваты сами! Охотники своими руками создали себе подобную репутацию! О! И вы совсем не против, когда мы пользуемся вами! Знаешь, единственная причина, по которой я тебя до сих пор терплю - мне действительно нужна помощь. И твою мать, Диана, у меня хотя бы хватает смелости признать, это, в отличие от тебя! - и прежде, чем она смогла мне что-то ответить, я вышел из камеры. Ран последовал за мной, аккуратно прикрыв за нами дверь.
- Ты слегка перегнул палку, - прокомментировал друг.
- Зато теперь она знает правду, - пожал я плечами, разглядывая вытянувшихся передо мной стражников. - Ваши имена?
- Авит нек Гунал, - ответил тот, что помладше.
- Амир ати Пенир, - отозвался второй.
- Вы впустили в камеру графиню? - последовал синхронный кивок. - Дэмиан передал вам мой приказ? - дождавшись еще одного кивка, я подошел к ним ближе. Наказание. Достаточно было всего лишь моего желания и оба врайта рухнули у моих ног на колени. Короткое заклинание и кожа на их руках, начиная от запястий и заканчивая локтями, начала отслаиваться, падая на пол кровавыми ошметками. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Словно мокрая тряпка у неаккуратной поломойки. Скучно. Я усилил давление, обнажившееся мясо сначала слегка вздулось, а затем лопнуло в нескольких местах, кое-где порвались мелкие вены. Еще чуть-чуть и раздался легкий треск - не выдержали кости. Я равнодушно разглядывал, молодого врайта. Он тяжело дышал, прислонившись к стене, крепко сжав челюсти, но так и не проронил ни звука. Надо же, может из него еще что-то да выйдет? Демон постарше уже стоял на ногах, опустив голову и изувеченные руки. Молодой поднялся через пару вдохов.
- В следующий раз, ваше поведение оправдает только смерть, - сообщил я.
- Спасибо Ваше Высочество, - они поклонились.
- Можете идти, - демоны снова поклонились и, шатаясь, направились к выходу из темниц. Дождавшись, пока оба стражника скроются за поворотом, Рик снова заговорил.
- Успокоился? - участливо поинтересовался он.
- Ты же знаешь, что дело не в этом, - нахмурился я. - Они ослушались моего приказа, приказа принца.
- Знаю, но ты успокоился? - я кивнул. - Тогда пошли, - он толкнул дверь камеры.
- Диана... - окликнул я, снова входя в помещение.
- Не сейчас, - прозвучал такой же безэмоциональный, что и всегда ответ. Охотница держала голову эльфа в руках, поворачивая ее то налево, то направо, как будто маленький ребенок, которому подарили новую игрушку. Ее не смущала ни кровь, продолжающая стекать из дыры в шее, ни вывалившийся язык, ни запахи пота и испражнений. Она в пол голоса объясняла что-то, склонившемуся над ними Дэмиану, не обращая внимания на то, что оставшиеся мышцы и тонкий слой кожи на шее эльфа могут порваться от ее манипуляций. Ее руки снова покрывало сероватое свечение, она еще больше открыла рот трупа и двумя пальцами засунула внутрь язык. Ее леопард тут же подался вперед, будто намереваясь поцеловать обезображенное лицо, и несколько раз коротко вдохнул.
- И? - нетерпеливо спросил Дэмиан. Девчонка бросила короткий взгляд на Стэра.
- Шорп, - наконец объявила она, глядя в одну точку прямо перед собой.
- Диана... - снова позвал я и, дождавшись, когда она повернет голову в мою сторону, продолжил, - я бы хотел извиниться...
- Не утруждайтесь.
- Я хочу извиниться не за то, что сказал, а за то, как сказал.
