— Задатки у тебя есть, — признал наставник. Он достал из-под плаща тонкий манускрипт в кожаном переплете. — В глубинах голокрона я обнаружил список могучих заклятий и переписал их в эту книгу. Они помогут тебе направлять Силу с максимальной пользой… но только если ты их тщательно изучишь.
— Обязательно, учитель, — пообещала Занна и с сияющими глазами выхватила гримуар у него из рук.
— Премудростям колдовства я смогу научить тебя лишь до определенного предела, — предупредил ее Бейн. — Мой дар не в этом. Чтобы раскрыть свой талант, тебе придется многое узнать и выучить самой. Это будет… опасно.
Одна лишь мысль о том, чтобы изучать зловещие тайны ситхов-колдунов, приводила Занну в ужас. Но слишком велико было искушение — обрести могущество, которого не понимает даже наставник!
— Я не разочарую вас, учитель, — поклялась она, крепко прижав фолиант к груди.
— А если ты когда-нибудь обратишь свои заклинания против меня, — напоследок предостерег ее Бейн, — я тебя растопчу.
Занна стряхнула с локтя руку Синдры и подняла скованные ладони. Соткав пальцами в воздухе замысловатый узор, ученица ситха призвала Силу и нырнула в глубины разума своей соперницы, чтобы найти там самые потаенные первобытные страхи. В дебрях ее подсознания был погребен безымянный ужас — там скрывались те мерзкие порождения кошмаров, которым не дано увидеть дневной свет. С помощью колдовства ситхов Занна находила эти образы и вдыхала в них жизнь.
На все ушло меньше секунды. За это время Синдра успела выхватить оружие, но вместо того, чтобы наставить бластер на Занну, вдруг завопила и принялась лихорадочно палить в воздух — по незримым для всех чудовищам, порожденным ее же разумом.
Чем дольше тянулось заклинание, тем ярче и ужаснее становились наваждения, но Занна не собиралась останавливаться. Синдра завизжала и бросила бластер на пол. Она исступленно трясла головой, пыталась закрыть лицо руками и все кричала: «Нет!» Потом синекожая девица рухнула на пол, всхлипывая и обливаясь слезами. Она свернулась клубочком, не переставая бормотать: «Нет, нет, нет…»
Все, кто был в зале, с ужасом и изумлением таращились на ополоумевшую. Некоторые стражники отступили подальше — боялись, что тоже заразятся ее помешательством.
Занна могла закончить пытку, развеяв иллюзию. Тогда Синдра сразу потеряла бы сознание, а очнулась бы лишь пару часов спустя, только в самых общих чертах помня о случившемся. Разум всегда инстинктивно отгораживался от таких образов. Впрочем, можно было и усилить иллюзию — довести жертву до грани безумия и толкнуть за черту. В этот миг перед глазами встал непрошеный образ: синекожая красавица в жарких объятиях Кела. Занна не стерпела.
Жуткие крики Синдры перешли в звериный вой — чудовищные видения растерзали ее рассудок в клочья. Она принялась скрести и раздирать себе лицо, пока наконец не выцарапала глаза. По щекам полилась кровь, но даже слепота не могла спасти девицу от кошмаров, пробирающихся к ней через осколки разума.
Вскоре вой прекратился: тело задергалось в припадке, изо рта потекла пена, а руки и ноги судорожно забились по полу. Издав последний душераздирающий крик, Синдра обмякла и затихла. Ее сознание было полностью уничтожено — осталась лишь пустая оболочка.
Тело вздрогнуло, и Занна поняла, что где-то в самом глубоком уголке подсознания до сих пор заходится в безмолвном вопле бледная тень Синдры, навек оставшаяся наедине с кошмарами в темнице собственного разума.
Жуткую кровавую сцену видели все, но только Занна могла рассказать им, что же случилось на самом деле. Впрочем, даже она толком не знала, что именно видят ее жертвы. Судя по их реакции, лучше было даже не гадать. Ученица ситха хладнокровно осмотрела тело Синдры, которое все еще подергивалось на полу, потом подняла взгляд и увидела, что Хеттон внимательно за ней наблюдает.
В этот миг Занне пришлось повернуться на голос: Паак орал на нее через весь зал.
— Это все ты! — Здоровяк наставил на нее палец. — Остановите ее, а то она всех нас перебьет!
Несколько стражников шагнули к пленнице, но Хеттон покачал головой, и они застыли.
— Она жива, — объявила Занна. — Хотя последние ошметки ее разума явно умоляют о смерти.
Человека на грани истерики такой ответ почему-то не успокоил. Паак достал из голенища короткий виброклинок и с воплем бросился на Занну.
Заклинание, которое она обрушила на Синдру, было мощным, но отняло много сил. Ученица ситха не знала, успеет ли колдовство подействовать на Паака раньше, чем он пронзит ее клинком. Поэтому она решила обойтись традиционными средствами.
Вытянув скованные руки вперед, Занна притянула меч с коленей Хеттона. Рукоять пролетела через зал и прыгнула в подставленную ладонь. Как только зажглись лезвия, она мимолетным усилием мысли расстегнула наручники.
Паак бежал к ней, собираясь пронзить беспомощную пленницу, — и к встрече с вооруженным противником он оказался не готов. Она могла бы убить его одним ударом, но тут заметила, что Хеттон все так же неподвижно сидит на троне, наблюдая за боем. Занна решила устроить ему представление.
Вместо того чтобы сразу снести незадачливому противнику голову, девушка принялась играть с добычей. Она крутила световым мечом, выписывая лезвиями хитрые завораживающие узоры, и без труда отводила неуклюжие выпады. Паак привык к банальным потасовкам, где нужна гора мышц, и никакого умения, — отбиваться от него было просто смешно. Здоровяк бросался на нее три раза — рубил, махал виброклинком, пытался сбить с ног. Каждый раз она ловко отступала в сторону и отклоняла его оружие. Поединок превратился в танец, причем Занна явно вела.
После трех неудачных атак громила с досадой отшвырнул виброклинок и подобрал с пола бластер Синдры. Он прицелился и дважды выстрелил почти в упор, но Занна даже глазом не моргнула.
Благодаря Силе ученица ситха заранее почувствовала, откуда пойдут выстрелы, и с треском отбила их красными лезвиями. Первый разряд ушел в потолок, а второй она отправила обратно в Паака.
Выстрел пришелся здоровяку точно между глаз, оставив во лбу дымящуюся дыру. Тело застыло, а потом рухнуло навзничь.
Все еще вращая меч, Занна снова повернулась к Хеттону. Все это время он не двигался с места и не отдавал стражникам никаких приказов. Теперь аристократ медленно поднялся на ноги и, спустившись по ступеням, остановился всего в нескольких метрах от Занны.
В следующий миг старик упал на колени и, склонив голову, дрожащим голосом прошептал:
— Я ждал тебя всю жизнь.
14
Джохан размашисто шагал по коридорам Храма джедаев мимо лестниц и проемов, ведущих в боковые крылья — обиталища рыцарей и падаванов, которые предпочли обосноваться здесь, на Корусанте. Его путь лежал к основанию Шпиля Высшего Совета, где находились личные покои мастеров.
Он отрывисто кивал проходящим мимо, но не останавливался, чтобы обменяться репликами. Валентайн Фарфалла вызвал Джохана к себе, едва тот прибыл в столицу, и молодой рыцарь не сомневался, о чем пойдет речь в разговоре с учителем.
