Брювик снова потер изувеченное колено. Шрам так и пульсировал.
— Ну короче, она работала в дорогих борделях, там познакомилась с Джулсом Шиффрином, ну и стала его постоянной любовницей. То есть он содержал ее, она познакомилась кое с кем из мафии и помогала ему вести типа настоящую бухгалтерию пенсионного фонда, ну и…
Пит защелкал суставами пальцев:
— Продолжай.
Брювик потер колено:
— Ее папашу убили в пятьдесят втором — он что-то там намухлевал и обманул Джимми, так что Джимми заказал его. Арден было плевать — она ненавидела отца за лицемерие и за то, что по-скотски с ней обращался.
Катер качнуло. Пит ухватился за столешницу.
— Арден и Шиффрин. Расскажи подробней.
— Да нечего рассказывать. Она узнала от него все, что ей нужно было, и ушла от него.
— И?
— Ну и стала потрахиваться за деньги просто так и замутила с Карлосом. Мы познакомились в пятьдесят пятом. У нас были общие знакомые — ну, те две шлюхи, я говорил. Я тогда работал в Канзас-Сити, в тамошнем профсоюзе. Мы поженились, у нас появились планы.
— Вроде того, как бы нагреть Джимми?
Брювик закурил сигарету:
— Да, не лучшая была…
— Вас разоблачили. И Джимми тебя заказал.
— Да. Какие-то парни стреляли в меня. Мне удалось сбежать, но я чуть не потерял ногу, к тому же Джимми не отменял «заказ».
Пит закурил:
— Джимми подкупил копов из Канзас-Сити, и Арден задержали. Карлос заплатил за нее залог и спрятал тебя. Но смертный приговор Джимми отменять не стал — чтобы было чем тебя прижать в случае чего.
Брювик кивнул и с тоской воззрился на разгромленный бар.
— Сволочь ты. Столько выпивки зря угробил.
Пит улыбнулся и прицелился. Пит расстрелял стул, на котором сидел Брювик.
Стул лишился ножек. Те с треском разлетелись. Брювик грохнулся на пол. Завизжал, затрясся и начал перебирать четки.
Пит принялся пускать колечки дыма.
— Тебя Карлос устроил лодочником. Что потом стало с Арден?
Катер качнуло. Брювик выронил четки.
— Она не доверяла Карлосу и не хотела ходить у него в должниках, так что уехала в Европу. Мы придумали созваниваться по таксофону, так и общались.
Пит кашлянул:
— Она вернулась в Штаты. Не выдержала.
— Верно. И устроилась в Далласе, где в конце шестьдесят третьего вляпалась в историю, правда, не стала уточнять, что именно случилось.
Пит выбросил окурок — тот попал прямиком в Брювика.
— Выкладывай все, Дэнни, пока я с тобой по-хорошему.
Брювик поднялся. Но изувеченное колено его не послушалось. Он качнулся, прислонился к стене, сполз вниз и сел.
Потер колено, вдыхая дым от сигареты Пита.
— Это правда. Она мне так и не сказала, что именно там случилось. Знаю только то, что она связалась с Литтелом, и как раз в это время ее нашел Карлос. Он сказал, что мы с ней будем в безопасности, если она станет шпионить за Литтелом, но полностью уладить наши дела с Джимми отказался.
Это казалось правдой. Во всяком случае, были все доказательства. Шантажировать можно было обоих: его — «заказом» Джимми, ее — историей на явочной хате. Хорошо, что она не стала менять имя.
Карлос знает Арден. Карлос делает ей имя. Литтелу Карлос не доверяет. И вот, найдя Арден, Карлос подсылает ее к Литтелу — шпионить за ним.
Все это верно — процентов на девяносто. Но чего-то все же не хватает.
Пит сказал:
— Не хочу, чтобы у Литтела были проблемы.
— Думаю, Арден тоже. У нее странное к нему отношение.
Он позвонил Карлосу. Трубку взяла жена. Он оставил сообщение:
Я прижал Дэнни-лодочника. Скоро зайду, поболтать хочу — так и передайте.
И поехал в Новый Орлеан. Останавливался в библиотеках, изучая по пути книги.
Его интересовало все, что относится к плавсредствам: камбузы, капитанские мостики, радиолокаторы, траловые палубы, шпигаты и мачты.
Изучал терминологию, технические характеристики разных моторов. Не забывал о картах. Остров Пайн, мыс Сейбл, Ки-Уэст. Привалы на пути — строго на юг, туда, где Куба.
Он поехал окольным путем. Покружил возле Порт-Салфура. Видел южный лагерь «Тигр». Встретился с Флэшем и Лораном. Познакомился поближе с Фуэнтесом и Арредондо. Говорили о ночных налетах и вылазках за скальпами. И о восстании.
Уэйн был в Сайгоне — но скоро вернется. Он любит НАБЛЮДАТЬ. Он хочет ДЕЙСТВОВАТЬ. Посмотреть на Кубу вблизи.
У Флэша созрел план. Давайте я смотаюсь на катере. Заброшу на Кубу Фуэнтеса и Арредондо. Мы быстро — северное побережье — пляж Варадеро.
Они снова внедрятся в ряды сторонников Фиделя. Наметят зоны выброски десанта. Завербуют местных. И вернутся обратно на катере. Перебросят туда оружие. Они стартуют на вертолете с юго-востока, с одного из островов Флорида-Кис. Притащат катер на буксире. Привезут оружие. Будут лететь низко, но быстро. Маневрировать и уклоняться от радаров — и так шесть раз в неделю.
Пит сказал: нет. И объяснил почему: большое расстояние, нужны двое, низкий грузооборот.
Флэш сказал: Que?
Лоран сказал: Quoi?
Фуэнтес удивился: Que pasa?
[138]
И Пит заговорил о сетевых трюмах, планширах и топливной эффективности.
Словом, о плавсредствах.
Карлос сказал:
— Так и есть, она — мой сторожевой пес. Скажи еще, что Уорд ничего не замышляет и за ним не нужно присматривать.
В ресторане «Галатуар» было пусто. Они заняли превосходный столик. Карлос уронил сигару прямо в анисовый ликер.
— Уордовы махинации с Фондом — та еще история, вдобавок Арден — отменный бухгалтер. Я защищаю свое дело, а Уорд получает отличную девочку.
Пит зажег сигарету:
— Он в нее влюблен. Я не хочу, чтобы у него были неприятности.
Карлос подмигнул:
— А я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Нам с тобой есть что вспомнить — как и с Уордом. Кое-кому бы не понравилось то, что ты прижал Дэнни Б., но только не мне.
Пит улыбнулся:
— Я же сам признался. Позвонил тебе.
— Верно. Ты сделал ошибку и решил перестраховаться.
— Я просто не хочу…
— Нет-нет. Они друг другу подходят. Я Арден знаю, она не соврет. Она утверждает, что Уорд ничего не замышляет, и я ей верю. Я всегда подозревал, что он крадет деньги у Хьюза, но Арден говорит, что это не так.
