Километрах в десяти оказался еще один лагерь, скорее всего, бибратцев и алезийцев. Тех, что мы в постоялом дворе встретили. Почему-то они были вместе, что странно. А потом туда и атраки подошли. И встали рядом, не пытаясь напасть. Что наводило на грустные мысли.
Варианта у нас осталось два. Либо срочно сниматься с лагеря и с максимально возможной скоростью нестись в сторону Курильгазу, уповая на имеющуюся фору. Либо все-таки подождать их следующего хода. В том, что все они играют против нас, сомнений ни у кого не было. Как-то договорились между собой. Что печально, но ничего уже не изменить.
Быть атакованными на марше представлялось более опасным. В своем укрепленном лагере одну атаку мы уже отбили, нанеся кочевникам такие потери, что даже присоединение к ним отрядов Бибрата и Алезии их не компенсирует. Так что в случае новой атаки — должны отбиться.
Могут, конечно, в осаду взять, но маловероятно. Маг-менталист разведчика к ним в лагерь послал и вполне может другую птицу уже в Курильгазу с привязанным к лапе письмом отправить. Надо только отловить подходящую. Еды нам на месяц хватит, за это время можно будет не просто отряд из гарнизона, а ополчение пограничных дворян Каруна собрать. Думаю, члены неожиданного альянса это понимают. Так что решение должны принимать быстро. Можно подождать.
Ждать не пришлось. Буквально через час лагерь свернули и двинулись всей толпой в нашу сторону. Повторный штурм? Ночью? Или утром? Милости просим!
Добрались до нас они уже поздним вечером. Сходу атаковать не стали, встали лагерем на соседней сопке. В смысле, алезийцы с бибратцами, атраки у подножия расположились.
После некоторых колебаний решили, что инициативу надо брать в свои руки. Просто не спать, в ожидании возможного ночного штурма — только зря тратить силы. Самим атаковать их лагерь, выйдя за стены — слишком опасно. У противника значительное численное преимущество. Даже магов с личами стопчут, о простых воинах и говорить нечего. Шана предложила, когда стемнеет, пробудить зомби. Руководить ими не надо, сами к жизни потянутся (и откуда она столько про них знает?). Степень серьезности урона, который они смогут нанести без магической поддержки, неизвестна, тут уж как повезет. Точнее, зависит от организации обороны лагеря. Но выспаться там точно никому не удастся, и с боевым духом должны возникнуть проблемы.
Конечно, так мы сами себя лишим первой линии обороны, но прошлый штурм показал, что восполнить ряды зомби вполне можно будет прямо в ходе боя. Если, конечно, неприятель решится атаковать нашу крепостицу, а не уберется восвояси. Что, конечно, было бы слишком хорошо, но, в принципе, тоже может случиться.
Так и сделали.
Одним из аргументов в пользу этой авантюры было то, что свои хотя бы спокойно выспятся. Ага, щаззз! По-моему, весь лагерь на стене стоял, вглядываясь во тьму. Мне их даже жалко стало, стал на простых воинов "ночное зрение" накладывать. Может, зря это сделал. Или нет, не знаю. Но все так на стене и стояли, пока их архимаг разгонять не начал. Сам я к тому времени уже успел поспать и вернуться, благо на сон мне теперь много времени не надо.
Боюсь, больших потерь мертвяки ни кочевникам, ни бибратцам с алезийцами не нанесли. По крайней мере — невосполнимых. Но выспаться не дали, и работой магов целителей обеспечили на неделю вперед. Только этого оказалось недостаточно, чтобы они отступили. Как стояли лагерем, так и стоят. Но не атакуют.
Раз так, маги королевы Шаны организовали письмо начальнику гарнизона Курильгазу. Вполне успешно. Маг бедной птице не только весь полет контролировал, но и заставил передать письмо непосредственно в руки адресата. Сел на подоконник и клювом в стекло долбил, пока не окно не открыли, а потом сам лапу, обвязанную бумажкой, протянул. Ответа, правда, не было. Долго держать сокола (скопу? или не знаю что, не силен в орнитологии) под контролем маг не мог, сил не хватало, да и птица уже была в предынсультном состоянии. То, что комендант команды раздавать начал, маг еще уловил, а вот как скоро можно помощь ждать — вопрос. Скорее всего, дружины окрестных баронов собирать придется, силами одного гарнизона в поле на кочевников выходить рискованно. Но, так или иначе, процесс запущен, отсчет времени, когда агрессорам укорот дадут — пошел.
В лагере неприятеля это, по всей видимости, тоже понимали, но к активным действиям были неспособны. Правда, они попытались ответить аналогичной пакостью, и полсотни атраков закрутили было карусель вокруг нашего лагеря, пуская в него стрелы навесом. Идея заключалась, видимо, в том, чтобы вынудить архимага накрыть его куполом и заставить держать как можно дольше. Всадников можно менять, а непревзойденный Нергал станет терять силы и клевать носом. Но никто купол поднимать не стал, а вот файерболами, "сферами разрушения", "пятнами Гибила" (те самые костры, Гибил — бог огня), "облаками праха" и прочей дальнобойной пакостью мы с личами и магами королевы Шаны их отряд довольно быстро уполовинили, так что враги с позором отступили и новых попыток не предпринимали.
Убитые были подняты и законсервированы до следующей ночи. Было их меньше, чем в прошлый раз, и справились с ними довольно быстро, но сон нашим врагам мы, точно, испортили. Вот такая у нас позиционная война пошла. Причем с нашим явным преимуществом.
До середины следующего дня нас никто не беспокоил. Видимо, отсыпались и восстанавливали силы. А потом все-таки началась атака. Всеми силами. В общем-то — правильно. Тянуть смысла не было. Измором нас не взять, и сильнее от стояния они не делаются. Тут уж надо было решаться, или уходить, или штурмовать.
Я сначала даже обрадовался. Отобьем штурм, и все закончится. На второй у них сил не хватит. Впрочем, и на этот тоже не вижу, откуда они возьмутся. Кочевников была тысяча, сейчас только половина. Отряды алезийцев и бибратцев не были особо большими, так что объединенные силы меньше, чем было у атраков при их первой атаке. Магов, конечно, прибавилось. Но не думаю, что это критично. Архимаги путешествовать не любят, Нергал — исключение. То есть он от кочевой жизни тоже не в восторге, но у него какие-то особые отношения с королевой Шаной. Нет, не любовники, хотя, кто их знает. За наше недолгое знакомство я в их отношениях не разобрался. Вроде, как-то с ее семьей тесно связан. Не королевской, а герцогов (светлейших) Гирсу, откуда она происходит. Главное, стоит за Шану горой.
Так что десяток или даже два магов (думаю, меньше) принципиального перевеса вражескому альянсу не дадут. У нас самих пять боевых магов, десять личей, да еще мы с Нергалом. Не понимаю, на что враги надеются.
Кочевники опять принялись поливать лагерь стрелами, архимаг накрыл его куполом, а мы с личами, как и в прошлый раз остались на стене за его пределами. Только на сей раз нас никто атаковать не спешил. То есть постреливали конечно, но очень издалека и крайне малыми силами. А выпустив пару стрел, спешили убраться подальше.
Зато с противоположной от нас с личами стороны большая толпа собралась. Они что, надеются щит архимага продавить? Флаг им в руки. Но, все равно, какая-то неправильная диспозиция складывается. Как мне противника выбивать, если я его даже не вижу?
