В общем, вариант, казавшийся идеальным, сразу стал проблемным.
Я мысленно дал себе пощечину. Вот опять я только на свои силы рассчитываю, как будто с противником собираюсь сражаться в одиночку. У меня же личи есть. Вот пусть они врага бьют, а я убитых поднимать буду. Или даже пусть только половина бьет, а половина — поднимает. Или… сами разберутся. А я поэкспериментирую. "Подъем нежити", по их же словам, куда проще, чем ее "обращение". Что, впрочем, логично.
— Непревзойденный, — обратился я к Нергалу: — Не могли бы вы, после того, как отключите щит, при новом включении сделать его чуть меньше? Мне с моими личами было бы желательно вне него остаться. На стене.
— Что вы задумали, божественный? — Шана услышала мою просьбу и забеспокоилась. Похоже, искренне. Если обо мне — это приятно.
— Не хочу отсиживаться за щитом непревзойденного Нергала, божественная. Мы с моими личами — далеко не самый слабый отряд, и я хочу дать это почувствовать зарвавшимся кочевникам.
Пристальный взгляд в ответ. Возможно, искала во мне признаки неуверенности? Но я, действительно, не видел причин бояться. Индивидуальные щиты ничуть не менее прочные, чем тот, которым нас архимаг прикрыл. А у меня еще и шкура такая, что хрен ее пробьешь обычным оружием. Спускаться со стены вниз под копыта коней я не собираюсь. Так что пусть кочевники дрожат. Небось, давно с настоящими некромантами не сталкивались.
Говорить об этом я, понятно, не стал. Королева не дура, сама все понимает.
— Что же, идите, мой герой. Но я буду за вас переживать.
Что это было? "Мой герой". Как-то двусмысленно звучит и обязывающе. Как говорила Скарлет О'Хара, подумаю об этом потом. Сейчас не до этого.
Подозвал личей и поставил им задачу. Лезем на стену, действовать слаженно, о защите не забывать. Убивать максимально возможное количество врагов, стараясь не слишком портить их тела. Убитых — поднимать в виде нежити. И — бегом на стену, пока не забыли.
Нергал к моим словам, видимо, прислушивался, так как он сам и отряд магов Шаны сработал с нами синхронно. Одновременно с нашим появлением на стене щит пропал, и в степи вокруг вспыхнуло пять больших костров. Действительно, больших, от десяти до пятнадцати метров в диаметре. Кони и их всадники шарахнулись в стороны, некоторые превратились в факелы. Тут же в ответ засвистели стрелы, и за нашими спинами снова возник щит. Я тоже прикрыл себя несколькими щитами, личи, надеюсь, сделали то де самое.
— Сразу не бить, пусть поближе подойдут, — крикнул я, и уже тише добавил: Действуйте по обстоятельствам.
Командовать я и не пытался. Криком же для Шаны и ее свиты обозначил себя начальником над нежитью. Личи были куда более опытными воинами, чем я, и отлично понимали бой и свои возможности. Командами я им только помешать мог. Так что это не они ко мне, а я к ним подстраивался. Хотя, конечно, мои возможности они тоже вскоре стали учитывать. Считаю, для первого раза выступили мы неплохо.
После нескольких минут беспорядка, возникшего из-за пылающих костров, атраки перестроились. Шаманы, как я понял, переместились поближе к кострам и стали довольно быстро их гасить. Обычные же всадники распределились по полю более или менее равномерно, так что в случае нового залпа магов, накрыть сразу многих не удалось бы. И тут они увидели на стене нас. И то, что пущенная кем-то наугад стрела не увязла в общем куполе, а соскользнула с индивидуального щита.
Раздался нарастающий рев, и конная лава, на ходу уплотняя строй, рванула в нашу сторону. Похоже на то, что на стене стоят немертвые, они внимания не обратили. Какие-то маги. Но если мага утыкать стрелами, то, в конце концов, его щиты лопнут, и очередная стрела уже не соскользнет с него, а вонзится куда положено. И неважно, будет эта стрела десятой или сотой. Да хоть трехсотой. Тут результат важен А стреляют атраки точно и быстро.
