Я тоже гадко улыбнулся и сказал:
— Думаешь твой амулетный щит надежнее сотворенного мною? Ну-ну…
Кажется, наулыбались мы друг другу достаточно, можно и к делу переходить.
Вышли во двор. Кажется, все не слишком плохо. Вся толпа потянулась за нами, но попыток схватить меня или ударить в спину (чего я, честно говоря, опасался) не было. Похоже, все воспринимают ожидающийся поединок, как бесплатное развлечение. А, возможно, даже на прибыток рассчитывают. Кстати:
— Я тут один, и если сейчас погибну, все мое имущество перейдет к вам. Но я хочу быть уверен, что в случае моей победы имущество моего противника тоже перейдет ко мне, вы не будете мне в этом мешать и дадите спокойно уехать, — обращался я ко всем, но смотрел при этом на Ушши.
Видимо, как-то я неправильно это сказал, и тот не дурак. Забеспокоился. Но остальные бурно выразили согласие, снабдив издевательскими репликами с предположениями, из чего мое имущество состоит, и как они его делить будут. В общем, Ушши кивнул, после чего дал команду:
— Круг!
Воины его отряда разошлись по сторонам, оставив в середине, действительно, почти ровный круг диаметром метров десять. Серьезные маневры с нашей стороны явно не ожидаются. И их, оказывается, еще больше, чем в зале было. Десятка два, не меньше. Почему внутрь не входили? Выходы перекрывали? А сейчас не выдержали и решили посмотреть. То есть встреча их с Миризир и ее спутниками была не совсем случайна? Похоже. Но тогда с дисциплиной у них дела не очень обстоят…
Мы встали в центре метрах в трех дуг от друга. Ратташ все с той же улыбкой принял красивую стойку: ноги а ширине плеч и чуть согнуты в коленях, левая рука с кинжалом выдвинута вперед, а правая — с обнаженным мечом, наоборот, отведена за голову, изображая богатырский замах. С разных сторон послышались легкие смешки.
Хорошо, что сразу не кидается. Я демонстративно посмотрел на него, изобразил колебания, после чего тоже обнажил меч. Рукояткой прикрыл причинное место, а лезвие выставил вперед. Смех стал громким, зрители ржали в голос.
Я сделал успокаивающий жест и поднял левую ладонь к плечу, разжигая на ней файербол, размером с апельсин. Больше решил, не надо, еще самому себе волосы подпалю.
Смех смолк, зато издевательски-подбадривающие возгласы послышались со всех сторон:
— Какой грозный маг?
— А где твоя нежить?
— Нет, как он меч держит?! Сразу видно, профессионал!
— В первый раз в руки взял!
И все в таком же духе.
Мой противник не спешил нападать и сделал мне приглашающий жест, после чего принял прежнюю стойку. Решил предоставить мне право первого удара, а товарищам по отряду возможность подольше насладиться зрелищем. Ну-ну…
Я чуть подался вперед, одновременно толкая в него файербол. Ратташ даже не дрогнул, дав огненному шару ударить его в грудь, а после расплыться и стечь по его кирасе и кольчужной юбке на землю.
Точно — меч эфира. Но ведь я свое тело и оружие тоже эфиром пропитал. Уже давно и основательно.
Пока остатки моего заклинания, как обычная вода, стекали по доспеху Ратташа, его рука с мечом чуть подалась назад, увеличивая замах. Но я ведь тоже не ждал. Сделал шаг вперед сразу следом за файерболом и сразу — резкий выпад мечом. В точности отработав полученное от старика-воина наследство. Молниеносное движение, и кончик меча вонзается прямо в кадык моего противника, легко преодолевает сопротивление и, судя по глубине проникновения, даже высовывается с противоположной стороны шеи. Похоже, я даже позвоночник ему перерубил.
Резко выдергиваю меч и отскакиваю назад. С нацеленным ударом мой противник уже не успел, но отмашка мечом все-таки прошла, и, падая мертвым, он чуть было не рубанул меня по ногам. С учетом качества меча, последствия могли бы быть фатальными. Но — обошлось.
