— Еще и отвечает?! Игорь, отдайте его мне!
— Божественная Нанна! Давайте отложим этот вопрос, пока остальные ваши преследователи не повторят его путь. Этот лич не имеет ничего общего с Абиратташем Цальматом. Он только его память сохранил. И будет абсолютно верно сражаться за нас в случае любого конфликта.
— Божественная! — В разговор включился Биратт: — Если вы собираетесь когда-нибудь вернуться в Шим, вам нельзя этого делать. Божественный Ламашту — страшный человек. Сейчас уже никто не живет по законам Империи, и превращение в лича в качестве наказания осталось в далеком прошлом. Эти достойные маги честно служили своему князю и просто выполняли его приказ. Как это делают и преследующие нас воины. Вас никто не осудит за их смерть, но обращение… Их семьи станут вашими врагами, а все они происходят из уважаемых родов. Возможно, божественный Ламашту ничего не боится, его род и в исторических хрониках всегда представлялся, как самый строгий из всех прямых потомков Абзу. Они никогда не жалели ни других, ни себя. Но вам следовать по его пути никак не следует. Вы еще можете стать хранительницей трона, но народ должен вас любить, а не бояться.
— Наставник, ваши уроки я помню хорошо. Вы с упорством дятла вдолбили их в мою голову на всю жизнь. Хотя, я думаю, подданные должны своего сюзерена не только любить, но и бояться его гнева. Но, пожалуй, вы правы. Появиться в Шиме с таким эскортом было бы слишком вызывающе. Хотя, согласитесь, в качестве личей многих из приближенных князя принесли бы куда больше пользы, чем в качестве соратников и советчиков. Воронье, а не люди!
То есть вопрос решен положительно. При чем тут "хранительница трона" и что это такое, буду разбираться потом. Сейчас другие вопросы важнее.
Собственно, самый первый самым важным и является. Привести Нанну со спутниками в Новый Киэнги. Последствия сразу делаются плохо контролируемыми. Но, не думаю, что мои обстоятельства в будущем станут существенно лучше. Замок я, конечно, буду укреплять, а вот серьезно усилить в нем гарнизон будет трудно. А сейчас шанс предоставляется.
Я заговорил быстро, пока не передумал:
— Божественная, тогда позвольте пригласить вас и ваших спутников к себе. Как вы, возможно, знаете, родовым доменом Ламашту был Лагаш и замок Киэнги. Сейчас там аномальное пятно, вместо населения — одни немертвые скелеты бродят. Но у деда было и запасное место припасено, которое так и осталось незаселенным. Уютная долина с хорошей охотой и рыбалкой, небольшой замок, который можно расширить. Тоже пустой. Так сказать, приют отшельника, которым, на самом деле и был Каштилиаш Ламашту. Но место неплохо укреплено, и справиться там с вашими преследователями будет много проще, чем посреди дороги или в чистом поле. Единственное, надо продуктами по дороге запастись. И воспринимать замок, как походный лагерь, где нет слуг. Если вас устроит мое предложение, буду счастлив проводить вас в родовое гнездо, которое я надеюсь со временем заселить и возродить.
Мое заявление удивления не вызвало.
— Все как я вам и говорил, божественная, — отреагировал Биратт: — Один из наиболее вероятных вариантов. Причем оптимальный. Повезло, что наша встреча произошла так скоро, до того, как о вашем пребывании в Бибрате стало известно королю Хабре. Абзу к вам милостив.
Княжна кивнула:
— Мы с благодарностью принимаем ваше предложение Игорь. Велите нас!
Тон был решительный, а вот взгляд ее мне не очень понравился. Какой-то оценивающий. И требовательный. И жесткий. На классическую "девицу в беде", которой нужна помощь, не тянула совершенно. В ней, вообще, не было даже намека на мягкость. Хорошая фигура, правильные тонкие черты лица (нос чуть с горбинкой), я ведь уже не раз говорил, что некрасивых магинь не бывает. А Нанна, несомненно, магиня. И сильная. Но — совершенно не "мой тип". Вся какая-то очень властная, резкая, с пронзительным взглядом. То, что принято называть "женственностью", отсутствует полностью. По крайней мере, в моем восприятии. Вот Шане палец в рот класть тоже не рекомендуется, и крупнее Нанны она раза в полтора, но общее впечатление совершенно другое. А здесь "искра" явно не пробежала. Но быть союзниками это помешать не должно.
Мне кратко представили спутников княжны. Двое были в Алезии, остальные — новые лица. Когда ими были опознаны личи, возникло замешательство, но Нанна с Бираттом резко призвали их к порядку.
— Божественный Ламашту продолжает придерживаться законов Империи. Эти маги пришли к нему с целью его убить. Теперь вы сами имеете возможность убедиться в том, что прямой потомок Абзу верен традициям. И радоваться, что он наш союзник, — наставник говорил авторитетно, менторским тоном.
Возражений не последовало, но молодые люди (а большинству было не более тридцати лет) потом еще долго косились в сторону моего отряда на немертвых лошадях.
Княжна ехала рядом со мной, так что у меня появилась возможность расспросить ее о подробностях произошедшего с ней. И тут выяснилось, что и характер у нее под стать внешности. Из серии "ты моему кроткому нраву не перечь!" и "сдохну, но не уступлю". До пятнадцати лет считала себя законной наследницей и будущей правительницей Шима, но с появлением на свет младшего брата Рикмадду стала князю Агуму Думузи совершенно не нужна. Вот тот и собрался выдать ее замуж за аристократа, мало того, что нелюбимого, но еще и ничтожного, с которым претендовать на трон никак не получилось бы. В ответ она затеяла интригу с моим приглашением, чтобы показать отцу, что не один он законный властитель остатков Империи некромантов, и заставить с собой считаться.
Только князь Агум вместо переговоров и увещеваний прислал к ней в замок сильный отряд во главе со своим приспешником Ширду. А этот служака умудрился подгадать так, что княжна в замке отсутствовала, объезжая с малым отрядом свои владения. Вот весь гарнизон на его сторону и переметнулся. Только преданный воспитатель Биратт сумел сбежать и ее предупредить о захвате замка. Нанна возвращаться не стала, а подалась в бега.
С идеями, что делать, у нее было откровенно плохо. То есть одна идея есть, но это не идея, а цель. Стать хранительницей трона и править в Шиме. Заодно узнал, что это означает. Что-то очень похожее на должность регентши и королевы-матери, которые себе Шана присвоила. Только хранительнице трона сразу ребенка иметь необязательно. Можно позднее завести, от консорта. Здесь важно, что она сама — Думузи и дочь князя. Хотя, формально, правящих княгинь в Шиме быть не должно. Только временно исполняющие обязанности. Лет этак двадцать. В общем, властолюбивые мне союзницы достались. Но лучше такие, чем никаких.
Главное, что я понял, уступать отцу Нанна не собиралась ни при каких условиях. Готова в бою умереть, а если в плен возьмут, грозится руки на себя наложить. Впрочем, пока момент истины не наступил, говорить можно многое. Но, скорее, верю, чем сомневаюсь. Слишком упряма. Но, поскольку я сам погибать не собираюсь, то и ей это пока не грозит.
Только не понял, как она с отцом за должность хранительницы трона торговаться собирается? Или хочет княжество поделить? Впрочем, не мое дело. По крайней мере, сейчас выяснение этого вопроса неактуально. Надо до замка добраться, причем заманить туда преследователей. То есть иметь их на хвосте, но в бой до прибытия в замок не вступать. Решаемо, но не совсем, чтобы просто.
