Лея смотрела на отвратительную проекцию. Сравнение было бы смехотворным, если бы не десятки миллионов погибших. Воспоминания об уничтожении Алдераана снова нахлынули на генерала, и она неимоверным усилием в очередной раз отогнала их прочь.
— Как вообще можно зарядить орудие такого масштаба?
По и Акбар посмотрели на Финна. Тот замешкался с ответом. Парень не был ни ученым, ни инженером, ни техником. Да, он краем уха слышал обрывки разговоров, но до этого момента считал их досужей болтовней и не придавал никакого значения. Поэтому пересказывать их особого желания не возникало.
Заметив его неуверенность, Лея поспешила подбодрить его:
— Финн, пожалуйста, рассказывай.
Парень взглянул на нее:
— Я не знаю, правда ли то, что я слышал.
— Что-то из этого наверняка можно почерпнуть, — заверила Финна генерал Органа. — Поделись, а наши техники сами решат.
Сделав глубокий вдох, бывший штурмовик указал на голограмму:
— Как вы уже знаете, я служил на самой базе и за это время побывал в караулах в самых разных частях планеты. Во время одного из них я был в противоположном от огневой позиции полушарии.
Его прервал скептический вопрос Статуры:
— Система вооружения расположена по обеим сторонам планеты?
Финн взглянул на адмирала:
— Мало того. Само планетарное ядро является ее частью.
Среди собравшихся вокруг проекционного пьедестала пробежал недоверчивый шепот.
— Как я понял, — продолжил парень, — огромное количество специально сконструированных приемников используют энергию звезды, чтобы уловить и направить темную энергию в накопитель внутри ядра планеты, где она собирается и удерживается до полного заряда орудия.
— Это невозможно, — возразил Акбар. — Да, мы знаем, что темная энергия — самая распространенная вещь во Вселенной и она повсюду, но настолько рассеяна, что ее едва удается обнаружить, уж не говоря о том, чтобы собрать в большом количестве.
Финну не хотелось спорить с таким опытным и заслуженным командиром, как адмирал Акбар, однако он был полностью уверен в своих словах.
— Но это именно так, — ответил он твердо.
Его неожиданно поддержал Статура, который, похоже, был готов поверить словам бывшего штурмовика.
— Если такая технология действительно разработана, — заметил адмирал, — она обеспечивает доступ к практически бесконечному источнику энергии.
Финн кивнул.
— Генерал Хакс говорил нам, что это самое мощное из когда-либо созданных орудий. Оно может выстрелить через пол-Галактики. В реальном времени. — На последних словах по залу снова пошел шепот. — Орудию не нужно преодолевать это расстояние, оно стреляет прямо сквозь Галактику.
Парень покачал головой, которая начинала раскалываться от напряжения, ведь он пытался объяснить то, что лишь слышал, но сам не до конца понимал.
Хан Соло пришел к собственному выводу — он понял, что нужно сделать.
— Ясно. Пушка большая, и все это невозможно. Короче, как ее взорвать? — Теперь в центре внимания оказался кореллианин. Судя по выражению лица капитана, уверенности в себе ему было не занимать. — Мне плевать, насколько она большая. Должен быть способ.
Прервав научную дискуссию, Хан ожидал конкретных предложений. Однако их не последовало.
— Нужно подождать, пока наша техническая группа завершит детальный анализ, — предложил Уэксли. — А когда он будет закончен...
Лея прервала его. Хан украдкой ухмыльнулся. Уж оборвать кого-нибудь на полуслове она умела, это он знал.
— У нас нет времени на анализ и научные гипотезы. Хан прав. Нужно действовать, причем немедленно.
Кореллианин удивленно взглянул на Лею, но так, чтобы она не видела.
— Это решающий момент, — продолжала генерал Органа. — На карту поставлено все, за что мы боролись. Сейчас нужны не теории, а любое средство, чтобы нанести ответный удар! — Осанка женщины стала еще более горделивой. — Необходимо уничтожить оружие, пока оно снова не выстрелило.
Ее не удивило, что слово взял адмирал Статура, — он был одним из старших офицеров, да еще и с хорошей технической подготовкой.
— Чтобы длительное время сдерживать то количество энергии, которое высвобождается при выстреле орудия, требуется принципиально новый тип силового поля. Я совершенно в этом уверен. — Он кивнул в сторону Финна. — Так следует из слов нашего друга. Вопрос в том, что это за поле?
— Я слышал, что оно как-то связано с магнитным полем самой планеты, — объяснил Финн. — Но им не ограничивается.
— Да-да. — Статура погрузился в размышления. — Магнитное поле планеты, даже самое мощное, не сможет сдержать то количество энергии, которое мы видели в действии. По словам Финна, есть что-то еще. Я думаю о некой разновидности осциллирующего поля. Если оно генерируется с достаточной частотой, то для его поддержания требуется гораздо меньше энергии, чем для постоянного силового поля.
— Об этом я ничего не знаю. — Финн склонился над голографической картой и начал увеличивать участок поверхности планеты, пока не появилась массивная структура в виде шестиугольника. — Но вот здесь расположен блок управления генератором силового поля.
Статура остался крайне доволен.
— Великолепно, мистер Финн! — Адмирал обвел глазами коллег. — Предположим, что нам по силам отключить силовое поле. Однако это не уничтожит оружие, а только на время выведет его из строя, пока не восстановят систему управления.
— У нас будет только одна попытка, — вступил в разговор По. — Адмирал Акбар прав. Внезапность — наше единственное преимущество. Первый Орден пока не в курсе, что нам известно местоположение базы. Но когда узнает об этом, то бросит все силы на ее защиту — корабли, мобильные станции, средства дальнего обнаружения. После этого нам к базе и близко не подобраться.
Лея кивнула, соглашаясь.
— Значит, нужно справиться с первого раза. — Она взглянула на Статуру. — Что вы предлагаете, адмирал?
— Допустим, что мои наспех сделанные предположения верны. Тогда орудие наиболее уязвимо, когда оно полностью заряжено. — Он снова обвел взглядом присутствующих. — Если в этот момент генератор силового поля будет уничтожен, собранная энергия высвободится не по линии огня, а распространится по всему планетарному ядру, в котором хранилась. Если это не приведет к полному уничтожению базы, то уж точно серьезно повредит само орудие.
Слово взял майор Иматт, седые волосы и борода которого делали его похожим на пророка.
— Если повезет, планета взорвется.
Дискуссия продолжилась. В этот момент в зал вошел офицер и передал генералу Органе отчет. Пока вокруг кипели споры, она внимательно изучила документ.