Несколько секунд полной тишины, и со всех сторон раздалось сначала нечто бессвязное, выражающее потрясение, но, довольно быстро увеличивая громкость и сменяясь яростью.
Ропот перекрыл крик их командира:
— Стоять! — И после паузы более спокойно: — Пусть едет. Уркеши оказался совсем не прост. А потери нам совсем не нужны. Мы еще работу не выполнили. Так что пусть едет, поединок был честным. Зику и Куру! Проследите, чтобы лишнего не взял. Остальные — за мной! Что-то наши друзья из трактира так и не вышли. Придется их растормошить. А за Ратташа перед капитаном я сам отвечу. Вперед!
Ну вот. Влез в чужие разборки из-за девушки, а она даже не вышла посмотреть, как я тут сражаюсь. И что теперь? Нападать одному на весь отряд? Лучше подождать, пока там разберутся без меня. Мужская часть отряда меня не волнует, если "короля" убьют, жалеть не буду. А то, что они сразу убьют девушку — маловероятно. Не противник она для профессионалов. Обезоружат, возможно — оглушат, но сразу убивать такую красавицу? Не верю. А дальше — есть варианты. Отбивать — самый крайний. А вот обменять ее на доспехи Ратташа, думаю, будет несложно. Они — наверняка очень большая ценность. Могут, конечно, попытаться меня убить, чтобы получить все… Но, так или иначе, действовать придется по обстоятельствам.
Пока я так рассуждал, мои руки сами освобождали убитого мною воина эфира от оружия и доспехов. Кстати, у него и кошелек оказался. Отказываться не стал, деньги лишними не бывают. Оставленные наблюдать за мной воины смотрели на меня с ненавистью, но не вмешивались. А я, нагло улыбнувшись, попросил их привести мне коня Ратташа. Чтобы я не перепутал.
В конюшню пришлось идти вместе. И даже нужного коня успел за повод ухватить. Кстати, крупное животное. Но тут второй из моих сопровождавших поднял крик, и одновременно внутрь стали забегать остальные воины. Начался бедлам, от которого я, к счастью, успел отойти в сторону. Вместе с конем.
Оказалось, что а задней стене конюшни аккуратно выломана секция (конюшня — тоже каркасная конструкция), и, пока все отвлеклись на поединок, Миризир и ее спутники успели отсюда сбежать. С конями и вещами. Молодцы. Оперативно сработали.
Мне же опять повезло. Весь отряд быстро разобрал своих коней и кинулся вдогонку через тот же пролом, видимо, рассчитывая найти их по следам. Меня же не тронули. Только взглядами прожигали. Что им от Мели и Сахи такое надо, что их поимка оказалась важнее мести и потери безумно дорогих доспехов? Или они надеются успеть за обоими зайцами? Пожалуй, оставаться в трактире мне тоже нет смысла. Уверен, по мою душу они еще вернутся.
Глава 3. Ищу работу
Конь мне в качестве трофея достался крупный и, наверное, породистый. Возможно, дорогой. В лошадях я разбираюсь на уровне "хорошо бы не выпасть из седла". Что обидно. Старик-воин был хорошим наездником, но никаких навыков телу передать не успел. Но хотя бы какая-то теоретическая база у меня есть. Даже затрудняюсь определить, откуда. От обоих доноров и Интернета, наверное.
Все равно, для меня ничего не изменилось. Вещей у меня и так было две сумки, а тут еще доспехи Ратташа добавились, то есть еще один здоровый тюк. А вот возможности купить вьючную лошадь — не было. Село — не город, еды или какие мелочи еще можно прикупить, а вот лошади только во время ярмарок продаются. Пару раз в год. И то не в селе, а специальном месте недалеко от замка сеньора округи. Барона какого-то. В остальное время — только если сумеешь кого-нибудь уговорить и за очень большие деньги, несоизмеримые с ценой лошади. Не по моим финансам.
