И удирающие по долине Нового Лагаша люди. Врассыпную. А над ними — пикирующий огнемет в виде дракона.
Меня пробил истерический смех. "Кавалерия из-за холмов". Так вот почему два часа продержаться надо было. Мамочка прилетела спасать малыша.
Словно почувствовав мои мысли… Хотя почему "словно"? Эмоции дракона точно почувствовала. Завернула еще один вираж, полив огнем еще не меньше сотни человек, которые прямо на глазах просто исчезли, и повернула ко мне.
— Спасибо тебе! — Закричал я, в эмоциях тоже транслируя нежность и благодарность. Впрочем, прикинуть количество убегавших успел. Немного, однако. Может, еще где попрятались, но из нескольких тысяч, вышедших утром из тоннеля, хорошо, если пара сотен осталась.
Эпилог
Встреча с драконой была радостной. От нее фонтанировали эмоции остывающего гнева и заботы. Обнять и повиснуть на шее у меня не получилось, ростом не вышел. Но был, кажется, обнюхан, после чего схвачен лапой и прихвачен с собой в полет. Как оказалось, не к ее долине, а только к озеру. Где меня несколько раз макнули в воду, видимо, отмывая от копоти. Чистоплотная рептилия попалась.
К счастью, плавать я умею, и, когда был отпущен, домылся сам. Более или менее. Заодно попробовал мысли в порядок привести. Но пока над всем довлело осознание мощи этого магического существа. И каким же прозорливым оказался Каштилиаш, когда во мне драконью кровь поместил. Не уверен, что он знал о свойствах драконьего пламени, но выжить мне именно эта кровь сегодня позволила. И что же это за звери такие, драконы? Сила, которой в этом мире просто нет равной. Почему же о них не слышно? Или моя дракона единственная? И почему она у портала находилась? Куча вопросов, ответы на которые даже не знаю, где искать. У самой "мамочки" не спросишь.
Кстати, она сама за это время сумела выловить в озере какого-то монстра. Типа большого спрута. А я еще тут купался спокойно!
Тварь драконе, похоже, самой знакома не была, так что разделывала ее когтями и пробовала на вкус она с осторожностью. Но меня куском все-таки угостила. Так что я теперь специалист не только по сырой рыбе, но и сырым головоногим. Не знаю, что хуже.
Вот в таком эпическом виде, голым и поедающим на пару с драконом громадного осьминога, я принял капитуляцию у остатков войск альянса. Точнее, какого-то отряда, который сюда случайно выскочил. Первым условием поставил принести мне какую-нибудь одежду. Компенсация остального нанесенного мне ущерба — уже предмет более серьезных переговоров с правителями их стран.
Сказал им пока встать лагерем у озера, сюда же сгонять все уцелевшие остатки альянса. В том числе из круглой долины, если там кто остался. Обещал отпустить всех целыми, если своевольничать не будут. Иначе рискуют стать объектом загонной охоты с воздуха. С последующим визитом дракона уже к ним домой.
В течение часа подошло еще около сотни. Все — кочевники. Но какую-то одежду мне все-таки подобрали. Даже довольно приличную. Не понял чью, так как все набольшие начальники смотрели за боем с донжона и сгорели вместе с ним. Здесь, вроде, никого старше десятника не осталось. Ну, что есть. Главное, очень вежливы и возможности напасть на меня даже не рассматривают.
Возвращаться на пепелище не рискнул. Надо бы проверить, уцелело ли хоть что-нибудь, но как объяснять дракону, что надо бы слетать туда и обратно. С помощью одних эмоций. Решил вопрос отложить. В принципе, с личами у меня мысленная связь есть. Далековато, но, вроде, кто-то из них все-таки уцелел. Не зря я их за дерево прятаться отправил. Значит, алтарь тоже цел. В каком виде, после посмотрю. Кое-как оттранслировал личам восстанавливать себя и своих товарищей. Надеюсь, что команда дошла и они ее смогут исполнить.
Остальные капитулянты подтягивались в течение всего дня. Дракона сперва при виде их оживлялась, но я транслировал ей восхищение и спокойствие, так что через некоторое время совсем обращать на них внимание перестала. Разлеглась себе рядышком, только меня к себе подгребла. Но через несколько минут борьбы удалось устроиться даже довольно солидно, превратив одну из лап в кресло.
Надо сказать, разговаривали со мной все очень вежливо, некоторые даже на колени бухнуться норовили. Попытки пресекал, но дракону по когтю поглаживал.
Дамы мои тоже появились. Одними из последних, даже архимаги раньше них подошли. На шею, однако, кидаться не пытались. Вообще, старались, чтобы между ними и драконой как можно больше народу было. Но, видя, что я не ругаюсь, приосанились и даже активно включились в переговоры. Стараясь делать это тихо и не слишком заметно.
Я, конечно, все видел, но был занят более важным делом. Во-первых, поддерживал у драконы благодушное настроение. А во-вторых думал, что же мне от разгромленного альянса потребовать. Главное, самому понять, чего я хочу.
Интерлюдия 19. Все флаги в гости будут к нам (А.С.Пушкин)
Великая княгиня Нанна читала письмо. От королевы-матери Шаны, с которой они в последнее время официально числились лучшими подругами. Королева, как всегда, с юмором описывала свою жизнь во главе Каруна и сообщала, что нашла действенный способ успокоения оппозиции. Принц Эллиль, который во время нападения альянса на Драконий Протекторат совершенно не пострадал, так как оставался дома, теперь возглавляет колонистов ее королевства, целью которых должно стать создание поселения в Новом Лагаше. Высочайшим повелением еще не существующему поселению уже присвоено название Драконий Карун.
Княгиня невольно поморщилась. Сколько новых географических названий появилось. Начал-то Ламашту со своими Новым Лагашем и Киэнли, но как охотно к этой игре подключилась Шана! Именно игре, только политической. Теперь вот всю оппозицию с чадами и домочадцами в далекую деревню запихнет, где под присмотром Дракона они будут сидеть тише воды, ниже травы.
Ведь Драконий протекторат именно она придумала и сразу в него всем королевством вступила. Вроде возрожденной Империи, только вместо Метрополии — одна долина в которой несколько деревень еще только создать предстоит, а вместо Императора — Драокн, которого людские дела совершенно не интересуют. И Игорь Ламашту, который этому Дракону то ли смотрителем, то ли подопечным приходится. По крайней мере, ни на кого больше этот считавшийся давно ушедшим в другие миры реликт эпохи легенд внимания не обращает.
И как его Игорь найти умудрился и, главное, как договориться сумел. Ведь они как-то общаются и неплохо друг друга понимают. Не рассказывает. Впрочем, сама Нанна о таком тоже бы рассказывать не стала.
За тот месяц, что они с Шаной провели в долине Нового Лагаша после разгрома сил альянса, замок Киэнли был успешно восстановлен. И прирос новыми подворьями. Теперь там есть представительство не только Каруна, но и Алезии и ее — Шима.
А какое шикарное место для Дракона оборудовали! Пещера, несколько гротов и большой карниз, с которого весь замок, как на ладони. И Личные покои Ламашту рядом. Их, вроде еще дедушка Игоря в скале вырубил, только никто ими не пользовался. Дракон туда охотно перебрался. Правда, не все время там проводит, говорят, регулярно куда-то улетает, но недели через две возвращается. Игорь к тому времени кучу быков на вертелах жарит. У них потом обязательная совместная трапеза проходит. Сначала, вроде, рыбой питались, но потом на мясо перешли. Дракону, говорят, понравилось. Особенно жареное со специями. Не мешало бы съездить, лично посмотреть. И поучаствовать.
