Показалось, что среди студентов мелькнуло еще одно знакомое лицо. Полный магистр Хала. Но когда я подъехал поближе, никого похожего на нее не обнаружил. В принципе, ее появление здесь было бы логично, за студентами должны были отправить преподавателя — приглядывать за молодежью. Хала — сильный маг и доверенное лицо руководства Академии. Возможно, и короля Алезии. К тому же — красивая женщина. Только вот подставила меня поганым образом при нашей последней встрече. Поэтому, если это была она, ее желание избежать встречи со мной неудивительно. Надо бы решить, как себя с ней вести и что делать. В лича обратить? Не думаю, что карунцы такой поступок одобрят. Просто по уху дать? Глупо, неэффективно и опять же никто не поймет. Хорошо бы на нее саму ошейник одеть, да так, чтобы она его снять не могла. Но я свой трофей даже не починил еще, и как он работает — не смог разобраться. Знаний не хватает. Получается, ничего кроме, как самому ее игнорировать придумать не могу. Разве что сама как-нибудь подставится. Но это маловероятно, тертая особа. Впрочем, чтобы выбиться в "доверенные люди" иной быть нельзя.
Шана вот тоже совсем непростая девушка. Вон, какая куча народа вокруг нее собралась. Причем в большинстве — новые для меня лица. И разговоры у них, похоже, деловые, а лица озабоченные. Так что я сказал пару комплементов и отстал от них. Присоединяться меня не позвали.
Обнаружил среди всадников Миризир, но к ней даже не сумел приблизиться. Там вокруг нее какая-то особо сплоченная толпа оказалась. Похоже, тоже какие-то вопросы решали, но не с ней. Она какой-то отрешенной выглядела и отнюдь не радостной. Поклонился ей издалека, но она, по-моему, меня даже не заметила.
Зато отделился от той компании господин лет тридцати-тридцати пяти, с тонкими соломенного цвета усами. Про волосы не скажу, наверное того же цвета, но под шляпой не видно. Либо лыс, либо коротко стрижен. Представился советником Бедуром. Кому и что советует — не сказал. Но, судя по всему, любит это делать, так как принялся немедленно меня просвещать.
Услышал массу интересного. О том, что король Мели — замечательный человек и настоящий рыцарь, но ветренен. Всегда искренен и за друга в буквальном смысле готов жизнь отдать, только никто у него еще в фаворитах долго не продержался. Например, спасшие его из плена Сахи и Миризир уже забыты. Причем до такой степени, что награду за их подвиги им дал его младший брат — принц Эллиль. Сейчас у короля царят в сердце только студенты Академии. Редкостный прохиндей Тургуш и несколько девиц, от которых у Мели того и гляди начнется косоглазие, поскольку взор его так и мечется между тремя герцогинями, не в силах сделать выбор. Выберет, конечно, но максимум через год даст ей полную отставку. Если ее, конечно, Шана раньше не удавит.
Королева женщина очень сильная, волевая и решительная, но блюдет только собственные интересы. Рассчитывать на ее искреннюю дружбу тоже не стоит.
Канцлер Суриаш — старик, доставшийся королю в наследство даже не от отца, а от деда. Любит только собственных внуков, а для любого нового фаворита готовит ловчую яму с острыми кольями. Некоторые даже голов лишались.
Чуть ли не по всем значимым лицам королевства прошелся. И рекомендовать он мне мог только одно — хватать личей в охапку и бежать отсюда, пока цел. Прямо он такого, естественно, не сказал, но такой вывод напрашивался.
Единственный, о ком Бедур отзывался положительно, был принц Эллиль. Добр, ответственен, радеет о благе королевства. Только власти не имеет. Был период, когда король его на время похода и плена регентом оставил, проявил себя с лучшей стороны, но законопослушно склонился перед вернувшимся старшим братом. Но, если меня совсем припечет, советует иметь его в виду.
