— Ты так и не понял, зачем она именно к тебе сбежала? Ребенок от тебя — ее единственный шанс стать правительницей Шима. Сейчас князь — ее отец. Наследник — ее брат, за здоровьем которого, можешь не сомневаться, следят не только местные маги, но и нанятые светлые целители. А уж охраняют его куда лучше, чем государственную казну. Так что шансов у Нанны нет. В обычных условиях. Но Шим — последний осколок Империи, и его жителей очень угнетает заискивание Думузи перед светлыми соседями. Ты знаешь понятие "национальная гордость"?
Я-то как раз знаю, а вот то, что она сама такими понятиями оперирует, неожиданно. Все-таки образование здесь явно на более высоком уровне, чем в земном средневековье.
Молча кивнул.
— И вот представь себе, у княжны Думузи сын — имперский принц. Прямой потомок Абзу. С которым князю и его сыну родом ну никак не тягаться. Шансы, что народ поддержит именно ее — очень велики.
Ну, да. Это как у иудеев в начале новой эры очень популярна была идея мессии, то есть возвращение и воцарение прямого потомка царя Давида над независимым народом. Хотя последний зафиксированный в документах потомок рода Давида — Зоровавель — сгинул полтысячи лет назад. (Кстати, его имя переводится, как "семя Вавилона", так что и его чистокровность по мужской линии вызывает сомнения, а потомки, которые в принципе могли и быть, наверняка ассимилировались в Двуречье).
Интересно, а здесь в священных книгах об этом что-нибудь сказано? У светлых — точно нет. А существуют ли книги культа Абзу, просто не знаю. Еще один повод заняться раскопками пещеры Каштилиаша.
— Теперь понятно? Не беспокойся, я не ревнивая.
А вот последнее заявление Шаны меня совсем не обрадовало. Не скажу, чтобы был в нее сильно влюблен, но нравилась она мне, без сомнения. И собственнические инстинкты заставляли напрягаться, когда вспоминал, что она — чужая жена. Хотя там, судя по всему, семейные отношения были далеки от идеала в моем представлении. Теперь мужа нет. Кто его отравил, предпочитаю не задумываться. По всему получается, что сама Шана, но не хочу ее за это осуждать, так что пусть лучше сохранится неопределенность.
Теперь подруга приехала ко мне и сама же мне предлагает, помимо нее, еще любовницу завести. Вроде, радоваться должен. Гарем — мечта каждого мужика! А мне — тоскливо стало. Знал, что для Шаны политическая целесообразность важнее чувств, но неприятно это ощутить на собственной шкуре. И отношение к себе, как к быку-производителю раздражает. Я пока еще не дорос до желания заводить и растить детей, но считаю, что роль отца осеменением не заканчивается. Конечно, не думаю, чтобы Шана стала препятствовать моему общению с ребенком, хотя, чтобы его повидать, надо совершить, как минимум, двухнедельное путешествие. Но если еще и в Шиме ребенок будет? Понимаю, что в политике обычные понятия добра и зла не работают, но как-то неправильно все это. По крайней мере, требует осмысления и переваривания.
Перевел тему:
— Ты сюда с таким большим отрядом приехала, что теперь, наверное, дорога к моему замку уже всем известна?
— Думаю, ее и до этого все, кто этим интересовался, уже разведали. Мы, кстати, сюда ехали по следам, которые вы с Нанной оставили.
Не возразишь. Хотя я и думал, что мы следы заметали и путали. Впрочем, искать виновных среди союзников — дело непродуктивное.
— Ты как думаешь, в покое меня не оставят?
— Оставят. Может быть, даже на пару месяцев. С небольшим отрядом к тебе больше никто соваться не будет, а на сбор армии время требуется.
— Умеешь ты обнадежить.
— Главное, ближайшие две недели я точно буду с тобой. А после моего отъезда тебе Нанна скучать не даст.
Н-да. Очень радостные перспективы. На тебя обязательно нападут, но я до этого времени уже успею уехать. Слов нет.
Интересно, чего Шана добивается? Чтобы я стал циником? Или чтобы не слишком жалел о ее отъезде? Или, может, это, наоборот, высший знак доверия, и она говорит именно то, что думает?
Не хочу окончательно портить себе настроение. В конце концов, убивать меня придут еще не завтра, пока постараюсь за это время максимально замок укрепить, а там посмотрим. В крайнем случае, запасной выход через тоннель в сторону пещеры Каштилиаша у меня есть. А там можно будет порталом и к дракону сбежать. Но пока все-таки приложу максимум усилий, чтобы отстоять свой домен.
А Шана? Красивая женщина собирается целых две недели быть моей. Буду считать это курортным романом.
Появление в долине отрядов Нанны и Шаны, то есть живых людей, дало дополнительные возможности. Особо сильно их напрягать я не старался, все-таки, не мои подчиненные и здесь временно, но, например, пост перед тоннелем со стороны круглой долины из них организовал. Даже вырастил из скалы что-то вроде блиндажа, не столько с целью повышения обороноспособности, сколько для солидности, и чтобы дать дежурным крышу над головой. Теперь можно было не опасаться внезапного нападения. Из личей, к сожалению, дозорные хреновые. То есть видят и замечают они все замечательно, а вот доложить об этом оперативно — уже плохо получается. Восковые таблички ситуацию немного улучшили, но ведь в них сообщение записать успеть надо. На бегу не получится, а пока добегут до замка, уже все забудут… Зато бойцы хорошие.
К сожалению, с укреплением замка ничего принципиально нового придумать не удалось. С помощью Нергала и остальных подошедших магов сделали стены выше и толще. Бойницы и верхние площадки башен каменными козырьками прикрыли. Еще площадку перед замком ямами изрыли, оставив узкую дорогу к тоннелю в круглую долину. И, собственно, все. Обычным воинам такие стены будут не по зубам, но если у магов противника будет подавляющее преимущество в силе, они любые укрепления с землей сравняют. Другое дело, что мы с личами тоже чего-то стоим. И светлые маги-союзники пока тоже с нами.
Так что после нескольких дней работы по укреплению внешней стены, снова переключился на реализацию княжеско-королевских "хотелок". Тем более, что под их чутким руководством замок, действительно, стал приобретать черты дворца. Хорошо укрепленного, но и комфортного. До "роскошного" еще далеко, банально декора и отделки не хватает, но все выглядит уже довольно солидно.
Отношения с Шаной стабилизировались и стали меня устраивать. То есть я не просто умом осознал, что секс у нас, что называется, "дружеский", но, наконец, прочувствовал это и сумел с этим смириться. Собственник я в душе. Как-то дискомфортно сознавать, что твоя женщина, на самом деле, вовсе не твоя. Даже если ты в обозримом будущем на ней точно жениться не собираешься. Издержки воспитания, наверное.
Мысли о ребенке тоже стали меньше беспокоить. У него хотя бы материальных трудностей не ожидается, Шана его все-таки в короли планирует.
В общем, то, что личный целитель Шаны все никак не давал ей добро на отъезд, меня ничуть не огорчало. Но и не особо волновало. Все равно, уедет. Неделей раньше, неделей позже, разница невелика. В общем, успокоился.
