Ситуация действительно сложилась любопытная. Антифашистское подполье в Майнсдорфе было немногочисленным благодаря неустанной и кропотливой работе тайной полиции и смежных учреждений. Возможность вырезать его под корень выглядела заманчивой.
– Советую набраться терпения, Брюннер, и подождать до вечера, – с важным видом сказал фон Райхенбах. – Это отличная работа. Передайте мои личные поздравления фрау Фишер. Если бы все наши сотрудники равнялись на нее, то мы не возились бы долгие годы с нашими врагами. Брать Шнейдермана сейчас не стоит. Это даст его сообщникам шанс уйти. Установите за ним наблюдение, только не спугните. Подготовьте группу захвата. Если вечером он направится в сторону завода Виттерлинка, то принимайте меры. Всю компанию нужно взять живьем. Это в идеале. Можно не всех, хоть кого-то. Да, еще вот что. Поговорите с Охманом, пусть выделит двух людей для усиления вашей группы. Это будет совместная операция гестапо и военной разведки. Рекомендую подключить Беккера и Коффмана. Не спускать с них глаз, следить за каждым движением, а потом доложить, как они относились к происходящему. До выхода на операцию суть задания этой парочке не раскрывать! Никаких упоминаний о заводе Виттерлинка! Вы хорошо меня поняли, Брюннер?
– Да, понял. Разрешите вопрос, герр штандартенфюрер? А зачем?..
– Да так, – уклончиво отозвался начальник управления. – Хороший повод избавиться от надоедливых сомнений.
Ночь выдалась тихой, сравнительно теплой. Небо закрыли тучи, но осадков пока не было. Несколько минут назад еще один человек вошел на территорию завода с севера и растворился в здании, сильно пострадавшем от пожара месячной давности. Двое уже находились там. Еще двое вошли с интервалом в несколько минут. Лица в темноте не различались, но женщин среди них не было. Прошло минут пять, больше никто не появился.
Завод был не так уж и мал, еще в прошлом году выпускал не только патроны. Затем была серия взрывов, устроенных подпольщиками, сильный пожар. Распространение огня удалось локализовать, основные площади были спасены, но северная часть завода лежала в руинах. Она была отделена забором от основных площадей и предана забвению до лучших времен.
Пустырь перед входом в кирпичное здание был завален мусором. Стены цеха уцелели, выгорели часть крыши и все, что находилось внутри. Уцелело каменное крыльцо, которое сейчас проявлялось из мрака. Слева зарешеченный квадрат окна, обугленные кирпичи. За цехом располагались еще несколько строений. Там тоже все было плачевно, сплошное месиво из камня, кирпича, бетона.
Поднялись несколько человек в штатском, перебежали. За ними еще пара. Тени скользили в ночном воздухе, поскрипывала кирпичная крошка под ногами.
Но все оказалось не так просто. Недооценка неприятеля – последнее дело. Из окна раздался тревожный вскрик, там мелькнул силуэт. Подпольщики оставили наблюдателя! Режим молчания был уже неактуален.
– Огонь! – со злостью выкрикнул оберштурмфюрер Калленберг, и гестаповцы в штатском открыли беспорядочную пальбу из служебных «Люгеров».
Наблюдатель в окне тоже произвел несколько выстрелов. Он ни в кого не попал, но вынудил людей залечь на пустыре.
Оберштурмфюрер Калленберг скрипел зубами. Какого дьявола?!
Но ничего непоправимого не произошло. Группа захвата пришла сюда не в одиночестве. Всю разрушенную часть завода оцепил взвод усиления СС, о присутствии которого похлопотал лично фон Райхенбах. Эти люди в дело вмешиваться не будут, но никого отсюда не выпустят.
Сотрудник по фамилии Леманн ушел в слепую зону. Он крался вдоль стены, а когда приблизился к окну, резко подался вперед и выпустил всю обойму в черноту проема. Послышались шум падающего тела, предсмертный хрип.
По команде Калленберга вся группа поднялась и устремилась вперед, продолжая вести огонь. В окне возник еще один подпольщик, но тут же упал и застонал.
– Четверо в обход здания! – рявкнул Калленберг. – И чтобы никто не ушел!
Четыре человека отделились от группы и устремились в узкий проход вдоль западной стены, заваленный обломками кирпичей. Остальные бросились к крыльцу. Еще двое оккупировали оконный проем, стреляли в темноту.
Стальная дверь была закрыта изнутри. Пожар ее не тронул. И дверь и косяк остались в целости. Пули оставляли вмятины, но внутренний засов не сбивали.
Внутри прогремел взрыв – его устроили сами подпольщики. Рушились балки, развалилась внутренняя кирпичная стена. Взбешенный Калленберг крыл подчиненных бранью. Сколько можно тянуть резину!
Кто-то бросил гранату под дверь, и гестаповцы схлынули с крыльца. Взрыв смял стальную конструкцию, и выставить ее уже не составило труда.
Вспыхнули фонари. Взорам гестаповцев предстали обугленное оборудование и искореженные стены. У окна в брызгах крови лежал мертвый мужчина в гражданской одежде. Единственный проход в цех был взорван. Упала часть стены, бетонные балки встали внахлест, загородили проем. Члены группы захвата, подгоняемые криками Калленберга, кинулись разбирать завал. Им уже было ясно, что пару минут они на этом потеряют.
Те четверо, что отправились в обход, завязли в обломках. Сюда когда-то падали фрагменты крыши, и до сих пор чувствовался запах гари. Беккер чертыхался, пытаясь обогнуть месиво из кирпичей и обугленного дерева. Коффман не отставал. Двое гестаповцев, пыхтя от усердия, лезли за ними. На другой стороне продолжалась стрельба, прогремел взрыв.
– Отто, подожди, – пробормотал Коффман. – Дай руку, нога застряла.
– Какой ты неуклюжий, Мартин! – заявил Беккер, но руку подал. – Поторапливайся, приятель.
Сотрудники тайной полиции, приставленные к офицерам разведки, буксовали в горе мусора. Один из них ахнул от боли. Он оступился, упал и насадил бедро на штырь арматуры. Ржавая сталь вошла в тело, повредила мышцу. Бедняга пытался встать, но не смог, повалился на здоровый бок и завыл, держась за рану. Коллега кинулся к нему, потом растерянно уставился на офицеров разведки.
– Шульц, помогите Вепперу, что вы смотрите? – раздраженно выкрикнул Коффман. – Хватит уже нас опекать, без вас справимся!
Он сравнительно быстро перекатился через завал, помог Беккеру. Тот обернулся и увидел, как Шульц пытался поднять пострадавшего товарища, который от боли лишился сознания.
Снова хрустели кирпичи под ногами. Коффман вырвался вперед, шагнул за угол, вдруг отпрянул, выхватил пистолет, стал бегло стрелять. Потом он прижался к стене и начал лихорадочно менять обойму.
– Беккер, они там! – взволнованно прохрипел Коффман. – Наверное, вышли через черный ход, пытались уйти пустырем, я их, кажется, спугнул.
Он выпрыгнул за угол, Беккер последовал за ним. Перед их глазами плясали контуры складов, мастерских, баррикады строительного мусора. На пустыре, где Коффман заметил злоумышленников, никого не было.
– Ты уверен, что они там были? – растерянно пробормотал Беккер.
– А в кого я стрелял? – огрызнулся Коффман. – Уже прошмыгнули, сволочи. Давай туда. – Он махнул рукой. – Обходи их справа, а я попробую здесь. Да не лезь под пули, будь осторожен, Отто. Я их попробую догнать по пустырю.
