Бранс нашел генерала, где и ожидал: она не спеша беседовала с капитаном Снапом Уэксли и дроидом-помощником. На Лее Органе был надет простой серо-синий комбинезон с закатанными рукавами, поверх него — темный жилет. Никаких знаков отличия. На ногах были ботинки одного с жилетом цвета, выше — пояс из какого-то темного материала, аккуратно продетый сквозь серебристую пряжку. Седеющие волосы, стянутые в одну косу, лежали на голове аккуратным кольцом. Но даже в отсутствие официальной формы каждый безошибочно распознавал в миниатюрной женщине принцессу и генерала.
Все трое посмотрели на лейтенанта, и тот отдал распечатку. Бранс знал: если бы Лея не хотела делиться сведениями, она бы тут же озвучила это и отпустила Уэксли.
Когда женщина пробежала документ глазами, лейтенант сказал:
— Генерал, как вы уже знаете, поселение на Джакку уничтожено. Штурмовиками Первого Ордена. — Бранс посмотрел на капитана. — Лор Сан Текка мертв.
Лея продолжала молча читать. В рапорте содержалась дополнительная информация: время и продолжительность атаки, количество нападавших, характеристики их вооружения, — но к неутешительным выводам можно было прийти и без этих совершенно излишних подробностей. Пусть их изучает тактическая команда, они выудят все, что может пригодиться.
А вот о самом важном в послании не было сказано ни слова.
— Если они доберутся до Люка раньше нас, то все пропало, — пробормотала Лея. Подумав, она уточнила: — Это все? Я ничего не упустила? Что с По Дэмероном?
— Его истребитель уничтожен. Учитывая направление и глубину отметин от бластерных выстрелов, похоже, что его взорвали еще на земле. Несомненно, дело рук Первого Ордена — у местных нет такого оружия, — сухо пояснил Бранс. — Все указывает на то, что он не пережил нападения. Похоже, мы его потеряли.
Лея стиснула зубы. Если пилоты вроде По Дэмерона продолжат гибнуть, Сопротивление недолго протянет против Первого Ордена. Усилием воли генерал заставила себя ознакомиться со второй половиной детального отчета.
— О BB-8 тоже ничего не сказано.
Бранс кивком указал на распечатку:
— Так точно, генерал. Его не нашли. Наши агенты на Джакку, подготовившие отчет, сообщают, что, скорее всего, он погиб вместе с истребителем.
— Не стоит недооценивать дроидов, лейтенант. — Лея посмотрела в сторону. — Среди них есть потрясающие специалисты в узкой области, скажем в лингвистике, а другие могут изъясняться примитивным машинным языком, но обладать скрытыми талантами. И BB-8 — отличный тому пример. Пока не обнаружили останков, надежда есть. — Она устремила на собеседника взгляд, от которого менее стойкие тушевались. — Или вы готовы сдаться?
— Никак нет, мэм! — последовал энергичный ответ.
Генерал Органа повернулась к дроиду-помощнику. Одна из рук двуногого механизма — матово-красного цвета — резко контрастировала с начищенным до блеска золотым корпусом.
— С-3РО, ты слышал, о чем мы сейчас говорили. Немедленно разыщи BB-8... Ты знаешь, что нужно делать.
Слегка поклонившись и взмахнув красной рукой, протокольный дроид без колебаний протараторил:
— Да, генерал! Несомненно! Система слежения. Ох, вот беда!
В соседнем помещении Лею уже ждала ее личная посланница Корр Селла. Черные волосы женщины были собраны в тугой пучок, а ее темно-зеленая форма и значок коммандера подчеркнуто отличались от неброского наряда генерала. Как обычно, Лея сразу же перешла к делу.
— Ты немедленно должна лететь в Сенат. Передай: я настаиваю, чтобы они как можно скорее выступили против Первого Ордена. Чем дольше они пререкаются и затягивают решение вопроса, тем сильнее становится Орден. — Генерал склонилась к собеседнице. — Если они ничего не предпримут в самое ближайшее время, то Орден станет так силен, что Сенату уже будет с ним не совладать. И не важно, что они там себе думают.
Селла жестом дала понять, что понимает.
— При всем уважении... вы думаете, сенаторы послушают?
— Не знаю. — Лея закусила губу. — Столько воды утекло. Было время, когда они хотя бы соглашались слушать. Но сенаторы меняются. Многие из тех, для кого мои слова хоть что-то значили, уже отошли от дел. А у новых свои приоритеты. — На лице женщины появилась печальная улыбка. — Не все сенаторы считают меня сумасшедшей. Впрочем, может, и все. Но мне на это плевать, лишь бы хоть что-то делали.
— Я приложу все усилия, чтобы послание Сопротивления услышали. Но почему бы вам не передать его лично, генерал? Подобные просьбы всегда более действенны, если их слышат из первых уст.
— Конечно, я могу прибыть в Сенат. Я даже смогу произнести речь. Но вот живой из Хоснианской системы мне уже не выбраться. Со мной приключится какой-нибудь «несчастный случай», или я паду жертвой «чокнутого» террориста. Или съем что-то неподходящее. Или повстречаю кого-то неподходящего, — с грустной улыбкой перечислила Лея. — Селла, я нисколько в тебе не сомневаюсь. Я уверена: с твоими исключительными талантами ты достучишься до них.
Польщенная генеральским доверием, посланница смущенно улыбнулась.
В сумраке практически неиспользуемого зала собраний, склонившись, бормотал С-3РО:
— Как же мне сейчас пригодилась бы твоя помощь, R2...
Приземистый дроид, к которому он обращался, пребывал в глубоком спящем режиме и не подавал никаких признаков жизни, кроме редкого мерцания индикаторов.
— Как я мог совершить столь ужасающую оплошность? — продолжил причитать протокольный дроид. — Именно моей обязанностью было провести последнюю проверку BB-8 перед его отлетом на задание. Что я и сделал самым наилучшим образом. Вот только... — Если бы дроид был способен разрыдаться, С-3РО непременно бы так и поступил. — Я забыл включить его систему слежения на дальнем расстоянии! Должно быть, я предположил, что он ни на шаг не отойдет от того пилота и она не потребуется. Я заслужил очистку памяти. Ох, R2, что же я наделал? Вот бы ты наконец проснулся, мне так тебя не хватает.
Со стороны маленького дроида донесся лишь неопределенный писк, сигнализирующий о его текущем состоянии.
— Что бы посоветовал ты? Наверняка посчитал бы, что нужно послать предупреждение всем нашим механическим соратникам в надежде, что кто-то из них наткнется на BB-8 или его опознавательный сигнал. — Две руки, золотая и красная, дернулись от внезапного озарения. — Какая отличная идея! Именно так я и поступлю. R2, ты гений!
Развернувшись, протокольный дроид поспешил осуществить задуманное, оставив своего тихого друга в одиночестве.
Над ярко-белой планетой висел флот звездных разрушителей. Температура на поверхности варьировалась от «слегка прохладно» до «чудовищно холодно». Над планетой провели огромную работу: ее горы пронзили туннелями, ледники раскололи, а долины изменили настолько, что было невозможно догадаться об их природном происхождении. И те, кто все это сделал, дали планете новое имя.
