Вероятно, сомнения отразились на его лице, потому что Катя добавила, неправильно его поняв:
– А потом еще потанцуем, обещаю! Не предполагала, что вы такой любитель танцев.
Про ее пробивной характер он и раньше знал, но как-то не думал, что и закидываться коньячком она способна с тем же рвением, как всем остальным занимается при четкой мотивации. К счастью, Игорю через пару рюмок и сильно выдумывать не приходилось, чтобы ее в чем угодно убедить:
– Екатерина, мне пора оставить коллектив и позволить сотрудникам веселиться. Вам лучше тоже уйти со мной. Всем известно, что секретарь потом обо всякой мелочи доложит. Если вы останетесь, то это как будто я сам остался.
– Понимаю! – она теперь выглядела даже веселой: или успешно изображала, чтобы не расплакаться, или коньячок оказался чудотворным. – Я тоже думаю, что мне пора.
Игорь вывел ее, вернулся и официально попрощался, уловив всеобщее облегчение. Запихнул помощницу в такси, Катя и не думала сопротивляться, как будто полностью ему доверилась. И уже в машине тихо спросила:
– Это ведь ничего, что сегодня я проиграла? Будут же и другие шансы?
– Кто проиграл? – удивленно буркнул Игорь. – Да Климов с вас голодного взгляда не сводил!
– Тогда мне стоит вернуться?
– Нет, не думаю… Допускаю, что я мог и перепутать направление его голодного взгляда.
– Я так долго ждала этого вечера… я так готовилась… Мелирование это чертово…
– Эй, ну-ка не спать! Сейчас до вашего дома доедем, потом спите.
Она удобно разместилась на его плече и объяснила:
– А домой мне нельзя. Меня из дома выгнали. Вот за этот самый шанс… Выбросите меня где-нибудь на улице, мне уже все равно, – и тихонько засопела ему в ухо.
Вот это Игорь попал так попал… Он представил Лидию Ивановну и их встречу, если он доченьку в таком виде доставит. И уже обоснованно предположил, кто именно схлопочет по щам. Сообразил он быстро и назвал водителю другой адрес – ну его, жизнью рисковать. Утром пусть сама с мамой объясняется, а Игорь тем временем отсидится в противоядерном убежище.
Глава 16
Как ни странно, но Катя проснулась сразу же, как остановилось такси. И даже не особенно удивилась.
– Это ваш дом? О, а можно я всего лишь ночь здесь переночую?
– Для того я и привез вас сюда.
– Вы в курсе, что самый классный мужчина на свете? – она подхватила его под локоть. – У вас коньяк есть?
– Коньяка нет, – соврал Игорь. – Ничего нет.
– А если найду? – она как-то подвернулась и лукаво заглянула ему в глаза.
Мягко говоря, Игорю было смешно, и с каждой минутой становилось смешнее. Хотя он и предвидел, что ночь ему предстоит нелегкая – сейчас она перейдет на главную для себя тему, а Игорю придется поддакивать истории о несчастной любви. Пока же она отвлекалась на разглядывание, как на выставке:
– Вот ничего себе! А там лестница на второй этаж?
– Нет, в подвал.
– Вы в подвале невинных девиц храните? – она смешливо глянула на него и побежала рассматривать дальше.
– Зачем? – не понял Игорь.
– Так чтобы удовлетворять свои тиранские наклонности! Пойдемте в подвал? Мне жуть как интересно посмотреть на средневековую обстановку! Игорь Валентинович, да перестаньте вы так напрягаться – шучу я, не пойдем в подвал, пусть ваши тайны останутся тайнами. О, а это что? Бар?
– Нет!
– Какие мы хитренькие, – она поцокала языком и вытянула самую большую бутылку. – Дорогой алкоголь, наверное? Но вы не волнуйтесь – вычтите из моей зарплаты! Постепенно, если сразу не хватит!
– Боюсь, наше правительство все-таки не отважится продлить пенсионный возраст до двухсот лет…
– Вы всегда так шутите, просто потрясающе!
Игорь откинул пиджак на спинку дивана, расстегнул верхние пуговицы на рубашке, но притом наблюдал за хаотичным перемещением инородного предмета по личному пространству. Инородный предмет как-то слишком уместно здесь смотрелся, как будто только его для интерьера не хватало, хоть и вел себя совершенно немыслимо и щебетал:
– А рюмки у вас где? Стоп-стоп, нашла! Что вы постоянно так сжимаетесь? Да не разобью я!
За рюмки Игорь не особенно переживал, он все боялся, что Екатерина сама себя разобьет неловким движением. Потому подошел к ней и вырвал бутылку из рук, вытащил из бара штопор.
– Я сам. А вы пока закусками займитесь – кухня там, – сказал, а потом опомнился: – Хотя нет, не надо! Я тоже сам.
– Нож мне боитесь доверить? – она побежала на кухню прямо через диван, но легко через него перемахнула. А где она свои сапожки бросила? Игорь надеялся, что не в такси. – Вы зря так, я совершенно трезвая, просто расстроилась сильно, потому себя так странно и веду.
– А. А я думал, что вы ведете себя странно, потому что в принципе странная.
И все-таки, открыв бутылку, точно так же через диван рванул за ней, пока она за нож не схватилась. Перехватил за талию и силой усадил по другую сторону стола, от греха подальше. Нарезал сыр и какие-то помидоры, он и сам не всегда знал, что водится у него в холодильнике. Решил, что еще две капли гостье не повредят – она же все равно здесь останется под его контролем. И он не ошибся: Кате еще немного выпивки уже не повредили, они повредили ему.
Очень скоро ее мнимая эйфория иссякла, а мысли потекли все в то же самое русло. Лучезарная улыбка стухла, а картины на стене, которые она демонстративно разглядывала, занимали ее куда меньше, чем собственные переживания:
– Может, это я глупая? Как думаете, Игорь Валентинович? Или вы тогда правильный совет дали – надо было подойти к Славке и честно признаться? Или просто недостаточно времени прошло, мои изменения никому не заметны?
Игорь откинулся на спинку дивана, рассматривая ее со стороны и удерживая себя от того, чтобы сократить дистанцию. Просто задержать ее в пространстве – пусть перестанет топать туда-сюда и замрет. Ответил он после паузы и решил быть честным:
– Знаете, я уже не думаю, что признание помогло бы. А вашу с ним дружбу вполне могло бы и испортить. Вы поймите, Катя, дело совсем не в вас – Климов просто не видит изменений. Чтобы попасть в поле его зрения, вам теперь скорее всего надо какой-то шок вызвать, полностью перевернуть восприятие. И то не факт, что поможет. Но это не ваш просчет, я серьезно.
Она все же остановилась и понуро сгорбила спину. Хлюпнула носом. Игорь подался вперед – нет-нет-нет, только не слезы! Нытья он на дух не переносил и готов был ее поддерживать ровно до тех пор, пока она сама держится. Стоит ей разрыдаться, как Игорь трусливо сбежит и спрячется на втором этаже. Однако вопреки его ожиданиям, Катя вдруг вскинула подбородок, а в глазах ее мелькнула злость:
