Катюша дважды моргнула, один раз открыла рот и закрыла.
– Спасибо за совет, – выдавила, сама не зная, как реагировать. – Тогда до свидания?
– До свидания, Екатерина. В понедельник не опаздывайте.
Но Катя все стояла, не в силах сдвинуться с места. Ей требовалась определенность! Зачем сначала признаваться в чувствах, а потом делать вид, что его совсем не беспокоит свидание с другим? Или Игоря всерьез не беспокоит? А может, он просто над ней насмехался? Или даже проверял ее на профессионализм – мол, как она отреагирует, если босс ей двусмысленные предложения начнет делать? Потому Катюша и стояла, поддаваясь волнам паранойи, а Игорь усиленно делал вид, что вообще ее задержки не замечает. Наверное, так бы и продолжалось до завтрашнего утра, если бы из коридора не раздался голос Славки:
– Екатерина Валерьевна, вы закончили?
– Да, – зачем-то ответила она Игорю и поспешила удалиться из кабинета.
Ни в какой ресторан они не поехали. Наоборот, провели время так, как проводили бы его, будучи просто друзьями – перекусили в фаст-фуде и долго гуляли по парку. Катюше все казалось, что темы для разговора придумываются как-то сложно. Она уже и про квартиру новую расспросила, и про планы на командировку, и выслушала пару очень приятных комплиментов по поводу своего внешнего вида, и всех школьных друзей упомянули – глянула на часы, а гуляют они семь минут. Почему-то прогулка до сверки с часами казалась очень долгой. И тогда Катюша придумала новый план:
– Слав, а поехали к нам? Чаю попьем, с мамой поздороваешься. Тебя ей, конечно, представлять не нужно, но все-таки…
– Ты совершенно права, – серьезно ответил парень. – Едем. Лидия Ивановна знает о том, что мы встречаемся?
– Не знает… – Катя не могла поверить. – Честно говоря, я сама не была уверена в том, что мы встречаемся.
– А как же? – Славка подмигнул и взял ее за руку.
Все сомнения этого дня растворились в водовороте счастья, полностью неосознаваемого из-за его величины. И что с того, что недавно он бегал за Лерой? Главное-то – все вовремя осознал! Но пока добирались до дома, Славка немного разрушил ощущение полного блаженства:
– Я понимаю, что достал тебя с этим вопросом, но все-таки спрошу в последний раз, Кать. Тебя с Валентинычем никакие неформальные отношения не связывают?
– Нет, конечно! – бодро соврала Катя. – Как ты такое вообще мог придумать?
– Не знаю… интуиция?
– А может, чувство вины? – немного разозлилась Катя – человек часто злится, когда его обвиняют справедливо. – Например, твои шашни с Валерией происходили прямо на моих глазах.
– Так ведь это было до того, как я пригласил тебя на свидание… – Славка опешил от ее агрессивности.
Кстати, отличный ответ. Катюша его вполне посчитала оправданием и для себя самой:
– Вот именно! То, что было до первого свидания, не считается!
– Не считается, – отозвался он задумчивым эхом. – То есть никаких неформальных отношений?
– Да что ты заладил? Сколько можно, Слав?! Или тебе очень хочется придумать причину для ссоры?
– Ага. Просто придумываю причину…
– Вот именно!
– Тогда почему эта причина сейчас стоит припаркованной у твоего подъезда?
– Что?
– Ничего. Я просто придираюсь. Машина нашего шефа впереди. Или может, у него с твоей мамой неформальные отношения?
Катя теперь и сама разглядела. Такого поворота она не ожидала. Игоря в автомобиле не было, то есть он или по аллее вечерком пробежаться решил, или, действительно, заглянул в гости… Она закусила губу, не представляя, что дальше врать, поскольку настоящего объяснения и сама не знала.
– Ну, что застыла? – Славка тоже перестал улыбаться. – Идем. Ты же меня в гости приглашала, с Лидией Ивановной здороваться.
Пришлось идти. Открыв дверь своим ключом, Катюша сразу расслышала совсем немыслимое:
– Ну-ка, плати! У меня тут два филиала! – гневно кричала мама.
– Я выкупил эту ячейку на прошлом круге! – так же громко орал Игорь.
– Что ты мне тут чешешь? Ты выкупил красную монополию! Вот ведь ворюга!
– Мне вообще пора, Лидия Ивановна. С вами играть – себя не уважать. Чтоб я еще раз разрешил вам банковать…
– А кому из нас двоих банковать? Ответственному преподавателю культурологии или бизнес-шулеру?!
– Пошел я, а то Катя вернется. Не хочу объясняться. Надоело.
– С чего бы ей возвращаться в такую рань… – ответила мама и подняла глаза от журнального столика на дочь.
Игорь тоже глянул на вошедших и на секунду застыл. Он уже приподнимался, замер в этом положении, а теперь снова расслабленно рухнул на пол и кинул кубики:
– Тогда продолжаем, раз у нас честных людей прибавилось. Шесть-шесть.
Лидия Ивановна ответила, не оборачиваясь:
– Никаких шесть-шесть. Я тебе на слово не верю.
Славка не выдержал:
– Игорь Валентинович, что вы здесь делаете?
Игорь тяжело вздохнул и взял кости, которые на самом деле выпали на «три-ноль».
– Глупый вопрос, Вячеслав, как будто сами не видите. Учусь завоевывать рынки с настоящей акулой. К таким соперникам меня жизнь не готовила. Ну, что стоите? Садитесь с другой стороны, умеете в «Монополию»? Екатерина, забирайте себе банк – вы тут единственная, кто вызывает во мне финансовое доверие.
Вошедшие непонимающе переглянулись. Катюше показалось, что все ее необъятное счастье рушится, хотя вообще ничего ужасного пока не произошло, а Игорь, судя по всему, собирался испариться до ее возвращения. Но если уж она сама не может объяснить, что тут происходит, то как объяснит это Славке?
Глава 23
– Итак, Катюнь, фейслифтинг в нашем возрасте – вещь незаменимая!
– В нашем возрасте?
– Посмотрим, что ты скажешь, когда тебе стукнет тридцатник или, прости ради бога, сороковник, все твои одногодки будут соревноваться, кто сильнее напоминает древних старух, а ты их будешь бесить отсутствием даже мимических морщин!
– Ничего не поняла…
– Тебе и не надо! Просто повторяй. Пальчики под глазки, держим, ротик буквой «о», щечки вверх, вверх, вверх, качаем скулки!
– Кого качаем?
– Да что сегодня с тобой?! – взвилась Анютка и даже пальцы из-под глаз убрала. – Я как будто стенку реальной жизни обучаю!
Катюша поморщилась. На самом деле она действительно постоянно отвлекалась на неприятные мысли, и теперь не выдержала – решила высказаться:
– Анют, я со Славкой поссорилась…
– Сильно? – вопросила подруга, вернула пальцы на место и продолжила качать «скулки», чем невзначай подтвердила, что в слезы впадать от новости не собирается.
