К радости Рей, ей не нужно было принимать решение — Финн пришел в себя, растерянно хлопая глазами, пока зрение не сфокусировалось. Сглотнув слюну, он прохрипел:
— Ты как?
Девушку вдруг до глубины души поразил тот факт, что этот вопрос ей задали впервые в жизни.
— Хорошо, — прошептала она в ответ и перевела взгляд с распростертой на песке фигуры на голубое небо, с которого недавно лился огонь. — Я в порядке. А ты?
Парень, кряхтя, сел и пристально себя осмотрел: все существенное вроде было на месте.
— Я тоже. Еще чуть-чуть— и...
Финн уставился на протянутую ему руку, а потом вопросительно поднял свои темные глаза, посмотрев в лицо девушки, и благодарно схватил предложенную ладонь.
— За мной, — распорядилась Рей, повернулась и бросилась бежать.
Финн последовал за ней.
Вокруг них творился полнейший хаос. Аванпост бомбили, строения и палатки разносило взрывами в клочья. Торговцы, сборщики утиля, разнорабочие и простые прохожие разбегались кто куда в поисках убежища. Рей, повесив посох на спину, привела своих новых друзей на очищенный от песка пустырь, служивший местным космопортом. Финн оглянулся назад и увидел, что пара истребителей закладывает вираж и разворачивается. Он не питал иллюзий насчет того, что они запланировали.
— Здесь есть какое-то укрытие?
Рей, не останавливаясь, замотала головой и крикнула:
— Ничего такого, что устоит против пушек СИДа!
— Но нам от них не убежать!
«Правильно, — подумал Финн, — завоевывай ее доверие, говоря прописные истины».
Она указала на транспортник с четырьмя двигателями, по направлению к которому они двигались:
— Может, улетим на этом квадроджампере?
Финн покачал головой:
— Я стрелок. Нам нужен пилот!
— Пилот есть!
Финн вытаращил глаза:
— Ты, что ли?
Конечно, молодость и возможное отсутствие опыта вселяли тревогу, но он был не в том положении, чтобы спорить. К тому же выбирать было особо не из чего: разбиться при попытке взлета или словить выстрел истребителей Первого Ордена?
Квадроджампер все еще был ужасающе далеко, да и бежали они по открытому месту. По правую руку оказался еще один грузовик.
— Может, на нем? Он ближе! Не взлетим, так хоть укроемся!
Рей мельком глянула в ту сторону.
— Этот просто хлам! Нужно что-то пошустрее, мы же хотим не просто оторваться от земли — если повезет, конечно!
Они одновременно пригнулись, когда два СИДа промчались над их головами. Но истребители не стали расстреливать крошечные фигурки внизу, а принялись исторгать заряды по кораблю, к которому стремились беглецы. Квадроджампер превратился в огненный шар и рассыпался на мелкие части, разлетевшиеся по всей округе. Земля под ногами содрогнулась. Спасаясь от жара и обломков, Финн и Рей инстинктивно закрыли лицо руками. Когда они отняли ладони, от судна осталась только груда дымящего металла и пластика. Рей тут же здраво рассудила:
— Что ж... Хлам подойдет!
Сменив направление, они помчались ко второму кораблю. На фрахтовик был небрежно наброшен чехол от песка, грузовой трап был опущен. Финн коротко задержался в воздушном шлюзе, увидев табличку с именем корабля:
— «...ок...лети...», — прочел он вслух. — Это что еще значит?
Рей, которая его опередила, крикнула, не оглядываясь:
— Это наше разрешение на взлет!
— Если повезет, — тихо повторил Финн недавние слова Рей, проходя вглубь фрахтовика.
BB-8 не отставал.
Не успели ее товарищи оказаться на борту, а девушка уже хлопнула по панели на переборке. К ее великому облегчению, та среагировала — трап поднялся и шлюз закрылся. Планировка корабля оказалась простой, без затей, и они быстро обнаружили рубку. Отбросив посох, Рей запрыгнула в кресло пилота. Принявшись изучать панель управления, она сразу же нажала на некоторые кнопки. К ее немалому удивлению, пульт тут же ожил. Она запросила схему грузовика.
— Место стрелка там, внизу!
Финн повернулся и направился в коридор, но успел спросить:
— Ты когда-нибудь пилотировала такую штуку? Или похожую?
BB-8 навострил антенны.
Рей прокричала через плечо:
— Чего я только не пилотировала, но к этому утлому корыту уже много лет никто не прикасался!
— Тогда почему ты так уверена, что мы вообще взлетим? — насторожился парень.
— Хочешь, выйдем и побегаем от выстрелов? — мрачно предложила девушка.
По этому занятию Финн явно не тосковал. Скользнув вниз по лесенке, он оказался в роли стрелка. К несчастью, его карьера в орудийной турели началась с того, что кресло со свистом развернулось влево, — он еле-еле ухватился за рычаги.
— Эй, полегче! — проговорил Финн, наугад перебирая приборы, и вскоре ему удалось обрести контроль над движением турели. — У меня все получится, все получится...
Оказалось, что местная система наведения и управления огнем была устроена проще, чем в спецназовском СИДе.
Рей молниеносно провела предполетную подготовку, включила кучу приборов и откинулась на спинку кресла. С кормы раздался низкий вой двигателей. Девушка потянулась к клавише, нажатие на которую, как она надеялась, завершит ее спешные приготовления. Должно было произойти одно из трех: либо они взлетят, либо фрахтовик взорвется, либо не случится вообще ничего. Расклад не очень приятный, но другого просто не было. Рей глубоко вздохнула и нажала на кнопку.
— У меня все получится, все получится...
Давно молчавшие двигатели древнего корабля прогрелись и засияли нестерпимо ярким светом. Набрав мощность, транспортник рванул в ярко-голубое небо, но все прошло не очень гладко: защитный чехол съехал, а грузовик развернулся и накренился набок, чуть не прочертив бортом по земле. Сражаясь с незнакомым пультом управления, Рей все же ухитрилась вовремя выровнять корабль. Они с грохотом разнесли входную арку аванпоста Ниима, единственную местную архитектурную достопримечательность.
Из покосившегося строения выбежала толстая фигура Ункара Платта с одутловатым лицом.
— Эй! Он мо-о-ой! — заорал он в пустоту.
Найдя, что грузовик со странным названием отлично слушается, обрадованная Рей развернула корабль вокруг оси, разогнала его и помчалась за пределы аванпоста. Пара СИДов, которая обстреливала поселение, немедленно пустилась в погоню.
Рей набирала высоту, с радостью чувствуя возрастающую по мере удаления от поверхности мощь двигателей. По-прежнему копавшийся в системах наведения и стрельбы Финн прокричал ей, не полагаясь на качество бортовой связи:
