Не хочу я идти дальше, хоть убей. Магия с зеленоватой подсветкой прорывалась сквозь закрытую дверь. Ладно, одним глазком гляну и, если все плохо, сбегу. Барон – серьезный мужик, и напрямую нарушать его приказания мне совсем не улыбается, но и подставлять свою голову под топор очень не хочется.
На палец приоткрыть дверь и заглянуть. Ну, все, как и ожидалось: в просторной комнате шел магический ритуал.
На алтарной плите, сделанной из необработанного камня, лежал молодой крупный парень. Жертва была зафиксирована цепями, но уже не дергалась. К началу я не успел. Культист уже успел вырезать сердце жертвы и сейчас вышагивал по магическому рисунку, выводя заклинание. Черная маска скрывала его лицо, а балахон колыхался под порывами неведомого ветра. В стороне от этого действия стоял еще один мордоворот в бронике с автоматом на ремне и завороженно наблюдал за ритуалом. Не зря я весь обвес надел, как чувствовал, что без огнестрела не обойдется.
Что ж, диспозиция приятная. Прямо как для меня все подготовлено. Лезть к этим придуркам не хотелось. Просунул ствол в дверь и взял на прицел культиста. Вот и конец истории. Может, когда-нибудь кто-то поставит памятник неизвестному шаману, прекратившему ритуал черного мага и этим спасшему город от нашествия черных сил.
Я уже почти примерил медали, представил будущий памятник и даже начал репетировать торжественную речь, когда началось веселье.
В большом круге из свечей лежало нечто, напоминающее человека. Худого и скрюченного. С такой пергаментной кожей я уже встречался у древнего кургана. Точь-в-точь как те умертвия, осталось только подсушить и маникюр сделать.
В тот момент, когда я уже был готов нажать на курок, бормотания культиста стали тише, а из сердца в его руках прямо в открытую пасть монстра полилась кровь. Ослепительная алая вспышка заставила зажмурить глаза.
Пока я моргал, пытаясь восстановить зрение, действие не остановилось. Сквозь алые круги перед глазами успел рассмотреть, как обмотанная старыми тряпками фигура добралась до алтаря и буквально высушила остатки жертвы. Свечи вновь резко вспыхнули, но на этот раз зеленым пламенем, а культист неожиданно хорошо поставленным голосом начал новую литанию на латыни:
Nomen Prince Inanis! Nomen Domini Mane!
Prince navn forgjeves! Navnet pе morgenen!
De Potentia Octo Ventis! Frigus Robore Aeterna Noctem!
Kraften еtte vind! Cold styrke evig natt!
DRAUGR parere me Genua flectitis et nunc tantum audi voluntatem meam!
Draug adlyde mine knær, og nе vil bare høre pе meg!
Хриплый каркающий крик мертвеца резанул по ушам. Похоже, заклинание культиста пришлись ему не по душе. Зеленое свечение пыталось замкнуть восставшего в кокон, но тот не дался.
– A sztyeppek harcos ura vagyok. Kézzel büntetem az ellenségeit. Нj elхttem egó wimp! Érdemes csak hнvni az uram harcosai árnóèkát! – Палец мертвеца указывал на культиста, а из его рта лилась каркающая речь. Неожиданно с его пальца сорвалось фиолетовое пламя и рассекло зеленое свечение.
Где он откопал этого урода и что это за язык? Хотя пофиг, мне-то что теперь делать? Разберись. Хорошо, не вопрос. А с кем теперь разобраться? С мертвецом, культистом или обоими сразу? Нет, с двумя точно не справлюсь, пупок порвется.
Пока я пытался понять, что происходит, события понеслись вскачь. Два мага, мертвый и живой, скороговоркой произносили заклинания, делали пассы руками и осыпали друг друга убийственными заклинаниями.
