Мирддин представил себе контроль Врана и внутренне содрогнулся.
Да. Нет. Нет. Да. Нет. Да... красные и зеленые огоньки загорались по окружности зала, отмечая тех, кто уже озвучил решение. Наконец, круг почти замкнулся — светлая линия уперлась в Эльфина, стоящего по левую руку от Рианнон.
Мирддин бросил взгляд на чашу весов, парящую над Главой Круга. Поровну.
Эльфин ответил без заминки:
— Нет. Наши воззрения кардинально отличаются от человеческих — если не в представлении о благе, то в представлении о путях его достижения. Мы недостаточно компетентны, чтобы вмешиваться в дела людей.
Удар гонга оповестил, что голосование завершено. Красная чаша плавно пошла вниз.
— Ответ отрицательный, — подытожила Рианнон. — Круг не будет вмешиваться в дела людей и не предпримет ничего относительно так называемой Дикой Охоты, пока она не нарушит границ Авалона. Однако, — продолжила она, — я напоминаю присутствующим, что по праву крови Мирддин Эмрис обладает свободой мысли, слова и дела в Срединных землях, в которой ему не может быть отказано. Как Глава Круга, я предоставляю Мирддину Эмрису бессрочное право прохода по всем порталам приграничья.
Опять прозвучал гонг. Стоящие рассыпались столпами синеватых искр — связь отключалась, давая своим владельцам время подготовиться к встрече по следующему вопросу.
— Мог бы проголосовать и за!
Эльфин поднял бровь.
— Ты внезапно переменила мнение и считаешь, что дану стоит вмешиваться в дела людей?
Керидвен отмахнулась:
— Да нет же! Но Мирддин же твой сын! От кого ему ждать поддержки, как не от тебя? У меня нет голоса в Круге!
— Лучшее, что я мог для него сегодня сделать — это выказать свое истинное мнение. Перестань смотреть на него как на ребенка. Он гораздо больше бы оскорбился моей попытке ему потакнуть — и был бы совершенно прав.
Керидвен открыла рот. Закрыла рот. Развернулась на пятках и вылетела из комнаты, на прощание яростно хлопнув дверью.
Двери по человеческому образцу были устроены в доме как раз для таких случаев.
Эльфин пожал плечами и вернулся к работе. По его расчетам, Мирддина следовало ждать часа через два-три.
Как всегда, он не ошибся. Мирддин остановил спидер прямо перед силовым экраном и помахал рукой. Эльфин опустил силовое поле, и Мирддин влетел внутрь вместе с грохотом водопада, ветром и брызгами.
Они обменялись рукопожатием.
Какие впечатления? — поинтересовался Эльфин.
— Карт-бланша я не ожидал, — честно признался Мирддин.
— А чего ты, собственно, хотел добиться? — с любопытством спросил Эльфин.
Мирддин пожал плечами:
— Сложно сказать. Привлечь внимание к проблеме, вероятно. Но мне интересно, — Мирддин сложил локти на руль и подпер ладонями подбородок. — Когда ты сказал «мы недостаточно компетентны», кого именно ты имел в виду?
Эльфин улыбнулся:
— Круг, разумеется. Кроме того, мне думается, что ты сможешь действовать гораздо эффективнее, если никто не будет ходить за тобой по пятам и давать ценные указания. Нянчиться с десятком друидов, которые разошлись во мнениях о целях и средствах еще во времена Атлантиды, тебе пока не по зубам.
— Ты предвидел решение Рианнон?
— Она любит экспериментировать, — Эльфин хмыкнул. — Особенно за чужой счет.
— Спасибо, — сказал Мирддин.
— Принято, — кивнул Эльфин. — Только не говори матери, она, как это говорится... просто ужасть как расстроится.
— Заметано, — ухмыльнулся Мирддин.
[1x07] город
Он не знал, откуда начать, поэтому начал с Кармартена. Блейз оказался прав — его действительно были не против видеть. Особенно Шон, как ни странно. («Что, тоже решил в город податься? И правильно, чего там в глуши делать... Давай оставайся, поживешь пока у нас. В мастерской мне поможешь, руки у тебя вроде откуда надо растут. Только, это... без кепки не ходи. Город все-таки»)
Так он и оказался на продавленном диване в шоновском гараже, среди хлама и полуразобранных механизмов.
Несколько дней подряд он только и делал, что кружил по городу, пытаясь понять энергетическую структуру. Кармартен приблизительно делился на три части — королевский замок, стоящий отдельно, собственно, город, и окрестные поля и хозяйства вокруг. («Да тут вообще! — взахлеб рассказывал Шон. — Что в землю воткнешь, то и вырастет! Или вон в лавку зашел — все есть! Молоко по утрам к домам привозят, представляешь? И нечисти, уж прости, Мерлин, никакой. Ну, болтают, конечно, всякое, мол, русалку под мостом видели, то-се... да языком всегда молоть любят. А чтоб людей кто-то жрал — так ни-ни, такого у нас нет!»)
Все было хорошо. Мирддин пытался понять, как это «хорошо» устроено и можно ли распространить его дальше.
Потом он очень долго пытался свести в уме схему, и все никак не выходило. Никак не должно было быть такого резкого перепада между Кармартеном и окрестностями, в плодородии особенно.
Мирддин вздохнул и рывком сел. Наверное, он просто что-то не учел. Может быть, здесь у людей какие-то новые технологии. Удобряют чем-нибудь, или еще что... Надо будет Нимуэ попросить, пусть посмотрит.
Голова была тяжелая, как всегда, когда злоупотребишь шестимерными проекциями. Мирддин поглядел по сторонам. На верстаке и вокруг лежали какие-то детали — Шону пригнали очередную рухлядь на починку, но куда-то он отлучился.
Мирддин бездумно взял одну и начал крутить в руках. Детали были увесистые, металлические, держать их было очень приятно, и они очень легко и просто собирались в единое целое. Мирддин не заметил, как увлекся. Он пересобрал двигатель и проверял, как вышло (мотор мягко заурчал — внутри больше ничего не стучало), когда на пороге появился Шон. Лицо у Шона вытянулось.
Мирддин вылез из кабины.
— Мне надо было отдохнуть, — извиняющимся голосом сказал он. — Если хочешь, я сейчас все обратно разберу.
— Может, тебе еще забор дать покрасить? Еще отдохнешь, — странным тоном протянул Шон.
— Можно и забор, — рассеянно согласился Мирддин.
— Лежать на диване, он, значит, умаялся! Отдохнуть ему захотелось! Я не знаю, как у вас в Эльфляндии, а у нас вот это, — Шон ткнул пальцем в диван, — отдых! А вот это, — Шон ткнул пальцем в машину, — работа! Ну как дитя малое, ей-богу!
— Я запомню, — пообещал Мирддин.
— Ты вообще-то слова такие знаешь? — подозрительно спросил Шон. — Ну, там... работа? Выручка? Деньги?
Мирддин кивнул. С концепцией универсального эквивалента Эльфин его ознакомил и заодно объяснил, почему синтезатор может произвести сколько угодно монеток и бумажек, но по отношению к людскому хозяйству это будет не слишком вежливо. Поэтому он еще до приезда сосканировал блейзовский мотоцикл и сделал копию. Блейз ее кому-то сбыл, а монетки и бумажки отдал Мирддину. На первое время этого должно было хватить. Самым сложным было доставить мотоцикл от менгиров — там по пути было болото, совершенно для техники не приспособленное. Дома проблем не было — вывозить технологии, конечно, не разрешалось, но мотоцикл был человеческий, а на свободный проход у Мирддина было рианноновское разрешение.
