Нехотя, очень медленно тени касались кристаллов, заряжая их силой. Я оглянулась, Арон все еще возился с лошадьми и в нашу сторону не смотрел. Волки, оставшиеся без поводка, уже почти вырвались наружу, одежда драными лоскутами валялась на земле. Ну же, быстрее! Как только Сумеречная зарядила последний кристалл на клетке Лекса, он рванулся вперед, целясь мне в горло и с силой равной силе его прыжка, оборотня отбросило назад. Он зарычал, его сосед тоже закончил оборачиваться и тоже попробовал до меня добраться. Ох уж эти звери и их инстинкты...
Я уселась на землю и принялась изучать волков. Виллар стал огромным черным монстром, почти таким же большим, как и Стэр. Шерсть его стояла дыбом на загривке, он беспрерывно скалился, из открытой, словно в улыбке, пасти капала слюна. Ага, улыбочка... так даже я не умею. Лекс был намного меньше и серым, но не менее категорично настроенным, чем его собрат. Оба с завидной регулярностью и упорством бросались на клетку, стараясь пробить контур. Наивные. За спиной раздались шаги.
- Фина Диана, - я кивнула, давая понять, что слышу посла. - Я разведу костер и займусь ужином, - я, казалось, услышала, как с глухим звуком ударилась о землю моя челюсть. Пришлось проморгаться и ущипнуть себя.
- Хорошо. Есть идеи, что с ними? - нет, ну а вдруг?
- Понятия не имею, - с какой-то странной безнадежностью в голосе, отозвался Арон. Я ничего не ответила, фея еще постоял возле нас, а потом развернулся и направился в сторону леса. Что же так душно-то?
После его ухода прошло уже двадцать лучей, а я все так же сидела напротив оборотней и не знала, что с ними делать. Бросить здесь - нельзя. Энергия в кристаллах закончится, и они выследят меня по запаху. Убивать - не хочется. Принц явно будет недоволен, а, следовательно, мне могут меньше заплатить. Что же с вами случилось? Я проверила тени. Нет, они мне тоже сейчас не помогут, держатся на честном слове. Чем больше я смотрела на Лекса и Виллара, тем сильнее мне хотелось спать, мысли в голове ворочались так же медленно, как капала волчья слюна на землю. Что-то ее много, слюны в смысле. Я нахмурилась и подползла ближе к контурам, оборотни взбесились еще больше. Да, действительно много. Я взяла валяющийся на траве прутик и обмакнула его в лужицу аккурат перед мордой Лекса, он звонко клацнул зубами. Задорно так, жизнеутверждающе. Но к его вещему огорчению я была быстрее. Я растерла слюну между пальцами, слишком вязкая и пахнет не так, как должна. Вдох - смесь белены, крапивы. Еще вдох - тимьян и полынь. Вдох - усса
[46], колокольчики и еще какая-то дрянь.
Феи, мать их за ногу! Лучше бы Арону из леса не возвращаться.
Ладно, ярость и жажду мести придется отложить. Что мне с ними делать? Запах трав все еще силен, а значит, можно очистить им желудок. Идея хорошая, правильная, дело оставалось за малым... Как?
Ни Лайра, ни Индекс, ни Дакар на связь так и не вышли. Я с раздражением захлопнула зеркало. Из леса показался Арон с охапкой хвороста под мышкой. Дышим, Сид, дышим, убить его еще успеешь. Я дождалась, пока он разведет костер, отпустила теней поближе к пламени, и жестом подозвала фею.
- Они отравлены, - проинформировала я посла. Он лишь нахмурился. Скотина.
- Давно?
- Думаю, почти сразу после того, как мы покинули дворец. Еще можно прочистить им желудок. Вот только я не знаю, как. - Арон уселся рядом со мной.
- У меня собака была когда-то. Жрала все подряд. Я давал ей соль, масло и соду, - пожал он плечами. - Действовало - великолепно.
- Но они волки, а не комнатное недоразумение, мечтающее поскорее сдохнуть, - фея поднялся.
- Она была большой, - обиделся посол и зашагал к лошадям. - И потом, просто увеличу дозу.
Я тоже встала с земли и пересела поближе к огню. Через пару вдохов вернулся Арон, неся в руках ингредиенты чудодейственного зелья. Смешав их в первой попавшейся кастрюле, он поставил ее на огонь.
- Лучше, чтобы раствор был слегка теплым, быстрее будет эффект, - ответил он, на мой недоуменный взгляд. Несколько лучей прошло в тишине. Я пыталась привести мысли в порядок. Как же спать хочется.
- Зачем?
- Не понял? - оторвался посол от кастрюльки.
- В состав яда входят усса и колокольчики. Все еще будешь строить из себя идиота?
- Я действительно был не в курсе, - я начала плести заклинание.
- А глаза почему бегают?
- Я предполагал, что они что-то задумали, но наверняка не знал. Честно говоря, я до сих пор не уверен.
- А если бы покончив со мной, они набросились бы и на тебя? Почему не сказал?
- Вы не спрашивали фина, - я с удовольствием наблюдала, как в его глазах удивление сменяется испугом, по мере того, как в моей руке набухал пересмешник. Посол бросил ложку, которой помешивал до этого варево, и попытался убежать. А он шустрый. Закрываясь крыльями, убогий достаточно резво направлялся в сторону леса. Должна заметить, что от пересмешника крылья его спасли, но вот от дерева посла некому было уберечь. Дебил. Огненный шарик настиг его почти у самой кромки поляны, и с радостным воем врезался в спину, удар получился сильным, и фея со всего маху стукнулся лбом о кипарис, пересмешник потух в траве возле его ног. Запахло паленым. До утра точно не очухается.
Я сняла кастрюлю с огня и стала прикидывать как бы лучше заставить волков выпить сие чудесное пойло. Ну да, а то у меня вариантов много.
Тени оторвались от костра неохотно, еще не до конца насытившись, но за работу принялись беспрекословно. Сумеречная держала волка, Ночная - его пасть, а я вливала теплую бурду. Сначала Виллар, затем Лекс. Хм, серый меньше в размерах, может пол кастрюли для него много? А ладно, много не мало. Я вылила остатки смеси ему в пасть. Тени отпустили зверей и вернулись к костру, я же медленно поплелась к лошадям. Спать хотелось неимоверно.
Я сняла со свой кобылы спальник, сумку с едой и кое-как вернулась поближе к костру. Где-то там, на дне мешка должны быть хлеб, сыр и вода с сахаром и лимоном.
Спустя четыре луча я уже за обе щеки уплетала скромное угощение, которое предварительно пришлось проверить на наличие посторонних примесей. Слава яйцам, свою сумку я собирала сама. Нет, Стэра я едва ли дождусь. Я проглотила последний кусок сыра и повалилась на спальник.
На одном конце поляны дружно в унисон пытались выблевать свои желудки волки, на другом валялся в отключке Арон, возле ног которого все еще дымилась трава, тени замерли у костра темными пятнами, а над головой висел месяц. Хорошо.
Я проснулась от собственного крика. Снова тот же сон, снова тот же кошмар, уже в который раз отец умирал у меня на руках, а в воздухе опять висит этот тягучий запах цветущей вишни. Я тряхнула головой, светало.
