— Погибла в Четвертой руусанской битве. Ее ситхи убили. Папа говорит…
— Венд! — донесся из рубки голос Бордона. — Дуй сюда. Дай Дождинке спокойно отдохнуть.
Мальчик смущенно улыбнулся, затем повернулся и оставил ее наедине с собственными мыслями. Впрочем, благодаря его словам Занна наконец-то приняла решение.
Бордон позвал ее с собой. Предложил принять ее в семью. Он сулил ей простую, но счастливую жизнь… Вот только слова его были пусты. «Покой — это ложь».
Что толку от семьи или друзей, если не можешь их защитить? Бордон потерял жену, а Талло и Венд лишились матери. Когда явились ситхи, им не хватило сил спасти своего самого близкого человека.
Занна знала, каково это — чувствовать себя беспомощной. Она помнила, как бывает больно, когда у тебя забирают самое дорогое. И поклялась, что никогда больше такого не допустит.
Бордон с семьей оказались лишь жертвами — рабами собственной слабости. Нет, Занне надоело быть жертвой. Бейн пообещал обучить ее таинствам темной стороны. Он покажет ей, как раскрыть в себе внутреннюю силу и сбросить мирские путы.
«Могущество приносит победу. Победа сорвет с меня оковы!»
Как только Занна осознала, кто она, — как только приняла свою судьбу, — от нерешительности не осталось и следа. Сперва девочка попыталась воззвать к темной стороне, чтобы набраться сил, но сейчас она была слишком измождена. Занна не стала падать духом, а принялась рыться в ящиках с припасами, пытаясь придумать, как помешать спасателям доставить ее на флот.
Но как только она нашла то, что искала, в трюм ворвался Талло — и поймал ее с поличным.
— Папа послал узнать, не надо ли… Эй! Ты чего удумала?
Занна едва успела схватиться за рукоятку бластера — мгновение спустя Талло бросился на нее и сбил с ног.
— Вот же воровка мелкая! — ругнулся мальчик, пытаясь прижать ее к земле и вытащить у нее из рук оружие. Они покатились по полу: Талло весил килограммов на тридцать больше, но Занна так ожесточенно отбивалась, что ему никак не удавалось как следует ее ухватить.
Заслышав шум драки, в каюту вбежал Бордон.
— Это еще что за кавардак?! — заорал он.
И в этот самый миг из бластера вылетел разряд. Сложно сказать, чей палец нажал на спусковой крючок: и Талло, и Занна вцепились в оружие обеими руками, пытаясь вырвать его друг у друга. Но в момент выстрела — по воле удачи или злого рока — ствол был направлен прямиком на Талло. Мальчик умер на месте — в груди осталась зияющая рана.
Руки подростка обмякли, пальцы разжались. Его тело рухнуло вперед, придавив Занне ноги. Глаза Бордона расширились от ужаса. С воплем отчаяния он бросился к сыну через весь трюм.
Увидев, как к ней несется отец мальчика, которого она только что убила, Занна машинально выстрелила снова. Разряд угодил Бордону чуть выше пояса. Крик оборвался — фермер рухнул на колени. Глухо застонав от боли, он схватился за дымящуюся дыру в животе и потянулся к Занне окровавленной рукой. Девочка вскрикнула от ужаса и отвращения и выстрелила еще раз — насмерть.
— Бордон! — донесся из бортового интеркома голос Иртанны. — Я слышала стрельбу! Что у вас там творится?
Занна торопливо вылезла из-под трупа Талло и помчалась в кабину. Там она увидела, что Венд все еще пристегнут к пассажирскому сиденью — мальчик ерзал, пытаясь разглядеть, что происходит. Иртанна уже поднималась с кресла, торопясь на помощь Бордону. Она не могла покинуть свой пост, не запустив автопилот, и эта задержка подарила Занне несколько драгоценных секунд.
— Сядь обратно и не двигайся! — крикнула Занна, наставив на Иртанну бластер. В тесной рубке ее голос звучал пискляво и гулко — просто визг испуганного ребенка.
Иртанна помедлила, но подчинилась.
— Что случилось? — спросила женщина подчеркнуто ровным тоном. — Кто-нибудь пострадал?
— Проложи курс на Ондерон, — приказала Занна, не ответив на вопрос. Сердце так оглушительно колотилось, что она едва слышала собственные слова.
— Хорошо, — медленно проговорила Иртанна и принялась вбивать координаты в пульт управления. — Я сделаю все, что скажешь. Только не волнуйся. — Автопилот звякнул, сообщая о новом месте назначения, и женщина вполоборота повернулась в кресле, встретившись взглядом с юной похитительницей.
— Дождинка, положи бластер. — Голос Иртанны звучал уверенно и хладнокровно, а лицо посуровело.
— Я не Дождинка, — бросила девочка сквозь сжатые зубы. — Меня зовут Занна!
— Зовись как хочешь. — Иртанна медленно встала. — Но бластер ты мне отдашь.
— Дернешься — пристрелю! — пронзительно выкрикнула Занна.
«Почему она такая спокойная?» — недоумевала девочка. Сама она едва не задыхалась от волнения. Бластер вроде бы у нее — отчего же ей кажется, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля?
— Нет, — спокойно отозвалась Иртанна и сделала один шаг вперед. — Ты в меня не выстрелишь. Ты не убийца.
У Занны перед глазами замаячили два погибших джедая, а следом — Бордон с сыном, безжизненно лежащие в трюме.
— Ошибаешься, — прошептала она, нажимая на спусковой крючок.
Иртанна погибла мгновенно — она успела только удивленно охнуть и тут же осела на пол. Занна выждала секунду, чтобы удостовериться в ее смерти, затем повернулась и нацелила бластер на Венда. Все это время тот остолбенело пялился на происходящее и даже не догадался расстегнуть ремни безопасности.
— Не убивай меня! — взмолился мальчик, корчась в кресле.
Она вдруг живо почувствовала его страх. При виде беспомощной жертвы внутри зарделась знакомая темная искра, которую подпитывал ужас мальчишки. По телу прокатилась испепеляющая волна, не оставив после себя ни терзаний, ни чувства вины — только решимость.
В этот миг на Занну снизошло озарение: страх и боль — неотъемлемая часть жизни. И лучше уж причинять их другим, чем страдать самой.
— Пожалуйста, не стреляй, — хныкал Венд, отчаянно надеясь ее разжалобить. — Я всего лишь ребенок. Такой же, как ты…
— Я не ребенок, — отрезала Занна и выстрелила. — Я ситх.
7
Когда «Вальцин» рассек верхние слои атмосферы Дксана, двигатели натужно застонали — корабль летел на пределе своих возможностей. Как правило, аналогичному крейсеру Т-класса на полет от Руусана до громадной луны Ондерона понадобилось бы от четырех до пяти дней. Бейн домчался всего за два с лишним.
В первые же несколько часов, едва только Руусан — вместе с Занной — остался позади, на ситха обрушилась невыносимая головная боль. Вместе с ней явился и гость, незваный и нежеланный. Почти весь первый день полета за ним наблюдала призрачная тень владыки Каана — зримое свидетельство вреда, который причинила разуму Бейна ментальная бомба. Дух хранил молчание — лишь непрестанно маячил где-то на краю сознания, сверля ситха укоризненным взглядом.
