- Люблю, когда сны становятся явью, - раздался хриплый шепот у меня над ухом. Я почувствовала сильные руки, обхватившие меня за шею. О, нет, парень, не выйдет. Я рванулась что было сил - сработал старый рефлекс - и отошла на шаг, Дневная уже заняла свое законное место. Демон приподнялся на локтях, одеяло соскользнуло чуть ниже. До чего же он хорош. - Нравится?
- Любопытный узор, словно живой, - спокойно ответила я. Святые яйца, как он меня напугал. Шокированный демон уставился на меня. - О, ну вы же не думали, что я начну краснеть, оправдываться или извиняться?
- Нет, конечно, - фыркнул врайт.
- Вы всегда так говорите 'доброе утро'?
- Я просто не привык видеть рядом со своей кроватью одетую девушку. Хотя ты и не девушка, так, ребенок, - пожал он плечами. Я начала считать, сколько всего трупов видела за время работы охотником. - Но знаешь, спросонья всякое может почудиться.
- У вас кровать заговоренная? Сочувствую, - демон видимо до конца так и не проснулся, поэтому вполне искренне изумился.
- Нет, - воображение у меня буйное и богатое, поэтому я тут же представила себе картину маслом... Этакая доярочка-селяночка, ловко сбрасывающая с себя одежду и потрясающая аппетитными телесами. И голый принц, удирающий от нее на всех парах. А еще зычный томный голос горе соблазнительницы: 'Куды ж ты, милок?' Меня сложило пополам, я хохотала так, что, наверное, слышно было во всем замке. Демон как-то странно на меня смотрел. Слишком пристально.
- Что? - кое-как выдавила я. - У меня вторая голова выросла?
- Ты смеешься, - задумчиво прозвучало в ответ.
- Ну да, - я старалась сдержать улыбку, но уголки губ все еще подрагивали.
- Я первый раз вижу, как ты искренне смеешься, - я нахмурилась. - Не надо, так тебе идет больше, - он улыбнулся в ответ. Медленно, лениво. Ох, демон, что же ты творишь?
- Зачем ты пришла? - хороший вопрос. Еще бы вспомнить на него ответ.
- Кхм, через двадцать лучей максимум меня здесь уже не будет, если хотите дать мне кого-то в сопровождение, вам лучше поторопиться, - врайт кивнул.
- Подожди меня на башне, - это, простите, сейчас что было? Приказ? Очень смешно.
- Я буду ждать во дворе.
- Я же говорю ребенок, - донеслось мне в спину.
- Ну, ну, блажен, кто верует.
Демон появился спустя луча три. Я стояла возле конюшен и смотрела на заходящее солнце. Красное, яркое, больное. Мне не нравилось это солнце, и эти облака, и этот ветер с запахом вишни. Что-то да будет, что-то серьезное. Не моя это охота.
- Отвратительно, тебе не кажется? - я удивилась тому, насколько он попал в мои собственные мысли. Принц остановился рядом со мной. За его спиной маячили двое оборотней. Шавки Рика.
- Да, отвратительно, слишком похоже на кровь, - я залезла в карман и протянула демону литкралл. - Здесь отчет о трупах, он мало чем отличается от отчетов, составленных вашими дознавателями, но кое-что интересное там есть, - врайт кивнул, забрал у меня камень, но вместо того, чтобы отпустить, вложил в руку кулон на цепочке.
- Это оберег.
- И зачем он мне? Отдайте лучше им, - я кивнула в сторону, замерших волков.
- Это не обсуждается, - почти рыкнул принц.
- Ладно, ладно, я поняла. Совсем не обязательно так грозно рычать, - я разглядывала голубой камешек. - Скажите, цепочка принципиальна?
- Нет, - я вернула врайту вышеозначенную вещь и отдала камень браслету. Тонкие иголочки тут же пришли в движение, создавая колючую оправу.
- Предполагалось, что ты будешь носить его на шее.
- Я топиться не собираюсь, - принц моргнул. - Камни на шее хороши только для утопленников, - усмехнулась я. Какое-то движение сбоку привлекло мое внимание. Ну, нет!
- Что он тут делает? - я ткнула пальцем в приближавшегося Арона. Принц издевательски выгнул бровь. Мило. - Если он нечаянно упадет с лошади и сломает шею, я не виновата.
- Да без проблем, - усмехнулся демон. Что ж Сибилла все-таки решила приставить ко мне кого-то? Думается мне, это будет весело. Вслед за Ароном из дворца выскочил Стэр, он пронесся мимо посла, намеренно клацнув зубами у его ноги. Не ожидавший подвоха, парень подскочил на месте. Мой хороший кот. Леопард остановился возле меня и слегка пригнул голову. Подлиза. Я с удовольствием запустила пальцы в его шерсть. У каждого свой наркотик. Через пару вдохов я открыла глаза, врайт не отрываясь, словно загипнотизированный, следил за мной. Неуютно. Непонятно. Напрягает. Я отдернула руку. Появилось чувство, что меня застукали за мытьем посуды. Стэр переминался с лапы на лапу, выгибая спину и негромко ворча.
- Так не терпится? - он выгнулся дугой и громко с удовольствием рыкнул. - Ну я тебя в принципе не держу, можешь идти, - кот благодарно потерся о мою руку и тут же метнулся к воротам. Для него замки были еще большим испытанием, чем для меня. Я снова наткнулась на изучающий взгляд принца. Да, что, я ему муха что ли? Или крыса лабораторная?
- Как ты его понимаешь?
- Мы вместе уже очень долго, - пожала я плечами, - как-то так получилось.
- Долго? - удивился принц. - Но я думал...
- Что?
- Не важно, забудь. Он единственный твой питомец?
- Я, конечно, люблю животных, но только в том случае, когда они правильно приготовлены. И потом я и с ним-то еле уживаюсь.
- Остроумно. Но, на мой взгляд, выдрессировала ты его неплохо, - он бросил короткий взгляд за ворота. Я расхохоталась.
- Вы издеваетесь? - принц недоуменно выгнул бровь. - Позвольте, я вам кое-что объясню. Стэр - не дрессированная собачонка, не домашний котенок и уж точно не ручной хомяк. Он делает только то, что считает нужным, иногда наши мнения совпадают, только и всего. Я не могу ему приказывать, не могу его заставить, а могу лишь просить.
- И поэтому, там, в темнице, прежде чем потерять сознание, ты звала его? Поэтому он - единственный, кого ты подпускаешь к себе настолько близко? Поэтому он -единственный, от кого ты не отгораживаешься? Единственный, кому ты позволяешь к себе прикасаться? - ну, допустим, ты ко мне прикасаешься тоже довольно часто иподходишь ко мне слишком близко. Но тебе демон, знать об этом не обязательно.
- Я уже говорила, мы вместе достаточно долго и ...
- Он привязан к тебе, Диана, не отрицай.
- Привязан... Вы ведь даже не понимаете, верно? - демон, удивленно посмотрел на меня. Дура, откусить бы свой чересчур длинный язык.
- Да нет, понимаю. Он готов умереть за тебя.
- Не по тем причинам, о которых вы думаете. Этот леопард единственный с чьими недостатками я могу более или менее успешно мириться, вот и все. Мы рядом, но каждый сам по себе.
- И ты доверяешь ему, - не вопрос, констатация факта.
