- Одевайся, - хлопая глазами, она растерянно смотрела на меня. Я достал из шкафа халат и, одевшись, сел в кресло.
- Ран, - прижимая к груди платье, пролепетала она. - Я не понимаю.
- Зачем ты здесь, Лита?
- Я же сказала...
- Лита, - не повышая голоса, повторил я. Ее все еще трясло и желание все еще кипело в ее крови, я чувствовал это почти физически. Идиотка. Зачем было опускать щиты и ловить отголоски моего удовольствия?
- Ходят слухи, - выругавшись и сверля меня злым взглядом, начала она, - странные слухи. О том, что на границе гибнут люди, о том, что на тебя работает какая-то странная девчонка, и ты стягиваешь сюда из столицы все больше и больше солдат и дознавателей. Слухи о том, что послы у тебя во дворце появились не просто так и это не дружеский жест со стороны Физалии, а последняя попытка заключить мирное соглашение перед объявлением войны, - я сжал подлокотники с такой силой, что дерево под моими пальцами затрещало.
- Значит война? - я сощурился. - И кто распространяет эти слухи?
- Я не знаю, - пожала она плечами.
- Лита.
- Я. Не. Знаю, - рыкнула она
- Не заставляй меня ломать твои щиты, тебе не понравится, - ее лицо пошло пятнами, она закусила губу. Я вздохнул и потянулся к ее сознанию.
- Да чтоб тебя сирены на дно утащили, я действительно не знаю! - истерично проорала она, как только я снес поверхностный щит. - Я на очередном балу услышала и сразу сюда рванула!
- Можешь отправляться назад, в столицу. Твои земли в безопасности.
- То есть войны не будет?
- Нет.
- Но слухи...
- Не выводи меня, - я устало откинулся на спинку. Через вдох я почувствовал на своей щеке ее ладонь.
- Я конечно же уеду, - прошептала она у моих губ, - но только завтра. А сегодня, может, закончим то, что начали?
- Все, что мне надо было, я уже получил. Ты мне больше не нужна, - Лита отскочила от меня и замахнулась для удара. Тупая баба. Я перехватил ее руку и с силой сжал запястье. Брюнетка тихонько взвизгнула и попробовала освободиться. Я лишь усилил хватку, понимая, что еще чуть-чуть и кости не выдержат. Сила во мне взбесилась. Сломай, накажи, сделай больно, убей. Соблазн пойти на поводу у инстинктов был велик. Первобытная ярость так заманчива. Я пришел в себя, только когда девушка упала на колени возле моих ног, и из-за боли начала трансформацию. По ее щекам катились слезы, пришлось разжать пальцы.
- Пошла вон, - она поднялась на дрожащих ногах, натянула платье, в бессильной ярости сверля меня взглядом.
- Ты еще об этом пожалеешь Ран, - прошипела она и вышла. Я тут же поднялся, с отвращением сдернул с кровати покрывало и распахнул окно. Я вглядывался в ночь еще около оборота. Мыслей не было абсолютно. Кому нужны слухи о надвигающейся войне? Что делать с феями? Что делать с охотницей? И вопрос на миллион аржанов - оно мне надо? От нерадужных мыслей меня оторвал голубой камешек, начавший тускло поблескивать у меня на шее. Близнец того самого исфита, что я отдал Диане.
Нервничает, она нервничает. И где она успела по дороге вляпаться в неприятности? Я встал напротив зеркала, но, не смотря на все мои попытки, ни волки, ни девчонка так на связь и не вышли. Ну и хрен с ними, судя по тому, как блестит камень, ничего серьезного не произошло. И уже проваливаясь в сон, я краем глаза отметил, что камень успокоился.
Очнулся я в полной темноте и тишине. Во дворце так тихо никогда не бывает. Я постарался оглядеться. Ничего. Попробовал перестроить зрение. Снова ничего. Я выругался и перешел в боевую форму. Напряг слух. Где-то тихо капала вода. Ну хоть что-то. Я медленно двинулся на звук, шаря рукой вдоль шершавой каменной стены, словно слепой. Воздух был чистым, с уже знакомым запахом корицы и меда, и чем отчетливее был слышен равномерный стук капель, тем насыщеннее аромат. Сила заструилась по венам, словно в лихорадке. Я никогда не испытывал подобного, словно все могу, все знаю и здесь я уже был... когда-то давно. Навалилось странное спокойствие, но не апатия, наоборот хотелось двигаться, идти, что-то делать. Я повернул, по-прежнему идя вдоль каменного свода пещеры, и вдали заметил огонь. От яркого света перестроившиеся глаза больно резануло, пришлось остановиться и проморгаться. Спустя пару вдохов я оказался в огромном каменном кармане, весь пол которого был в огненных цветах. Их закрытые бутоны доставали мне почти до бедра. Всегда считал это сказкой и вымыслом. Огненные цветы. Я тихонько хмыкнул, аккуратно обходя очередной цветок, но даже этот неслышный звук отразился от сводов пещеры и вернулся ко мне многократно усиленный эхом, заставив насторожиться. Я добрался уже почти до середины, как один из цветков слева от меня начал раскрываться, пришлось шагнуть в сторону, чтобы его острые смертельно-опасные листья не задели меня.
Я стоял и не мог оторвать глаз от разворачивающегося передо мной зрелища. Вдох и с тихим шелестом едва раздвинулись лепестки у самого верха. Вдох и изогнутыми плавными линиями они скользнули еще ниже. Еще один удар сердца, и выпустив облачко медово-коричного пара, словно тоже вздохнув цветок, наконец, раскрылся полностью. Я ожидал увидеть что угодно, но только не то, что предстало моим глазам. В самом центре огненного убийцы, уютно положив ручку под голову, спала девочка. Словно сотканная из тумана, теней и ночи. Я невольно подошел ближе, под ногой слишком громко скрипнул гравий. Девочка заворочалась, повернулась на другой бок, а потом резко вскочила и развернулась ко мне, потирая сонные глаза. Она проворно соскочила на землю и, тихо ступая, остановилась на расстоянии вытянутой руки, пристально и с любопытством разглядывая меня глазами цвета изумрудов. А я стоял там, как придурок и не мог ни пошевелиться, ни сказать хоть слово.
Маленькая, совсем ребенок, ей было не многим больше десяти, длинные растрепанные со сна волосы, тонкие ручки и ножки. Странно, но на тот момент она казалась мне смутно знакомой. Вот только я не мог вспомнить, где видел ее раньше.
- Странно, - прошелестел ее голосок, вторя моим мыслям, - я думала первым придет Король, а пришел ты, - она прищурилась.
- Король? - тупо повторил я.
- Да... Но он не слышит, не знаю почему, - она пожала плечами и смешно сморщила носик. - Я зову, зову, а пришел ты. Нет, ты конечно тоже король, будущий, но ты - не тот. Как тебя зовут принц демонов?
- Ширан. А какого Короля ты ждешь?
- Своего. Он большой и сильный, а глаза похожи на мои, - мда, описаньице. - Но... я не знаю. В том плане, может и не он мне нужен. Может, и ты сгодишься, - она тряхнула головой и снова уставилась на меня.
- Сгожусь? Ты о чем?
- Не могу сказать, - она нахмурилась и опустила голову вниз, разглядывая свои руки.
- Кто ты? - девочка вскинула вверх голову и хитро улыбнулась.
- Ты знаешь. Я - потеря.
- Потеря? - ребенок усиленно закивал. Ну вот и что это должно значить? - Что это за место?
