Где-то в середине этого срока на площадке что-то по ощущениям стало меняться, но я откуда-то знал, что ничего еще не закончилось, и заклинание надо поддерживать.
Между тем, из тумана по одному стали выходить преображенные в зомби воины. И не просто выходить, а выезжать на немертвых лошадях. Они так и остались конными.
И, наверное, неправильно называть их "зомби"? Это же не поднятые мертвецы, а обращенные в нежить живые люди. Маги, вот, личами делаются. У них даже все знания сохраняются, только с оперативной памятью проблемы. С обращенными обычными воинами пока не сталкивался, но, думаю, с ним что-нибудь похожее происходит. Так как их называть? Даже не знаю. Что-то не встречал подходящих имен и названий в земной мифологии. У Аида воинов нет, только несколько младших богов (Тантал, Харон, Цербер и др.) и любовницы. У Шивы есть спутники — ганы, но они, вроде, духи. Пока буду называть обращенных "высшими зомби".
Так вот, эти высшие зомби стали выезжать из кровавого тумана и устремились сквозь ворота к дереву, где и выстроились плотными рядами. Вроде как в караул встали вместе с уже имеющимися немертвыми монстрами-охранниками.
Я же все стоял и качал эфир в камень-артефакт, поддерживая заклинание. Не скажу, что это мне давалось легко. Ощущения, когда сквозь тебя проходит бешеный поток, не самые приятные. Но я почему-то был спокоен. Больно, но сознание удержу. Каналы раздулись и трещат, но выдержат. Так что смаковать превозмогание не буду. Главное, что перетерпел.
На стене я стоял, полностью отрешенный от мира. Все неважно, важна только льющаяся через меня сила. Враги посмели на меня напасть, они ответят за это, нет им пощады!
Так, а ведь это не моя мысль. Это даже не мысль, а голая ярость. Не моя ярость. Где-то на задворках сознания бушевал гнев далекого дракона (драконы). Древняя, чудовищная сила была возмущена наглости насекомых, посмевших… Даже не знаю что. Напасть на меня? Попытаться пролить драконью кровь? Не знаю. Но поток эфира через меня увеличился скачком, а боль почти пропала. Далекий дракон, похоже, стал успокаиваться.
К высшим зомби, меж тем, стали добавляться личи. Тоже конные. Один, другой, третий… А потом я вдруг понял, что все закончилось, поток можно отпускать. Сумел это сделать, даже не упав со стены. Кровавый туман еще минуту порябил и развеялся. На площадке перед замком никого не было.
Зато картина во дворе замка предстала эпическая. Полсотни конных воинов среди которых затесалась парочка немертвых монстров плотными рядами окружили дерево. Стоят, никого не трогают. Только заняли изрядную часть двора, спасибо хоть, что фонтан свободным оставили.
Самое странное, что я связи с ними не чувствую. Десять своих прежних личей всех ощущаю, а новых — нет. Как будто не я их обращал.
Слез со стены. Нанна и спутники жмутся в противоположном углу. Приветливо помахал им рукой, мол, все в порядке. А сам к новообращенным подошел. Командую личу, немного выделяющемуся одеждой и общим видом:
— Представьтесь!
— В прошлом Ширду, начальник гвардии князя Агума Думузи. Теперь начальник охраны алтаря Великого Абзу в Новом Лагаше.
Смотрите-ка, он даже знает, как эти места называются. Хотя, я же сам на скале написал.
Еще несколько вопросов, и картина стала понятна. То, что я пообещал Абзу отдать всех поверженных противников, он понял буквально. Вот и забрал их всех себе в качестве немертвых слуг. Или воинов. Мне они не подчиняются. То есть, я для них — старший по званию, как признанный жрец, но не непосредственный начальник. В принципе, не так и плохо. Замок, они, в случае чего, защищать будут, так как алтарь на его территории расположен. А то, что забрать их с собой отсюда не получится, может, и к лучшему. Светить такое количество обращенных на территории Шима — только врагов себе наживать. А так — все претензии к Абзу.
Вот только призамковая территория у меня небольшая была, теперь эти всадники изрядную ее часть заняли. И к дереву не подойдешь. Или подойдешь?
Я медленно пошел в сторону дуба-алтаря. Всадники сдвинулись в стороны, расступаясь. Подошел. Опустился на колени, приобнял деревце и даже поцеловал его кору:
— Спасибо тебе, Великий Абзу за дарованную тобой победу. За явленное тобой чудо. За мудрость, силу и щедрость твою. Прими искреннюю благодарность от верных слуг твоих.
Еще раз приложился губами к дереву. Вроде, опять веткой по плечу получил. Особые отношения, можно сказать, подтверждены. Теперь можно и текущими делами заняться.
Подошел к Нанне и ее спутникам. Кратко разъяснил текущее положение дел. Смотрели все, включая княжну, на меня глазами по пять копеек. Даже не советских, Екатерининских. Выслушали молча, не перебивали. Вопросов не было. Кажется, авторитет я себе заработал.
Пришлось их встряхнуть и озадачить. Все-таки мы в этом замке разместиться собирались и какое-то время пожить. Источник воды — имеется. Стены и крыша над головой тоже есть, хотя помещений и маловато. Двор наполовину занят немертвыми воинами, которые, правда, к нам не лезут, стоят себе тихо, даже не шевелятся. Хотя вид создают жутковатый.
За стеной в сторону гор — выжженная мертвая площадка. С другой стороны — благодатная зеленая долина. В целом, жить можно, но, похоже, назрела необходимость замок перестроить. Предложил Нанне, Биратту и всем желающим поучаствовать в составлении проекта. А пока — обживать то, что имеется.
В общем, понемногу все стали оживать, а быт налаживаться.
Последующие дни с утра до вечера занимался возведением стен и крыш. Остальные заботы взяла на себя княжна. Точнее, поручила их своим людям, а сама всем руководила. Ими — издалека, мной — находясь рядом. Кажется, совсем отошла от переживаний и буквально наслаждалась процессом. А я опять гнал по каналам эфир почти как во время битвы и к концу дня буквально падал от усталости. Послать ее на три буквы мешало сознание, что так я развиваюсь, как маг, а также то, что определенные архитектурные способности у Нанны были, и перестраивать уже сделанное не приходилось.
Первым делом заделал ворота в стене в сторону гор и тоннеля в соседнюю круглую долину. Потом перегородил двор еще одной стеной, отгородив алтарь Абзу от "жилой" части. В этой стене ворота сделал, но немертвые охранники дерева уже больше не мозолили глаза.
Затем с внешней стороны замка со стороны долины пришлось поднимать еще одну стену и строить внутри нее еще один дом-дворец. Существенно большего размера, чем первоначальный замок. Мое творение Нанна не то, чтобы совсем раскритиковала, но минимализм не одобрила. Мол, такое пристало какому-нибудь барону, но никак не аристократам божественного происхождения. Получался, конечно, не Зимний дворец и не Лувр, но, во-первых, уже нечто двухэтажное, а, во-вторых, с полусотней комнат на каждом этаже. Пока в планах. Это мне не на один месяц работы. Но за неделю флигель на десяток комнат все-таки возвел.
А потом в замок прибыли гости. Не совсем, чтобы неожиданные, именно для этого случая я Шане местоположение долины и замка как раз и объяснял. Только это не гонец от нее прибыл, а она сама. Собственной персоной и в сопровождении чуть ли не большей части гвардии.