Черная молния ударила из рук мертвого мага, но культист ушел от смертельного снаряда кувырком. Его тело на секунду дрогнуло, но вновь набрало силу, зеленое пламя свечей вспыхнуло и ударило по сопернику силой. Мертвец стойко принял удар, лишь мелкие чешуйки кожи посыпались с его тела. Подручный некроманта тоже не растерялся. Видя, что босс вступил в схватку, он поддержал его огнем. Автоматные пули пробивали труп насквозь, вместо потрохов и крови на выходе была лишь оболочка праха. Как будто кто выбивает старый ковер, а не из автомата палит.
В следующий момент мертвый маг ответил на магическую атаку таким же убойным приемом. Дымные змеи вылетели из его пальцев и понеслись к культуристу. Увернуться от такого удара было нереально, и тому пришлось выставлять защиту. Вновь вспыхнули свечи, и зеленое пламя встало на его защиту. Дымные змеи не смогли преодолеть препятствие и рассеялись.
Все действие сопровождалось грохотом и толчками, старая штукатурка сыпалась с потолка. Стены подвала дрожали, готовые обвалиться в любое мгновение. Мама дорогая, куда я попал?! Они тут дерутся не по-детски, что я могу сделать со своими лоа, когда тут взрослые дядьки раскидываются боевой магией?!
– Meg fogsz halni! – прошипел мертвец и взревел.
Черная туча вырвалась из его глотки, ударила во все стороны, зеленое пламя попыталось задержать тьму. Но на этот раз той все же удалось пробиться. Она ударила по стенам, выбивая кирпичную крошку из стен подвала. Культиста приложило в грудь, и он мешком отлетел назад, стоящему рядом стрелку тоже досталось, но волна ударила в броник: парня лишь слегка приложило о стену.
Меня эта доля тоже не миновала, хлипкая дверь разлетелась в щепки, и если бы не защита, то осколки посекли бы лицо. Но этим дело не ограничилось: темная волна прошила дверь и ударила меня в лоб, только пятки сверкнули.
Подняться, не время разлеживаться. Надо что-то решать, и быстро. Мое личное желание грохнуть культиста сейчас ничего не значит. В ходе боя я успел заметить, что каждое заклинание подтачивает основу его силы. Зеленые свечи прогорели уже на две трети, еще чуть-чуть – и мертвый маг размажет его по стенам. Если это произойдет, тварь вырвется из круга, и мало никому не покажется.
Хрен с ним, он, конечно, убийца, ублюдок и психопат, но все же человек. Валим нежить, а потом будем разбираться между собой. «Вепрь» выплевывает первую картечь в мертвого мага.
Нежданчик. Восставший уже готовился добить культиста, когда на шахматной доске появилась новая фигура. Картечь ударила в мага и ожидаемо не произвела нужного эффекта. Свинцовые шарики с трудом пробивали пергаментную кожу и не причиняли заметных повреждений.
Но все было не так плохо: магия магией, но физику никто не отменял. Первые два выстрела сбили мертвеца с ног, а три последующих превратили его лицо в рваную тряпку. Кровь из его ран не бежала, но кожу, мимические мышцы и лицевые кости картечь крошила прекрасно. Мертвец лишился губ, носа и одного уха. Зачет.
Однако надо развивать успех. В барабане остались три патрона, и я их использовал с толком. Картечь вновь ушла в лицо мертвеца, а я отправился на перезарядку. Отстегнуть барабан, бросить под ноги, взять из подсумка коробчатый магазин с пулями, подсоединить, отщелкнуть затворную задержку предохранителя. Готов. Чертов барабан, отличная вместимость, но как же неудобно с ним работать во время перезарядки. На все про все десять секунд.
Этого перерыва хватило всем. Мертвец поднялся, от лица осталась одна каша, но прыти его это не уменьшило, пустые глазницы по-прежнему дико светились. Культист и бритый глянули на меня. Только некромант явно соображал быстрее, он сразу переключил внимание на мертвеца, а вот лысый тупил. Он качнул стволом автомата в мою сторону.
