Плоть, освобожденная от живых орбалисков, была бледной и воспаленной. От непрерывной работы зубов паразитов она покрылась кровавыми язвами. Но эти раны выглядели пустяковыми по сравнению с жуткой массой под мертвыми панцирями.
Когда все паразиты были сняты, Калеб натер тело Бейна бальзамом и с ног до головы обмотал бинтами. В первые два дня каждые несколько часов повязки меняли, а бальзам втирали заново.
Мастерство Калеба произвело впечатление на Занну. Когда целитель приступил к работе, Бейн являл собой не более чем массу мертвых и отмирающих тканей, но когда бинты были окончательно сняты, истерзанное тело ситха будто переродилось. Его кожа теперь была ярко-розовой, необычайно мягкой и крайне чувствительной, хотя Занне сказали, что за несколько недель она приобретет нормальные цвет и структуру.
— Калеб спас меня? — еле слышно пробормотал Бейн. — Как тебе удалось его убедить?
Девушка помешкала, не зная, что ответить. Даровит и Калеб были неподалеку и могли войти в любой момент. Но даже если они услышат, как Занна рассказывает Бейну о почтовом беспилотнике, то какая разница? Дело сделано. Учитель был еще слаб и не мог даже подняться, а джедаев наверняка отделял от Амбрии какой-то день пути.
— Пришлось сообщить джедаям, что вы здесь. Я послала им сообщение о том, что владыка ситхов убил пятерых джедаев на Тайтоне. Сказала, что вы на Амбрии у Калеба, раненый и бессильный. Они летят сюда.
Глаза Бейна полыхнули гневом. Он попытался сесть, но сумел лишь приподнять голову на несколько сантиметров. Осознав свою беспомощность, учитель вперил в ученицу взгляд, полный укоризны.
— Ты раскрыла мою тайну, — произнес он. — Предала меня.
— Я должна была сделать все, чтобы вы выжили, — объяснила девушка, повторяя аргумент, которым руководствовалась сама, принимая решение. — Вы должны еще многому меня научить.
— И каким же образом? — сердито спросил Бейн. — Джедаи ни за что этого не допустят.
Уместного ответа у Занны не нашлось. Бейн прикрыл глаза, хотя смирился он или задумался, сказать было сложно. Было слышно, как Даровит и Калеб вполголоса переговариваются у костра.
Через несколько секунд темный владыка открыл глаза. Взгляд его пылал огнем.
— Дарт Занна, ты моя ученица. Моя наследница. Ты еще можешь завладеть титулом, принадлежащим тебе по праву. Можешь стать мастером.
Теперь он говорил громче, силы постепенно возвращались. Занна стала опасаться, что их услышат на улице.
— Возьми меч и срази меня! Пусть мой титул станет твоим. Убей остальных и беги, пока не явились джедаи. Найди нового ученика. Сохрани Орден.
Занна покачала головой. Калеб учел такой вариант и, по сути, сделал его невозможным.
— Наш корабль выведен из строя, а джедаи прилетят уже через несколько часов. Даже если я скроюсь в пустыне, они разыщут меня до того, как я успею покинуть планету.
— Вот уж не думал, что ты способна так меня разочаровать, — произнес Бейн, с презрением отвернувшись. — Не думал, что именно ты погубишь ситхов.
Занна ничего не возразила в свою защиту, и через несколько секунд учитель снова повернулся к ней, устремив взгляд на световой меч, висевший на поясе ученицы.
— Я не хочу провести остаток жизни в джедайском плену, — понизил он голос, будто зная, что их могут подслушать. — Ты можешь положить этому конец до их появления.
Занна покачала головой. Не для того она с таким трудом спасала учителю жизнь, чтобы просто взять и убить его.
— Пока вы живы, надежда есть, — тихо ответила девушка. Что подумают Калеб с Даровитом, услышав ее слова? Но учителя нужно было как-то успокоить. — Ситхи еще могут возродиться.
Бейн покачал головой, что стоило ему неимоверных усилий:
— Джедаи ни за что не дадут мне сбежать. Они почувствуют мою мощь и поставят десять рыцарей сторожить мою темницу, пока Сенат не решит меня казнить за прошлые грехи. Убей меня сейчас, чтобы не доставить им такой радости.
Занна два дня просидела у одра Бейна, дожидаясь его повторного пробуждения. Теперь было ясно, что жить он будет, но ей хотелось поговорить с учителем, чтобы выяснить, не пострадал ли его рассудок. Удостовериться, что пережитое не сказалось на его умственных способностях, на его разуме и хитроумии. И ответ девушка получила — по иронии судьбы выраженный в форме просьбы о смерти.
— Ситх никогда не сдается, учитель, — сказала Занна.
— Только глупец продолжает бой, в котором невозможно победить, — упорствовал Бейн. — Джедаи скоро будут здесь. Чего ты ждешь? Прикончи меня!
Занна покачала головой. Учитель попытался встать, и ярость придала ему достаточно сил, чтобы приподняться на постели. Но тут же рухнул обратно на подушку, истощив всю энергию.
Когда Бейн снова потерял сознание, Занна поняла, что он прав. Джедаи приближались, и если не принять меры сейчас, будет поздно. Ученица встала и зажгла меч, зная, что гудение клинка насторожит мужчин на улице. Ей было все равно. Когда они сообразят, что к чему, ничего изменить уже будет нельзя.
24
«Свет Истины» — один из множества джедайских крейсеров, включенных во флот Республики после Руусанских реформ, — с глухим стуком опустился на пустынную поверхность Амбрии.
— Будьте готовы ко всему, — предостерег свой отряд мастер То'нату, готовясь к высадке.
До того как стать мастером, тви'лек служил простым рыцарем-джедаем в Армии Света на Руусане. Потом он получил назначение на корабль Фарфаллы, благодаря чему избежал встречи с ментальной бомбой, но до этого успел воочию насмотреться на зверства, чинимые ситхами. Так что рисковать он не собирался.
Экспедиция была отправлена после того, как на Корусант прилетел почтовый беспилотник. Анонимное послание, которое он привез несколько дней назад, было таинственно коротким и несколько пугало своей лаконичностью. Оно содержало только координаты и четыре сжатые строчки текста:
«Один владыка ситхов выжил. Он убил пятерых джедаев на Тайтоне. Сейчас он на Амбрии, где его лечит целитель по имени Калеб. Он тяжело ранен и беспомощен».
Менее двух недель назад мастер Фарфалла взял с собой четверых спутников и спешно покинул Корусант, оставив записку, что улетает на Тайтон по следам темного владыки ситхов. С тех пор никаких вестей от них не было. Мрачное послание, которое доставил беспилотник, проливало свет на их участь, и джедаи отреагировали незамедлительно.
Совет собрал отряд из четырнадцати джедаев — шестерых мастеров и восьмерых рыцарей — и отправил на Амбрию под началом То'нату, чтобы схватить душегуба, виновного в убийстве мастера Фарфаллы и его спутников. Перелет был совершен со всей поспешностью, но сейчас, прибыв на место, джедаи намеревались соблюдать осторожность, опасаясь ловушки.
Следуя координатам, корабль сел в нескольких сотнях метров от маленькой деревянной хижины, рядом с которой горел костерок. Неподалеку стояла яхта с надписью «Лоранда» на боку.