Вот зачем он мне все это рассказал? Это не вербовка, в гости к принцу даже не пригласил. Зато настоятельно рекомендовал во внутренние дела королевства не лезть. А лучше всего — свалить отсюда поскорее. Но при этом хочет, чтобы Эллиля я вспоминал с симпатией. Хотя гонит он меня отсюда явно по его наводке. Бред. Похоже, принца далеко не великие умы окружают. Но власти хотят. Впрочем, одно с другим часто связано.
То, что он так язык распустил и ничего не боится, лишний раз подчеркивает незлобивый характер короля. Законы об "оскорблении величия" (Тиберия) или "неуважения к власти" (Путина) здесь явно не применяются. Что хорошо. А особо надолго здесь застревать я и не собирался. Все-таки у меня в планах свой домен создавать — Новый Лагаш. Только как его народом заселять, пока не представляю. Ни один нормальный монарх по доброй воле подданными делиться не станет. Но может же найтись кто-нибудь типа российских "староверов", от которых власти были бы не прочь избавиться? Надо будет расспросить.
Только не этого хмыря. Бедур, если я правильно понял его характер, подобную информацию охотно использует и исключительно мне во вред. Чтобы с королем отношения испортить. Так что подожду с этим.
Не могу сказать, что беседа сильно скрасила мне дорогу, но до места мы добрались довольно скоро. Слуги стали разбивать лагерь на большой поляне, а охотников Бунене (министр двора оказался здесь распорядителем) стал делить на группы и направлять в разные стороны. Вроде, в лесу уже были загонщики, выехавшие сюда еще затемно. Вот теперь они на разные выбранные места будут зверье выгонять. А там уже господа будут их кто стрелами бить, кто пиками, а кто и на рогатины принимать.
Ничего из этого у меня не было, а про магию Бунене ничего не сказал. Но я никого бить не сбираюсь, разве кто на меня сам нападет. Тогда мечом отмахаюсь, но не думаю, что такое возможно.
Назначение в группу я получать не стал. Увидел неспешно удаляющуюся в чащу Миризир и решил последовать за ней. Не уверен, что мне так уж надо с ней пообщаться, но, как теперь говорят за Земле, надо бы, наконец, закрыть гештальт. От мужа сбежала, у любовника-короля получила отставку, выглядит неприкаянно. Но все такая же красавица. Почему бы не пообщаться?
Догнал легко, Миризир никуда не спешила, и ее конь (кобыла?) шла неторопливым шагом. Другие члены ее группы ускакали вперед и трещали ветками уже на приличном отдалении. Тем лучше. Пристроился рядом.
— День добрый, достойная Миризир. Не видел вас со времени нашей последней встречи в лагере экспедиции Академии Алезии, где вы потрясли меня своей красотой. И сразу должен сказать, что никого прекраснее вас за это время я не встретил.
Девушка слегка улыбнулась, но радости в эмоциях я не ощутил:
— Наверное, вы опять по самым глухим местам предгорий Мрака путешествовали?
Улыбнулась — уже хорошо:
— В горах Мрака тоже был. Но и в Академии Алезии, а теперь и до Каруна добрался. Так что красавиц немало повидал. Но лучше вас не видел. Разве что одна особа была прекрасна совсем уж необычной красотой, но очень уж на любителя. Она — дракон.
— ?!
Зачем я про дракона сказал? Раньше об этом молчал. Так не знаю я, как себя с Миризир вести. На одних комплементах далеко не уедешь. Земные анекдоты рассказывать или шутки из интернета? Видно, что у нее настроение не то. Боевыми подвигами хвастаться? Сам не хочу. А вот необычную историю рассказать, на сказку похожую, почему бы и нет? Тем более, что другим потом все отрицать можно будет, мол, вешал девушке лапшу на уши. Сейчас же я ее от неприятных мыслей отвлек, даже благодарный взгляд заслужил.