Поэтому на отдельных падающих вместе с конями товарищей поначалу никто внимания не обратил. Все-таки все кочевники — воины, что такое "неизбежные" потери знают и просто не обращают на них внимания.
Присоединился к личам, накрыв целый фланг приближающейся лавины "поглощением жизни". Наверное, слишком широко замахнулся. Внешне мои воздействия на воинах никак не сказались, как скакали, так и скачут. Даже замедляться не стали. Сузил угол атаки. Увеличил поток эфира. Наконец, отдельные кони стали спотыкаться, а всадники — покачиваться в седлах. Но они просто разъехались в стороны, теперь под воздействие заклинания попали совсем новые бойцы.
А вот у личей дела лучше шли, и воины перед ними падали один за другим. Но и стрелы в них летели тучей.
Я тоже стал целить "поглощением жизни" не по площадям, а выборочно. Наконец, стало что-то получаться. Может, плюнуть на первоначальный план и "дыханьем праха" шарахнуть? Поднимать будет некого, но хотя бы первые ряды нападающих уничтожу.
Стал кидать "сферу разрушения". Не слишком эффективно, но эффектно. Земля перед стеной стала покрываться взрывами, которые разбрасывали ближних к ним и валили с ног тех, кто был подальше. А так как падали не люди, а лошади, то и последствия были более серьезными. В результате количество стрел, летевших в меня, значительно увеличилось. Надеюсь, за счет ослабления атаки на личей.
Пригляделся к полю перед крепостью. Вроде, уже довольно многие на земле остались. Может, пора попробовать?
Нацелил на врагов перстень с фиолетовым камнем и стал качать в него эфир, все больше и больше увеличивая поток. Пространство передо мной стало рябить от мелких снежинок. Понемногу менял направление, охватывая все более широкий сектор. Полностью ушел в себя, сосредоточившись только на струящейся через меня и перстень силе. Еще. Еще мощнее! И еще чуть-чуть!
Наконец, меня отвлекли от процесса испуганные крики под стеной. Среди мельтешащих кочевников стали вставать зомби. Как людей, так и лошадей. Внешне больше напоминали мумий, прежняя одежда и доспехи висели на них настолько свободно, что только сковывали движения. Оружием они не пользовались. Но вцепиться норовили в любого, кто оказывался поблизости. Отросшими на пальцах когтями и зубами, которые тоже увеличились и заострились, а рты стали раскрываться, как небольшие чемоданы. Жуткое зрелище. И это все сделал я?! Н-да. Не о такой магии я мечтал…
Но, по крайней мере, эффективно. Нет, кочевники не обратились в бегство, как я рассчитывал. Но вынужденно отвлеклись от поливания нас стрелами. А так они оказались очень упорными, и если бы мы (личи, по-моему, тоже присоединились к "поднятию") не увеличивали бы непрерывно поголовье зомби, они бы их завалили. Особенно после того, как к делу уничтожения нежити активно подключились шаманы. Но уничтожить немертвого, никого не потеряв самим, у них получалось редко. Особенно немертвые лошади буйствовали. А погибшие немедленно "поднимались" и набрасывались на бывших товарищей. И еще я по шаманам "сферами разрушения" пулял. Никого, вроде, не убил, но мешал сильно. Когда то и дело летишь вверх тормашками, много не наколдуешь.
В результате, атраки отступили только тогда, когда их меньше половины осталось. Очень, надо сказать, согласованно это сделали, словно волной отхлынули. Вот только что вокруг нашей крепости сплошная мешанина боя шла, а теперь только зомби потерянные бродят. Их кстати, не менее двухсот осталось, если считать вместе их людской и лошадиный варианты.
