— Прекрасная работа, — согласился Мирддин.
Эйрмид улыбнулась:
— Невозможно было устоять перед искушением убедиться воочию. Прошу прощения за любопытство, но настолько редко бывает возможность увидеть не только результат, но и механизм его достижения, механизм принятия решений... да еще такой редкий случай... Думаю, вам удалось удивить если не весь Круг, то, по крайней мере, половину. И, конечно, примите мою благодарность от Каэр-Динен, ваши ментограммы дают просто бесценную информацию.
— Главное, что было, кому их снять, — ответил Мирддин и перевел взгляд на Врана.
Вран очень учтиво кивнул в знак приветствия. Мирддин ответил тем же.
— Шестнадцать к одному, — произнес Вран с еле слышной ноткой уважения в голосе. — Весьма... впечатляющий результат. Для первого раза.
Протоколы столкновения с Дикой Охотой, видимо, убедили его, что сынок Гатты не так хлипок, как показалось.
Мирддин был безусловно благодарен судьбе, что ему не случилось «впечатлить» Врана раньше. Но все равно кто-то внутри его головы совершенно по-шоновски брякнул «Нанося, выкуси!» У Нимуэ блеснули глаза.
Мирддин чуть поклонился в качестве ответа.
— С вашими... способностями вы определенно могли бы весьма многого добиться в Приграничье. Если только научитесь их контролировать. Любой недостаток, будучи правильно примененным, может обернуться важным стратегическим преимуществом. В Великих Пустошах... давно пора кое-что зачистить. Вы могли бы... далеко продвинуться. Под соответствующим руководством.
Кажется, Мирддину не удалось удержать выражение лица. Нимуэ незаметно сжала его локоть.
— Этот вариант пока не входит в мои планы, — как можно ровнее произнес Мирддин.
— Я советую вам его обдумать.
Прозвучал гонг. Вран скупо улыбнулся:
— Вам пора. Молодой... человек. Впрочем, мне тоже.
Лифт захлопнулся, и Мирддин с Нимуэ остались одни. Мирддин еще раз напомнил себе, что сейчас впадать в кататонию не время и не место; не место и не время. Но хотя бы говорить не-словами можно было себе позволить. Он скользнул по запястью Нимуэ, объединяя контуры; время послушно растянулось.
Иметь возможность передавать правду в полном объеме, понимать и быть понятым — это была слишком простая, слишком базовая, слишком драгоценная вещь, чтобы от нее отказаться. Как... ну да, как вода.
Нимуэ улыбнулась. Он не столько увидел, сколько ощутил улыбку — как ощущают солнечный блик сквозь веки.
«Не обращай внимания на Врана. Он всегда такой».
«Ты из-за него не умеешь просить помощи?»
Если бы они говорили вслух, Мирддин не спросил бы такого. Но догадку он не удержал.
Нимуэ помолчала.
«Он меня любит».
«И не принимает всерьез. Потому что способен уважать только тех, кто может причинить ему вред. А ты никогда не сделаешь ему больно. Не потому, что не можешь».
«Эльфин не такой?»
Теперь пришла очередь Мирддина молчать.
«Эльфин... больше старается».
Лифт звякнул и вынес их наверх. Двери распахнулись, открывая амфитеатр.
«Удачи».
«Спасибо».
Мирддин сделал шаг вперед, и стальные створки за его спиной захлопнулись.
Он огляделся.
Собственно, это и был Круг.
Пустой зал, залитый ровным светом, сеющимся сквозь молочно-белую стеклянную панель, опоясывающую стены. Четкие, минималистические обводы. Ничего лишнего, только на полу лежал синий блик — указатель для посетителя. Мирддин прошел к своему месту за тумбой для выступлений — обычный терминал для доступа к информации, если говорящему понадобится что-то продемонстрировать. Тишина глотала шаги — хотя, казалось бы, в таком огромном помещении должно быть эхо.
Сигнал заставил Мирддина вздрогнуть — хоть он и ждал его. Воздух дрогнул, зал мгновенно наполнился фигурами — Круг подключился. Мирддин оказался прямо напротив Рианнон. Лицо ее было непроницаемо.
— Говори же, о говорящий, и слово твое не останется неуслышанным, — произнесла она ритуальную фразу.
Мирддин выровнял дыхание, набрал в грудь воздуха и начал говорить.
— ... и никто не может остановить Дикую Охоту в Срединных землях. Вот почему я прошу и требую вмешательства Авалона.
Мирддин перевел дух и обвел взглядом собравшихся.
Рианнон сделала знак.
Первым ответил Гвидион, стоящий от нее по правую руку:
— Нет. Срединные земли лежат вне нашей сферы ответственности. Люди должны сами принимать решения и сами отвечать за них.
Он нажал кнопку. Над его головой зажегся красный сигнал. Одна из чаш, парящих над головой Рианнон, дрогнула и пошла вниз.
Модрон.
— Да. Очевидно, мы обладаем наиболее полным знанием о происходящем, и, следовательно, наибольшая мера ответственности ложится именно на нас. — Зеленый сигнал над ней полыхнул, отразившись в камнях в высокой диадеме.
Матонви.
— Нет. Влияние при взаимодействии с людьми идет в обе стороны, и последствия бывают необратимы. При всем уважении, — Матонви сдержанно поклонился Эльфину, — процент случаев, когда взаимодействие с людьми не заканчивалось трагически, исчезающе мал.
Дилан.
— Да. Используя ресурсы Срединных земель, фир болг могут сделать качественный скачок в развитии. Нам не стоит дожидаться, пока они опять начнут строить корабли из ногтей мертвецов или еще что-нибудь в этом духе.
Эурис.
— Нет. Перед нами стоит совсем юное... существо, и нам предлагается вносить решение на основании его свидетельства. Это опрометчиво. Пусть этим займется Айне или Ллеу. Когда они подтвердят выводы, тогда можно будет обсуждать ситуацию.
Эурон.
— Нет. Мирддин Эмрис, очевидно, в силу происхождения обладает некоторыми... неординарными способностями. Во всяком случае, ментограммы у него весьма... любопытные. Было бы расточительно халатно отнестись к такому потенциалу или тратить его на игру в войнушку. — Эурон повернулась прямо к Мирддину. — Мы всегда будем рады с вами сотрудничать, имейте в виду.
Мирддин учтиво кивнул. Эту точку зрения он уже сегодня слышал. «В качестве подопытного кролика? Нет, спасибо».
Айне.
— Да. Я хочу напомнить всем, что свертка земель в локусы не проходит бесследно и дает резонанс по всем слоям.
Вран.
— Да. Я давно считаю, что Авалону следует расширять сферу влияния, а потенциал этого... юноши может оказаться замечательным рычагом воздействия, в том числе и при прямом столкновении, как он уже успел продемонстрировать. Такую возможность нельзя игнорировать и, тем более, выпускать из-под контроля.
