В лесу бродили сказочные чудовища. Множество белых тигров.
Пит любил кошек и тигров. Пит любил дурацкие названия. Пит назвал их пристанище лагерем «Тигр».
Флэш любил порисовать под настроение. Флэш расписал постройки «под тигра». Изобразил на них клыки и полоски.
Пит бродил по дорожкам. Пит бродил вдоль посадок. Пит смотрел.
Рабы рыхлили почву, пахали землю, тянули повозки. Скованные цепью шеренги по дюжине заправившихся метамфетамином рабов в каждой. Если они сбавляли темп, охранники стреляли в них резиновыми пулями.
Пит вошел в хижину. Увидел Чака и Боба и уставленный консервами «шведский стол».
Чили и кислая капуста. Бобы и сосиски. Токайское, «Тандерберд», белый портвейн.
— Мы теряем Боба, — сказал Чак.
— Почему? — поинтересовался Пит, усевшись на стул.
— Не в том смысле, что мы совсем теряем его, просто он уезжает, чтобы помочь братьям по духу.
Боб отхлебнул вина.
— Чак свел меня с отцом Уэйна, естественно ни черта не сказав самому Уэйну. Его люди предложили мне порулить фальшивым кланом в Миссисипи, когда я покончу со своими делами в армии.
Чак отхлебнул токайского.
— Контору финансируют федералы. Это означает, что он может действовать по своему усмотрению и учинять любую бучу, имея официальную поддержку и разрешение.
— Что за херня? — Пит размял костяшки пальцев. — Ты бросил бы наше дело ради того, чтобы спалить несколько церквей?
Чак попробовал бобы.
— У Пита пробелы в политической грамоте. Он забывает о Кубе.
Боб рыгнул.
— Мне нравится рулить, особенно когда у меня развязаны руки. Наберу в клан своих ребят, заварю хорошенькую кашу, получу несколько обвинений в «незаконных действиях с использованием почты», но черта с два меня кто-то вычислит.
— Как далеко ты способен зайти? — Чак ковырял сосиски.
— Вопрос на шестьдесят четыре штуки баксов. Как я понимаю, «свобода выбора средств» подразумевает следование указаниям куратора, но есть кое-что, о чем он и не подозревает. Уэйн-старший сказал, что для начала мне следует показать силу, ну, ты понимаешь, заявить о себе погромче, и мне эта идея по душе.
— Уэйн не должен знать, что ты контачишь с его отцом, — сказал Пит, закуривая. — И еще, не советую говорить с ним о Клане. Он ненавидит черномазых, и такие разговоры его пугают.
— Почему? — удивился Чак. — Ему ведь случалось убивать черных.
— Он боится, что твой бред ему слишком понравится, — Пит ухмыльнулся в ответ.
— Твое высказывание политически неблагонадежно, — отметил Чак, ковыряя вилкой чили. — Мне кажется, ты уделяешь слишком много времени Виктору Чарли
[127].
Начался дождь. Боб закрыл окно.
— Все это вовсе не означает, что я намерен распрощаться с нашей командой. Во-первых, Миссисипи впадает в Мексиканский залив. Во-вторых, там множество кубинцев. В-третьих, я могу, поддерживая контакт с Чаком, вложить нашу прибыль в оружие и отправить его куда следует.
— Я бы одобрил эту идею, — сказал Пит. — Если ты обеспечишь невмешательство со стороны тамошних копов и федералов.
Раздался гром. Чак распахнул окно. Пит выглянул наружу. Рабы ликовали. Рабы танцевали. Рабы плясали метедриновое мамбо.
— Меня волнует эта проклятая «зачистка», — сказал Чак. — Войска все прибывают. Стэнтон говорит, что Кхань хочет сделать из Сайгона Диснейленд для всех этих чертовых журналюг и прочих «горячих голов».
Рабы гремели цепями. Рабы отплясывали кандальный шимми.
— Хотелось бы подкопить денег для Миссисипи. Быть может, мне удастся повысить продажи за счет тех, кто прибывает, — сказал Боб.
— Никто не смеет продавать наркоту нашим солдатам. — Пит обернулся. — Я убью всякого, кто попытается.
— У Пита пунктик со Второй мировой, — улыбнулся Чак. — Semperfi
[128], босс.
— Он dinky dau
[129], — Боб рассмеялся. — Чересчур сентиментальный.
Пит вытащил пушку. Пит вытряхнул три патрона. Пит крутанул барабан. Чак хохотал. Боб показал ему средний палец — три раза.
Пит прицелился. Пит нажал на курок и трижды выстрелил в Боба. Трижды щелкнул курок. Все три удара пришлись по пустым камерам.
Боб заорал. Его вывернуло. Его стошнило бобами и сосисками.
Вставка: документ
30.11.64.
Расшифровка записи телефонного разговора по заказу ФБР. С пометками: «Записано по приказу директора» / «Уровень секретности 1-А: только для глаз директора». Говорят: директор Гувер, Уорд Дж. Литтел.
ЭГ: Добрый день, мистер Литтел.
УЛ: Добрый день, сэр.
ЭГ: Давайте побеседуем о Юго-Восточной Азии.
УЛ: Боюсь, я недостаточно хорошо осведомлен о предмете, сэр.
ЭГ: Мне стало известно, что Пьер Бондюран и Уэйн Тедроу-младший получили в центральном разведуправлении статус секретных наемников. Птичка на хвосте принесла, не поделиться информацией было бы невежливо по отношению к вам.
УЛ: Я знал об этом, сэр.
ЭГ: Скорее всего, они находятся во Вьетнаме.
УЛ: Да, сэр.
ЭГ: Не хотите дать более развернутый ответ?
УЛ: Я бы не стал вдаваться в подробности. Думаю, вы достаточно хорошо информированы о торговых делах Пита и химических изысканиях Уэйна-младшего, и можете сделать выводы.
ЭГ: Я быстро делаю выводы. Должен признать, что наши итальянские друзья учли свои ошибки в реализации «политики чистого города» в Лас-Вегасе.
УЛ: Да, но распространение будет строго ограничено.
ЭГ: Благие намерения. При распространении будут учтены все прихоти Дракулы, и нашим итальянским друзьям будет легче обмануть его.
УЛ: Разумное наблюдение, сэр.
ЭГ: Должно быть, нашим друзьям не нравится мысль о том, что Джимми Хоффа обречен.
УЛ: Они знают, что с ним покончено, сэр. Они знают, что апелляционный процесс завершится в ближайшие два года.
ЭГ: От меня не ускользнула ваша, его адвоката, ирония. Скандальное убийство помогло нейтрализовать Князя Тьмы, но в конечном итоге он справился-таки со своим лютым врагом.
