- А кто ее на дом ставил и зачем? - спросила я у снова отвернувшегося к забору демона.
- Отец семейства. Он магом металла был хорошим ну, и экспериментировать любил. Его около года назад ограбить пытались, утащили пару хороших мечей из кузнецы, вот он и расстарался, - а талантливый мужик-то был, если судить по этим щитам. Такие на раз-два не сляпаешь. - Итира! - крикнул вдруг сероглазый, смотря куда-то поверх забора и недовольно хмурясь. - Открой нам.
Я проследила за взглядом мужчины и на одной из веток растущей в огороде яблони увидела маленькую девочку в простом синем платьице, с растрепанной черной косичкой. Она радостно заулыбалась при виде врайта и начала спускаться.
- Нет, Итира, ясам тебя сниму, - поспешно проговорил мужчина. - Просто калитку открой. Малышка кивнула, и врайт потянул за ручку. Как только мы вошли, он почти бегом кинулся к дереву и легко стащил с ветки улыбающуюся проказницу.
- Дядя Гур, - она обняла его за шею, суча босыми ногами в воздухе.
- Привет красавица, - он мягко отстранил ребенка от себя и поставил на землю, она прижалась к его ноге, с опаской поглядывая на нас, - а мы к твоей маме. Познакомься - это фина Диана, - указал на меня демон, слегка подталкивая девочку в спину. Ребенок заинтересованно посмотрел в мою сторону. Я сделала шаг к ней и протянула руку. Видимо, мои движения были слишком резкими, потому что малышка сжавшись в тугой комок, снова спряталась за ногу демона.
- Не бойся Итира, фина Диана - хорошая, - я уже готова была рассмеяться, но вовремя сдержалась и только слегка улыбнулась. Девочка кивнула и высунула голову из своего укрытия. Она медленно и сосредоточенно меня разглядывала, словно что-то решая для себя, когда ее взгляд натолкнулся на Стэра и в удивлении замер.
- Позови маму, милая, - напомнил ей врайт. - Или впусти нас в дом. Мы сами ее позовем.
- К маме нельзя, - пробормотала девочка, зачарованно разглядывая балдевшего от такого неприкрытого восторга кота.
- Почему? - спросила я.
- Мама спит, - пожала она худенькими плечами, не отрываясь от своего занятия. Я услышала, как сдавленно выругался сероглазый капитан.
- Ну, ее ведь можно разбудить? - снова задала вопрос я.
- Она не любит, когда ее будят, - последовал грустный ответ.
- Фин Гур, - обратилась я к врайту, отпуская Дневную к дому, - а на доме такая же защита как и на калитке?
- Да, - Дневная вернулась, докладывая, что защиту сломать можно лучей за десять-пятнадцать. Ладно, это уже на очень крайний случай.
- Итира, красавица, давай ты нас в дом впустишь, а мы твою маму сами разбудим, - предложил демон.
- Нет, мама все равно ругаться будет на меня.
- А мы ей скажем, что сами вошли, - ребенок одарил капитана таким взглядом, что я невольно улыбнулась.
- Она не поверит, и мне еще больше достанется.
- Итира, - тихо начала я, аккуратно и очень медленно опускаясь на корточки рядом с ней, - нам очень нужно поговорить с твоей мамой, а ты ведь такая красивая и умная девочка, впусти нас в дом, а мы сами ее разбудим, и я тебе обещаю, она не будет тебя ругать.
- Будет, - всхлипнула малышка. О, святые яйца, как же сложно с детьми. Вида детских слез я не переносила. Надо что-то срочно делать.
- Итира, а хочешь моего леопарда погладить?
- Хочу, - тут же оживилась девочка, забывая о своем горе. Стэр, не дожидаясь просьбы, подошел и сел возле нас. Но ребенок вдруг замер в нерешительности и испуганно заглянул мне в глаза. Вздохнув, я накрыла ее ладошку своей и пару раз провела по голове кота. Он блаженно сощурился и заурчал. Девочка улыбнулась. - Его имя Стэр, и он любит, когда его гладят такие хорошенькие девочки как ты, - улыбка засияла на перемазанном личике еще ярче. - Ты ему понравилась, смотри, как он мурлычет, - Стэр и действительно толи подыгрывая, толи, действительно от удовольствия, громко и утробно урчал.
- Он тоже мне понравился. А что он умеет?
- Много чего, может, например, тебя покатать, - кот открыл один изумрудный глаз и с возмущением уставился на меня, я наградила его ехидной улыбкой. Ничего, не сломается.
- Ой, а, правда, можно? - загорелись ее глаза.
- Можно, конечно, но боюсь только завтра, - нарочито тяжело вздохнула я.
- Почему? - она надулась, словно воробушек.
- Итира, понимаешь малышка, он у меня с характером и просто так никого не катает. У тебя молоко есть? - спросила я, в тайне надеясь, что оно стоит где-нибудь в погребе.
- Есть, - закивала обрадованная девочка.
- Тогда неси.
- Не могу, - снова загрустил ребенок, - оно в погребе стоит, а мне крышку одной не поднять.
- Что же делать? - я нахмурилась, стараясь сдержать смешок. - Видимо, придется все-таки отложить твое катание до завтра. Ну что ж, раз ничего не поделаешь нам пора, - видя, что девочка все еще колеблется, я начала подниматься. - Было приятно с тобой познакомиться.
- Подождите, - сдалась малышка, - я вас впущу. Только пообещайте, что мама кричать не будет, - я серьезно кивнула.
- Не будет, а пока я с ней разговариваю, дядя Лекс и дядя Арон, - я показала на волка и моль, - помогут тебе достать молоко для Стэра, и он тебя покатает, а дядя Гур за вами присмотрит, договорились?
- Договорились, - я пожала тонкую и такую же перемазанную, как и вся девочка ладошку.
Спустя пару вдохов я уже стояла в темном коридорчике. Надо сказать, дом снаружи выглядел лучше, чем внутри. Пол под ногами был грязным настолько, что к нему прилипала подошва обуви, везде на мебели лежал толстый слой пыли, шторы на всех окнах были закрыты и повсюду валялись детские игрушки. Девочка деловито, не обращая внимания на грязный пол и так и не отнимая руки от кошака, прошлепала босыми ногами вглубь дома. Я ошарашено оглянулась на демона.
- А что мы можем сделать? - с вызовом спросил он. - До нашего появления было еще хуже, уж поверьте.
- А ребенка вы отсюда забрать не могли?! - почти прорычала я, идя вслед за девочкой по темному коридору.
- А куда? У них родственников нет.
- А соседям?
- Клисса не пускает никого в дом вот уже почти как полтора сумана. Обойти или сломать защиту мы не можем, среди нас нет магов металла. Да к тому же, кому нужен ребенок, когда у него есть живая мать? Вот если бы она умерла, тут другое дело.
- Ну конечно, сразу бы желающие нашлись и за ребенком ухаживать и дом в придачу получить, - зло прошипел Арон, немало удивив этим и меня и Лекса. Тем временем мы зашли на кухню. Я нахмурилась, а врайт, сдавленно выругался.
- И давно твоя мама спит, Итира? - тихо спросил начальник, пытаясь сдержать злость при виде усыпанной крошками скатерти, разбитой вазочки с вареньем и заплесневелого куска сыра на столе. Довершала картину сиротливо стоящая на стуле чашка с водой. Я подошла к печи и потрогала ее рукой - холодная. И даже углей нет, только пепел. Пришлось закрыть глаза, чтобы справиться с охватившей меня яростью.
